Навстречу Империи: Начало

Расходники ушли вообще в ноль. Всё, что целую неделю мы берегли на этой бой, в основном из алхимии, полностью использовали, в том числе и прямого урона, сыграв свою заметную роль. Не Морозные эликсиры, конечно, но даже импровизированные бомбы из зелий Теплового разрыва и Огненной жажды делали своё дело, пусть огонь и не причинял демонам урона. С точки зрения механик игры, взрыв — это даже не смесь стихийных уронов, а самостоятельный его вид, а от взрыва у Инферно защиты нет. Да и ни у кого нет, на чём мы и сыграли. Мои слабенькие Взрывные зелья тоже пошли на ура. Не говоря уже о зельях Громового раската, тоже вносившие немалую смуту среди отродий Инферно.

Стрелы и арбалетные болты так же закончились полностью, ещё до окончания самой битвы. Что людские лучники, что наши стрелки были вынуждены последние полчаса боя выступать лишь в роли наблюдателей. Причём если гномы до этого момента стреляли без перерыва, на максимум своих скоростных возможностей, то лучники вынуждены были беречь стрелы, даром, что их всего пятеро. Боеприпасы для них у нас вообще никто делать не умел и на данный момент этой темы мы даже и не касались. Лучники жили на запасах, вынесенных из Города ещё в прошлый раз. Дожили, называется.

А ведь если так подумать, то, к чему я так стремился, так и не достигнуто. Где свободный саморегулируемый рынок? Нет его, только лишь жалкие зачатки. Повзрослей гномазы прямо сейчас до обучаемого состояния, нам просто нечем их снарядить: ни оружия, ни доспехов. Слава Аркату, хоть есть где обучить — площадки, с таким отчаянием чертимые мной и строимые подчинёнными Гдитсирда, принимали для тренировок местных гномов, а учителя из Домов без нареканий тренировали их. Это прочим расам нужно было как-то заботиться обучением естественного прироста, у гномов имелась готовая инфраструктура. В этом аспекте усложнённый найм только в плюс. Где бы делать стрелы для лучни…

«Ты опять за своё, да? Опять бесполезное самобичевание? Ну сколько же можно! Ты и так сделал столько, сколько далеко не каждый может. Твои гномы, да и все остальные тоже, как минимум не голодают, а в перспективе ещё продавать продовольствие смогут. Ты нашёл место выращивания сырья для ткани, вышел на людские хутора, а это кожа, решил проблемы с камнем, узнал, где можно добыть песок, а про дерево я вообще молчу. Ты уже практически обеспечил свою будущую Империю сырьём, осталось совсем немного, и можно переходить к полно масштабному производству. Чем ты опять недоволен-то? Сколько можно этих мыслей уровня «я самый бедный, у меня ничего не получается, пожалей…»

Эй-эй-эй, Ярик, ты чего разошёлся-то? Не собирался я себя бичевать. Сам понимаю, что сделано много. Но такая уж у меня противная гномья дуга: всегда хочется большего, даже если больше чисто физически некуда.

«Ага, не собирался он бичевание устраивать, как же. А кто уже был готов разныться на тему стрел? Я, что ли?»

Научись уже различать нытьё от банального разговора с самим собой, Ярик. Ну или присоединяйся, раз такой не в пример умный.

«А ты что-то спрашивал, Старший?»

«Где лучше разместить производство стрел для лучников — в Сосновом или бывшем крысином городе?»

«Лучше и там, и там и проложить между ними качественную дорогу».

И как ты себе это представляешь? Между ними озеро, непролазный лес и горная гряда.

«Ага, гряда, — хмыкнул Ярик. — Цепочка внезапно выросших высоких камней, не более того. Сколько она там высотой будет?»

Метров триста, не меньше. И шириной в километр.

«Ну и какие это горы? Дорогу проложить не помешают, уж гномам точно».

Допустим. Но зачем нам сразу два центра для стрел?

«Для децентрализации, — пояснил Ярик будто дошкольнику. — Допустим, в Сосновом делают древки, у них там для этого все условия, и везут в бывкрысград…»

Куда везут?

«В бывший крысиный город, — терпеливо пояснил Ярик. — Там гномы делают наконечники, там же можно и дятловую ферму устроить. Именно там пусть стрелы и собирают. Там же, до кучи, центральную базу всех лучников можно сделать. Заодно поселение под защитой».

Ну ты ещё всех людей в одно место предложи свезти и устроить им там резервацию.

«А что такого?»

Всего «такого». И если люди в процессе могут и не понять, что происходит, то добрые гномы им обязательно подскажут. И плакало тогда наше правление — свергнут и не почешутся.

«Ты сам спросил про стрелы, не надо на меня теперь гнать».

Я и не гоню. Идея вполне себе отличная. Просто надо как-то хотя бы немного людей в Баг-Даад перетащить, во избежание.

«Ну, ты у нас голова, ты и думай. Временами у тебя это очень хорошо получается».

Спрятав в инвентарь светильник, я вышел из палатки. Лагерь уже давно был свёрнут и прямо сейчас по юго-восточной дороге армия приближалась к Баг-Дааду. Из наших здесь остались лишь двое гномов из Обозной команды, Вика и мои питомцы. Они первыми и обратили на меня внимание.

— Что мы будем сегодня делать, Лорд? — подскочив с импровизированной лежанки из еловых лап, с нетерпением спросил Ас.

— Тем же, чем и всегда, Пинки, — попытаемся захватить мир, — пробормотал я.

— Эм-м-м, лорд…