Навсегда мы

куриных наггетсов. Раньше было так же легко прочитать, что думает Белла.

— А у тебя в школе танцы по случаю Рождества в пятницу, правда, Белла? — Сэм

выразительно приподняла брови, когда посмотрела через стол на Беллу. Она кивнула и снова

опустила взгляд. Танцы и были их большим секретом?

— На самом деле это не совсем танцы по случаю Рождества. Они называются «Зимняя

сказка», — пробормотала Белла и продолжила гонять еду по тарелке.

— Разве эти танцы «Зимняя сказка» не для второкурсников? Я думал, что все

правильно запомнил, когда посещал родительское собрание, — я повернулся к Сэм, и она

кивнула, при этом не смотря мне в глаза.

— Белла, кто-то пригласил тебя на танцы? — паника скрутила мои внутренности, когда

картинка полностью сложилась в моей голове. Вот почему Белла боялась посмотреть мне в

глаза, и Сэм ходила вокруг да около. Саманта сжала мое плечо, пока я смотрел на свою дочь.

Мою прекрасную, четырнадцатилетнюю дочь, которая не пойдет на свидание с каким-то

парнем старше нее. Черт возьми, нет.

— Ты знаешь Кристиана Дэвиса, малыш. Он живет в многоквартирном доме...

— Этот маленький панк? — я воскликнул громче, чем мне бы того хотелось. — Ему же

почти шестнадцать! Нет.

Сэм фыркнула.

— Прежде всего, он не панк. Я знаю его и его семью с тех пор, как он был ребенком. И

во-вторых, Белле почти пятнадцать. Это всего лишь танцы в школьном спортзале, которые

продлятся не дольше трех часов.

— Он панк, поверь мне. Я могу определить их за милю. Мне никогда не нравилось

воспитание этого ребенка, — Сэм закатила глаза и потерла лоб. Я посмотрел в грустные

глаза Беллы, но не дрогнул. — К сожалению, Белла, мой ответ «нет».

Глаза Беллы наполнились слезами, когда она поднялась со своего места и побежала

через столовую вверх по лестнице.

Мои внутренности скрутило, когда я наблюдал за ее болью, но я тоже был подростком

и очень хорошо знал, что происходит в головах этих маленьких подонков. Моя Бабочка не

будет тусоваться вместе с этим умником.

Прежде чем повернуться, я почувствовал взгляд Сэм.

— Не надо. И приятно знать, что вы вдвоем ополчились против меня. К счастью, я не

дам навешать лапшу мне на уши о том, что он не такой плохой парень, — я пожал плечами и

вернулся к еде.

Сэм скрестила руки на груди и прищурилась.

— Это всего лишь танцы. Ты же знаешь, как трудно ей было в этом году привыкнуть к

средней школе. И Кристиан не панк. Он хороший парень, и ему нравится Белла. Ты можешь

перестать быть людоедом в течение хотя бы двух секунд и довериться моему мнению?

— Ты не самый лучший пример, когда дело касается здравого смысла.

Глаза Сэм округлились, и она медленно поднялась со своего места. Упс, думаю, мне не

стоило это говорить.

— Да, наверное, ты прав, не стоит прислушиваться к моему мнению, — Сэм

выплюнула эти слова, прежде чем отправилась тем же путем, что и Белла, подальше от меня.

Вспоминать ее бывшего мужа, вероятно, был мой не самый умный ход. Но меня всегда

беспокоило то, что Марк был мудаком с большой буквы, но она все равно вышла за него

замуж.

— Думаю, ты единственный, кто меня еще не оставил, приятель, — я повернулся к

Джоуи и в его глазах увидел жалость к своему старику, пока он жевал картошку фри.

— Мама с Беллой разозлились.

Я кивнул и обхватил лицо руками, размышляя, перед кем мне стоит ползать в первую

очередь.

***

Я взял Джоуи наверх, чтобы он поиграл в своей комнате, и постучал в закрытую дверь

Беллы, прежде чем медленно ее приоткрыть. Последнее, что я хотел, это причинить боль

своей дочери, но она должна понять, о чем я говорил. У нее еще будет много времени для

мальчиков, позже. Боже, помоги мне, почему она просто не могла побыть ребенком чуть

дольше?

Мое сердце сжалось, когда я увидел, как Белла рыдала в подушку, а ее мать посмотрела

на меня, метая глазами кинжалы. Сэм была возмущена, она потерла спину Беллы и сказала:

— Дай мне минутку, я поговорю с твоим отцом. И сразу же вернусь, хорошо? — Белла

кивнула головой, все еще уткнутой в матрас, и Сэм вышла в коридор. Я еще в течение

минуты задержал взгляд на Белле, прежде чем закрыть за собой дверь. За все те годы с того

времени, как она появилась в моей жизни, это был первый раз, когда я вызвал слезы вместо

того, чтобы их вытирать. Я не хочу быть таким отцом. Не хочу потерять ее, поэтому, если я

не выясню, как перестать вести себя, как чертов тиран, то боюсь, что именно это случится.

Сэм прислонилась к стене и сложила руки на груди.

— Хочу добавить еще одну язвительную деталь относительно моей плохой интуиции.

Возможно, это прозвучит смешно, но я не жалею, что вышла замуж за Марка. Он подарил

мне Беллу, и это странным образом привело меня к тебе. Именно в тот момент, когда ты был

мне нужен, и у нас появилась реальная возможность быть вместе. Кроме того, иногда

хорошо знать, что такое настоящий придурок, так как на его фоне ты сможешь отличить