Навстречу Империи: Начало

Тепло попрощавшись с ним, я поехал обратно, к Каменному спуску. Но не через ворота, а с северной части холма. Захотелось посмотреть, что там за работы начались по прокопке отводного канала реки. Увиденным я остался доволен. Хагвед, новый, точнее, единственный землекоп в компании ещё пяти гномов расчищали будущее искусственное русло от высокой травы, работая и лопатами, и тяпками, и даже кое-где граблями, создавая ими форму канала. Завидев меня, землекоп отсалютовал уже ставшим привычным для моих гномов образом, дважды стукнув в левую часть груди правым кулаком. Его жест повторили остальные гномы.

В деревне все было спокойно. Ордрин, увидев меня, уже хотел было снова выдвигаться в лес, но я не дал. Как бы хорошо не работали ауры Аастии, на многих ещё висели дебафы от призраков. Пройдут они где-то через час, а значит отдых продолжается. Мне же это только на руку, будет время посмотреть, что там с садом.

Оказалось, всё хорошо. Я как раз успел к моменту посадки семян. Правда, как для меня, так и для жителей деревни это был новый опыт. И если с ними понятно — гномы и земледелие малосовместимы — то я в прошлой жизни сажал только малину на даче, да и то черенками. Выручили феи, в особенности Аастия, подсказавшие технологию. Не знаю, как оно в реале, а здесь выглядело забавно: в маленькие лунки клали несколько семян одного вида и присыпались землёй. Лунки делали на расстоянии примерно двадцать сантиметров. Изначально хотели сажать вперемешку, но потом решили разделить и сделать рядами — ряд малины, ряд ежевики и так пока площадь и семена позволяют. В итоге вышло по четыре ряда, по тридцать лунок в каждом. Довольно неплохо. Сразу же после посадки всё полили, а феи прошлись своей магией.

А во время работ Ас рассказал мне, как первая группа победила своих призраков, напавших на них в не меньшем количестве, чем на них. Оказалось, во всём виновата Кернисс. Она сумела подчинить лича, который то ли случайно там оказался, во что верилось слабо, то ли контролировал всю эту толпу нежити, что больше похоже на правду. Правда, предварительно его истыкали каменными копьями жрецы, что и позволило Ведьме провернуть свою любимую тактику. Лич и разгонял призраков, низводя их до состояния эктоплазмы. Они, кстати, свою тоже собрали, как и кости скелетов и ржавый металл. Правда, такими темпами этого хлама скоро станет больше, чем артефактов демонов.

После посадки я решил поговорить с Ведьмой.

— Кернисс, скажи, а твои…

— Наши, — перебила она меня. — Вы ведь об Эйрин и Саттире спрашиваете?

— Ну да, — буркнул я.

— Так вот, они наши, — с милейшей улыбкой вернулся она сказанные мной же слова.

— И по поводу наших, — выделил я слово, — Охотников у меня есть вопрос: как долго они могут находиться в лесу?

— Долго, лорд, очень долго. Если вы не заметили, солнечный свет больше не причиняет нам вреда. И деревья тоже дискомфорта не доставляют.

— Рядом с тобой — верю, что долго. А без тебя?

— Вы и такое знаете, лорд, — после полуминутного молчания тихим шёпотом, на грани слышимости сказала Кернисс.

— Так сколько?

— А вам зачем вообще?

— Хочу отправить их на разведку в район хуторов. Не нравится мне там активность демонов.

— Тогда лучше ночью, лорд. Темнота по-прежнему даёт нам больше сил. Можно даже этой ночью.

— Значит, этой ночью, — кивнул я. — Но выдвигаться им, наверное, сейчас, чтобы потом не тратить время на дорогу.

— Да, так будет лучше, — ответила она. — Я передам им.

На том и решили. Уже собираясь на новый раунд борьбы с нежитью, мы были вынуждены задержаться. И снова из-за поговорить. Жрец, превратившийся в машину смерти во время битвы в Городе, попросил разговора наедине.

— Лорд, вы, конечно, видели, что со мной произошло в Городе, — начал он без предисловий.

— Конечно видел, — кивнул я. — Ты как будто взбесился и посылал заклинания одно за другим, одно за другим. Причём Света.

— Да, в тот момент кто-то подсказывал мне, что и как делать, давал в руки заклинания, а я просто их использовал. Просто… Нам уже рассказывали о том, как вы стали берсерком, но уже после того… наверное, правильно будет сказать взрыва. Потеря напарника, демоны вокруг, стрелки, которых надо защищать… А-а-а, нет, всё не так, это пришло уже после, когда я пытался понять, что со мной случилось, а тогда… Тогда я просто хотел уничтожать, и этот «кто-то» помогал в этом. Я даже не думал о том, что своей яростью могу навредить нашим.

— Слава Аркату, этого не случилось, — заметил я.

— Не случилось, — кивнул он. — Но если бы случилось…

— Глупо думать о плохом, которого не было, — перебил я его. Не дай Аркат, такими мыслями он и до самоубийства дойдёт.

— Да, глупо, — согласился он, — тем более, что после битвы я остался при своих. Всё то, что мне давали против демонов, испарилось, как будто и не было. Я пытался это вызвать вчера, но ничего не получилось. А сегодня утром меня стало тянуть на юг от холма, от Баг-Даада. Сильно на юг.