Навстречу Империи: Поиск древа (СИ)

Гномы вокруг согласно покивали. Неужели они уже смирились со своей безбожной участью? Нет, так просто я их туда не отпущу, тем более, что решение вопроса максимально простое.

— Клянусь Аркатом Герником, что Аркат Гарденик существует и создан для гномов, живущих среди леса! — громко и раскатисто, при этом максимально пафосно выкрикнул я. — В качестве доказательства правдивости клятвы, пусть на этом месте вырастет клeн!

Гарденик не заставил себя ждать. Едва я договорил, как из-под земли в сантиметрах двадцати от меня проклюнулся росток. За минуту он достиг примерно полутораметровой высоты, после чего рост прекратился. Гномы вокруг смотрели на божественное чудо с нескрываемой мольбой на бородах и в глазах в случае гномок. Листья дерева приняли именно форму кленовых, да и в принципе само дерево клёном и являлось. Подгорные жители, конечно, в деревьях разбираются не сильно, но я специально выбрал понятный даже им вид. Сомнения, как я понял, отпали.

— Прошу прощения за недоверие… — начал было казарег Карт, но был бесцеремонно перебит Асом:

— Только не в присутствии лорда, бородатый. Сомневайся, пока на это есть основания, то есть всегда. Это нормально, лорд это одобряет, но не в случае предоставления неопровержимых доказательств. Откровенную глупость лорд не любит.

— А лорд это…

— Я, — пришлось вмешаться мне, иначе дракон наговорил бы лишнего. — Где Картаниэль? Надо обсудить с ней дела.

— Ид-дёмте со моей персоной, Ярогрейв, — произнёс новый голос. — Леди ждёт.

Говорившим оказался Шарвагд, тот самый казунт, в бестелесной форме посвящавший нас в планы Карт в горах, в нашу первую встречу.

— Можно и на ты, — недовольно буркнул я, идя следом за гигантом. — Знакомы же.

Ас остался там, на поляне, летать среди достаточно густо посаженных деревьев ему не с руки. Казунт же повёл меня на восток относительно места нашего приземления. Шли недолго, метров пятьсот, может шестьсот. Остановились на другой поляне, значительно больше, раз в двадцать минимум. На другом краю практически идеального круга стояла невзрачная одноэтажная сараюшка, очень сильно похожая на Замок первого этапа постройки. Похоже, дела у Карт обстоят куда хуже, чем я думал.

Сама Карт обнаружилась у входа в сараюшку. Она сидела на голой земле, прислонившись спиной к двери. Её потухший взгляд выражал лишь скорбь и крайнюю степень отчаяния.

— Это конец, — произнесла девушка, заметив подошедшего меня. — Я слишком недооценила ненависть к изменениям шестидесяти трёх гномов. Они самоубились, поделив на ноль всё, что я долго и мучительно выстраивала. Теперь всё надо выстраивать заново, а у меня ни сил на это нет, ни желания. Ещё и Аркат к нам не придёт сюда, в лесное месиво.

— Тебя с твоим новым казарегом явно один лис покусал, — неодобрительно буркнул я. — О Гарденике знаешь? Узнай, одна проблема сразу решится.

Выражение лица Карт резко сменилось на скептический, глаза задергалась туда-сюда, зашла в форум, очевидно. Что ж, её ждёт не менее интересное открытие, нежели гномов вокруг маленькой полянки. У меня же пока есть время дать распоряжение Неднагу. Проводник в инвентаре потихонечку стал краснеть, а значит первый этап поиска кланового Древа стартует совсем скоро. Нужно обозначить бойцов, которые пойдут туда в числе двенадцати избранных.

— Ну хорошо, Гарденик существует и даже может помочь в нашей ситуации, — спустя минут десять произнесла Карт уже не так отчаянно. — Как я призову его на свои земли? Об этом же ничего не написано!!!

— Достаточно выполнить свои обещания, — спокойно отозвался я, как раз закончив удушливо-меланхоличный разговор с казарегом. — Ты ведь помнишь свои слова в дворцовом данже?

— Как интересно ты его назвал, — усмехнувшись, отозвалась девушка. — Помню я всё, вчера ещё планы строила о жизни под твоим управлением.

— Что же изменилось сейчас? Передумала становиться моим ахтом?

— Нет, не передумала. Передумали за меня с этим мерзким ритуалом и…

— Всё, хватит, — решительно перебил я невнятные попытки непонятно во что. — Посредник здесь?

— Здесь.

— Ну так веди к нему, закончим это.

Посредника мы нашли среди прочих гномов на стройке. Вернее, земляных работах достаточно большой площади. Недовольным он не выглядел, напротив, усердно работал, умудряясь не запачкать своих насыщенно синих одежд, старался подбадривать работающих рядом с ним и вообще довольством на белой бороде, трижды заткнутой за пояс и всё равно чуть ли не стелящейся по носкам сапог, существенно отличался от хмурых подопечных Карт.

— Бывайте, ребята, это за мной, — жизнерадостно бросил Посредник, едва заметив нас. — Вы не грустите, всё срастётся, в вашей жизни ещё будет ярмарок и фестивалей — не счесть, поверьте моему опыту. Это и есть тот гном, которому будут переданы земли?

Последний вопрос явно адресовался Карт. Та на секунду замешкалась, но всё же ответила, тряхнув своим косами:

— Да, это олбед Ярогрейв. Именно он помогал мне найти Книгу.