Навсегда в твоем сердце

– Как же я рад, что наши дома будут едины. Король из Гбале был моим другом еще со школьных лет, и то, что наши дети обретут счастье вместе, – величайшая радость.

На этой торжественной ноте церемония завершилась. Тоби преклонила колени перед мужем. Мраморный пол помоста был очень холодным, и эта прохлада прямо-таки обжигала ей кожу через тонкую ткань наряда, расшитого бисером.

Она мельком взглянула на Акила сквозь полупрозрачную вуаль, заметила его выражение лица, на первый взгляд стоическое, но тем не менее с легкой ухмылкой, которая грозила все испортить. Он протянул руку, осторожно приподнял вуаль с ее глаз. Все гости вздохнули.

– Мы справились, – сказал он сквозь зубы и затем, откашлявшись, начал собственное благословение. Пожелания здоровья, долголетия. И детей.

Только вот детей не будет, поскольку, как только представится случай, они тут же разведутся.

Акил женился на Тоби, чтобы получить наследство, а она вышла за него, чтобы обрести свободу. Ни о каком семейном счастье не было и речи. Какое уж там «и жили они долго и счастливо». В их истории подобного ждать не придется. Они никогда не будут вместе.

Для Тоби абсолютно не имела значения его внешность. А он между тем был высоким, жилистым, с широкими плечами и заостренным подбородком. Естественно, все это могло показаться привлекательным. Только не для нее. А потому и нет причины представлять, каковы будут его прикосновения или же…

Акил закончил речь. Тоби взяла в руки свадебный головной убор и дрожащими руками надела ему на голову. Последовал обмен священными книгами и кольцами. После чего молодые встали и повернулись лицом к ликующей толпе, радуясь тому, что, наконец-то можно поесть и повеселиться.

Она замужем.

А самое важное – отныне свободна.

– Желаю чертовски удачной брачной ночи, братишка.

Акил отвлекся от своих мыслей, в которые погрузился около часа назад. Огромные апартаменты виллы, арендованные и отремонтированные специально для проживания короля Джоборо и его гостей, были практически пусты. Большинство друзей и школьных приятелей Акила сели на чартерный самолет в Лагос, чтобы хорошенько напиться и пошататься по ночным клубам в поисках симпатичных женщин.

А у Акила другие планы.

– Почему ты не с парнями? – поинтересовался он у старшего брата, укладывая в чемодан две рубашки.

Обычно этим занималась прислуга, но сегодня нужно было соблюдать осторожность. Ему нужно появиться в аэропорту задолго до рейса из Лагоса. Тайный рейс, о котором не знала ни одна живая душа. Нет, одна знала. Пилот Джоборской королевской авиации был в курсе истинного места назначения Акила. А за то, чтобы тот держал все в секрете, пришлось очень щедро заплатить.

– Ты ведь представляешь, что устроила бы мне Джамила, если бы я лишь подумал об этом. – Малик подошел со спины и заглянул в чемодан брата. – А ты, как я погляжу, планируешь побег.

– Таковы мои планы на вечер.

– А где же твоя новоиспеченная супруга?

Он взглянул на часы. Скорее всего, Тоби в своих покоях занимается тем же самым. По легенде для родных, они убегали в Лагос под покровом ночи, где бы провели свой медовый месяц. Но на самом деле Тоби купила билет в Дубай, где ее уже ждали друзья. Никто и не подозревал, что «безумно влюбленные жених и невеста» отправлялись в разные места.

Акил поднял голову, повернулся и посмотрел на Малика. Брат был весел, хотя немного подозрителен, сбитый с толку внезапным желанием Акила жениться на Тоби. С тех самых пор Малик пытался разобраться в этой истории. Акилу же было наплевать, что думает брат. Наконец-то начнется его жизнь.

Акил в течение последних нескольких лет тщательно планировал побег. Его ждали новые дела, задачи и бизнес, где он сможет вести себя как взрослый, самостоятельный человек, ведь здесь ему ничего не светит, да и трона не видать. Проведя годы под грозным взглядом Малика и короля-отца, Акил все больше и больше убеждался в правильности своего решения. Кроме того, ему никогда не удавалось высказать семье все. Однажды попытавшись и ничего хорошего не добившись, он оставил все попытки.

Дворец Джоборо скрывал слишком много секретов, например, тот факт, как обращались со вторым сыном короля. И как бы Акил ни любил свою страну, мысль о побеге была правильной.

– Она в своей комнате, – ответил он наконец, – тоже собирает вещи. Тебе не кажется, что мы заслужили немного личного времени вместе после всей этой драмы?

Малик выглядел смущенным.

– Ах.

– Не переживай, на этот раз я не стану тебя позорить.

– Акил…

– Знаешь, я думал, ты воздержишься хотя бы в день моей свадьбы, – с сарказмом заметил он и, вскинув сумку на плечо, вышел в коридор.

И даже не оглянулся.

Когда Акил наконец вышел из дома, желая подышать свежим воздухом перед поездкой в Лагос, на огромной вилле воцарилась тишина. Даже комары и прочие ночные насекомые, казалось, утомились от свадебных гуляний.

Дверь позади него открылась. Он вздрогнул. Тоби оказалась прямо рядом с ним.

– Водитель остановился у ворот, – сообщила она, – ты едешь?

Акил улыбнулся:

– А ты? Отправляешься в Дубай?