Навсегда в ее сердце

Украшения было несложно подобрать. Ей нравились большие бриллиантовые круглые серьги, которые родители подарили на окончание колледжа. Она добавила последнюю деталь в образ. Кроме того, надела изящную золотую цепочку с маленькой бриллиантовой звездочкой.

Одевшись, она спустилась по лестнице, стараясь не упасть. С одной стороны, это было свидание. После долгого перерыва. С другой стороны, это был Джордан. Эта влюбленность появилась из детской ностальгии и влечения к высокому, красивому и харизматичному парню.

Детьми их с Бенксами часто принимали за родственников. У них были одинаковые русые волосы и голубые глаза. В каком-то смысле она тоже чувствовала эту близнецовую связь. Они возились с ней, играли, учили лазать по деревьям и играть в баскетбол.

Дома Вик был единственным мальчиком. Челси была самой старшей, а Морган – ребенком. Лейла всегда чувствовала себя лишней.

Когда в дверь позвонили, она, затаив дыхание, открыла. На веранде стоял Джордан Бенкс, настолько сексуальный, что у любой девушки сердце выпрыгнуло бы из груди. Темные джинсы обтягивали длинные, мускулистые ноги. Белая расстегнутая рубашка с закатанными до локтя рукавами обнажала кожу, а волосы были растрепаны, будто он только встал с постели.

Она замерла, почувствовав, как покраснели щеки.

– Привет, Джордан, – громко сказала она.

– Привет, Лейла. Рад тебя видеть. Боже, ты шикарно выглядишь!

От его искреннего комплимента в животе запорхали бабочки.

– Спасибо. – Она закрыла за собой дверь. – Уже жду концерта.

– Я тоже, – сказал он. В этот раз слова прозвучали неубедительно.

Он помог ей сесть в машину, и она поморщилась.

– Слушай, Джордан. Я знаю, что это придумал твой отец. Мы не должны ехать, если ты не хочешь.

Он сел за руль и как-то странно на нее посмотрел:

– Не глупи. Ты хорошая подруга. И мы давно друг друга знаем. – Он замолчал. – Мне очень жаль твоего дедушку. Помню, как сильно ты его любила.

У Лейлы дрогнула челюсть, и она сама удивилась такой реакции.

– Спасибо, – тихо сказала она.

– Это оказалось больнее, чем я думал. Я думал, он бессмертен. – Джордан подался вперед и смахнул слезинку. – Он должен гордиться тобой.

На долю секунды воздух внутри машины будто оказался наэлектризованным. Лейла внутренне задрожала. Она всегда любила Джордана, но это было что-то другое. Его нежность достигла горя где-то в глубине груди, и теперь она чувствовала себя менее опустошенной.

Она сглотнула.

– Я не буду кидаться на тебя. Клянусь.

Он улыбнулся. Его левая рука лежала на руле.

– Я не против, если кинешься.

Это был не Джордан.

Человек, который так понимающе смотрел на нее, был Джошуа.

Она готова была поспорить.

Но почему? Зачем вдруг эта уловка?

Раньше близнецы часто дурили учителей и одноклассников. Они постоянно пытались обмануть Лейлу. Пошутить. Глупо повеселиться. Но не так. Зачем одному притворяться другим на свидании?

Может, она просто ошибается?

Но чем больше она смотрела на человека в водительском кресле, тем меньше он походил на Джордана. Физически – да, конечно. Как две капли воды.

Но если Джордан был экстравертом и постоянно ходил на вечеринки, то Джошуа – тихим и задумчивым. Очень молчаливым.

Она не была уверена на сто процентов, поэтому чувствовала себя уязвимой. Если это шутка, то не смешная. Совсем.

– Может, поедем? – сухо спросила она.

Джордан будто проснулся. Он даже немного покачал головой:

– Конечно, я забронировал столик в «Лоске».

– Мне там нравится. – Дорогой и уютный интерьер, но хорошее освещение над столами лишало вечер интимности и, следовательно, неловкости.

Лейла расслабилась к моменту, когда они сели за стол. Если она ошиблась и человек напротив действительно Джордан, она сможет просто насладиться вечером. Если это Джошуа, то он рано или поздно признается. Во время ужина она хотела расслабиться и получить удовольствие.

Лейла положила руки на колени, пока они ждали официанта с заказом.

– Твой папа сказал, что ты был на похоронах. Спасибо, что пришел. Боюсь, я тебя не заметила. Там было много людей.

– Я был рад прийти. Жаль, что не вышло оказаться на приеме после них.

– Не переживай, хотя ты упустил шанс вкусно поесть.

– Твоя мама всегда готовила потрясающие обеды.

– Как там на ранчо? – спросила она.

– Думаю, как обычно. Папа постоянно пробует что-то новое.

– Это я помню.

– Думаю, у Виктора-младшего тоже будет такая возможность.

Лейла сморщила нос.

– Его всегда так расстраивали старомодные варианты дедушки. То, что он не говорил, что будет делать следующие несколько месяцев. Новый корм, быки.

Когда они учились на втором курсе, Лейла четко решила съехать от родителей. Она почти точно знала, что человек напротив нее – Джошуа. Задумчивый и смешной. Они могли долго говорить о политике, книгах и кино. От него исходила сексуальность, которую она уже давно не чувствовала от мужчин.

С Джорданом тоже было бы хорошо, но по-другому. Джордан бы шутил и заигрывал с официанткой, больше бы флиртовал.