Навсегда в твоем сердце

— Я долгое время не общался с Маликом. — Акил сжал челюсти, в глазах вновь появился блеск. Нет, не слезы, это было бы слишком. Но хоть какие-то эмоции просочились сквозь броню. Никогда прежде Тоби не видела его таким и вдруг почувствовала жалость к нему. — Мне нужно вернуться, — добавил он. — И мне для достижения успеха нужна твоя помощь. Это не уловка, по крайней мере, не сейчас. Я хочу остаться.

Тоби разнервничалась.

— А что будет со мной? Мне тоже придется остаться?

— Это очень важно по многим причинам. Рядом со мной должна быть женщина, которая стала моей женой еще три года назад. — Ярость и высокомерие исчезли, теперь он выглядел каким-то уставшим и измученным и вовсе не походил на того человека, который встретил ее в аэропорту. — В свою очередь, я помогу тебе начать заново твой бизнес. Я позабочусь об этом.

— Услуга за услугу, — язвительно заметила она.

Акил провел рукой по волосам.

— Нет, Тобилола, я бы помог, даже если бы ты попросила меня этого не делать. Это прекрасная идея, — продолжил он. — Твое сердце полно доброты, как и у королевы, хотя ты решительно не хочешь взять на себя эту роль.

Его слова повлияли на Тоби, гнев испарился, как утренний туман. Она почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Акил не обратил на это внимания, поскольку вертел чашку в руках. В его больших руках та выглядела нелепо.

— Хорошо, — прошептала девушка, — я согласна.

Акил слишком устал, чтобы выражать хоть какие-то эмоции. Он потянулся вперед, взял ее за руку и провел пальцем по запястью, где бешено стучал пульс, а потом осторожно положил руку обратно ей на колени.

— Я прикажу своим людям собрать твои вещи, и мы отправимся домой, как только получим разрешение, если ты не против?

Тоби кивнула, украдкой вытирая слезы.

— Хорошо. И… мне жаль твоего брата.

— Как мило с твоей стороны. — Акил встал и через мгновение исчез.

* * *

Спустя несколько часов полета Тоби задумалась, правильно ли поступила. После восхитительно вкусного ужина Акил общался как ни в чем не бывало.

— Мы приземлимся через несколько часов, — сообщил он, как только стюардесса убрала посуду со стола. — На границе Джоборо и Марокко есть место, где хоронили королей, и Малика…

— Я понимаю, — тихо ответила Тоби.

— Конечно, есть протокол церемонии, но… — Акил глубоко вздохнул: — В Джоборо организуют службу, чтобы попрощаться с ним. Для семьи и друзей, а еще ее будут транслировать по телевидению для широкой публики.

— Хорошо.

— Моя невестка Джамила ответит на все важные вопросы, но, по понятным причинам, ей будет очень нелегко. Тебе придется заняться планированием, будь к этому готова.

Тоби потребовалось какое-то время, чтобы осознать сказанное.

— Погоди, что? Ты хочешь, чтобы я все спланировала?

— Не спланировала, нет. Нам нужен член семьи, который взял бы на себя ответственность подобрать команду. Ты же не думаешь, что женщина, только что потерявшая мужа, сможет этим заняться. Ну, или мой отец. — Его голос немного дрогнул, но Акил быстро пришел в себя. — Человек психически неуравновешенный. Сомневаюсь, чтобы он помнил, что ел на завтрак.

От его жестокости у Тоби перехватило дыхание.

— Он твой отец.

— Мне не раз об этом говорила моя мать.

— Да что с тобой не так?

— Ну, а что же насчет тебя, неужели ты не сможешь взять на себя похороны брата?

Он посмотрел на нее так, словно она свихнулась.

— Конечно же нет.

— Но он твой брат!

— Я не стану продолжать этот разговор, — заявил он и вытянул ноги. — Ты собираешься этим заниматься или нет?

Тоби замерла.

— Ты вообще не готов помогать?

— У меня слишком много дел, Тобилола.

— Но это ведь твой брат! Я видела его лишь однажды. Ты же не можешь…

— Наши люди тебе подробно расскажут о нем, начиная с образования и заканчивая любимым напитком, к тому же существуют видеоархивы. Дай мне задание на службе, если посчитаешь, что это необходимо, хотя я предпочел бы не вмешиваться.

Тоби откинулась на спинку кресла, а Акил принялся готовить коктейли, что-то бормоча себе под нос.

— Как же я рад снова увидеть вино. Хотя тебе, Тоби, я бы предложил чай. По-моему, ты немного нервничаешь.

Ошарашенная, Тоби взяла из его рук чашку с восхитительно пахнущим мятой и специями напитком.

— Осторожно, горячий.

Она не представляла, что ей делать. Организовать в качестве королевы поминальную службу для человека, который казался очень требовательным, задача не из легких. Она сделала глоток чая, сладкого и бодрящего. Казалось, специи действуют успокаивающе. Спустя некоторое время она встретилась взглядом с Акилом.

— Я буду крайне признателен, если ты согласишься, — настаивал он. — Это очень облегчит мне жизнь.

— То, что случилось, — ужасно, — призналась Тоби и чуть не упала со своего места, когда Акил снова заговорил. На этот раз его взгляд был прикован к окну, он смотрел на небо, словно хотел оказаться где-то в другом месте.

В общем, Тоби понимала, что сейчас чувствует Акил, у нее тоже частенько было подобное выражение лица по возвращении домой из коротких дипломатических поездок с родителями.

— Люди, как ты… — донесся до нее голос мужа.