Навстречу Империи: Поиск древа

— А как вы вообще узнали друг о друге? Такое не раскрывают при первой встрече с загадочным видом и явными намёками, иначе при первом подозрении на сговор игру закроют, это я понимаю. Так как?

Мне стоило большого труда сдержаться от эмоциональных проявлений, ведь именно так, с загадочным видом и явным полунамёком, Дендер и повёл себя при нашей первой встрече. Только вот знать об этом никому не надо, а потому необходима какая-то официальная версия.

— Я пр-роговор-рился о некотор-рых аспектах квеста при р-разговоре, мой друг, — взял на себя удар маг. — Я вообще поговор-рить люблю и очень часто заговар-риваюсь, тогда случилось так же. Мы обсуждали мой пр-ройденный Втор-р-рой данж, случайно упомянул необходимость неизвестно где найти чашу опр-ределённого цвета, ну а Яр-р переспр-р-росил, что конкретно я имею ввиду. Отнекиваться не вышло, так мы и поняли всё, подобно мудр-рецам, пришедших к согласию.

— А это… нормально? — продолжил допытываться дроу. — Это не даст вам неоправданного преимущества?

— Перед кем?

— Перед остальными участниками квеста, разумеется, о бородатый брат. Они, значит, сами свои квесты проходили, а вы вдвоём. Это нечестно!

— Свои квесты мы пр-роходим в одиночку, мой друг, — отозвался Дендер. — Так было в пер-рвых двух цепочках, так и сейчас. А вот то, что самый «молодой» из других игр-роков квеста стар-рше нас на четыр-ре месяца, даёт преимущества им.

— Вот именно, — поддержал я мага. Если уж врать, то вместе. — Поодиночке с кочевниками мы бы боролись долго и не факт, что успешно, а вот объединив силы победили достаточно быстро. Возможно, в этом был расчёт Системы.

Ург на это кивнул, принимая версию. И хорошо, что он не стал спрашивать про «других», хотя нам было что ответить. Во всяком случае, мне точно. Буквально сегодня утром каждый из оставшейся шестёрки написал мне, обозначив себя и предложив вступить в специальный чат только для нас восьмерых. Отказываться я не стал, в ответ написав про Дендера, а ещё заметил, что с двоими мы уже переписывались. Эти двое, эльфийка Аурильгассия и человек Вирман Бранкитур, так же, как и я, победили в большом фракционном конкурсе, благодаря им в Асхане появятся фракции болотных жителей, водных нагов и любителей японщины и прочей азиатской тематики. Однако…

— А мне теперь остаётся надеяться, что среди заданий не будет предательства знакомого бессмертного, так? — внешне спокойно уточнил дроу.

— У нас Союз, — напомнил я. — Боюсь, Гарденик не оценит такой подлости с моей стороны, а у меня и так была религиозная шаткость, мне просто нельзя злить Отца.

— Союз у нас только на словах, мой друг, — не согласился с моим аргументом Дендер. — Но я готов его р-ратифицировать в любой момент, у меня с этим тр-рудностей нет.

— А у меня есть, — грустно произнёс Ург. — Мои жрецы хотят скорейшего полноценного ввода Илата Усойсуса в Асхан, а потому шантажируют буквально всем. Я справлюсь, Усойсус обязательно расправит свои крылья на всю мощь, это понятно, но не в самое ближайшее время. Простите.

— Да не за что здесь прощать, — с облегчением отмахнулся я. — Моя сетгуардантре не беснуется по каждому поводу, но я прекрасно тебя понимаю. До ратификации соглашения могу лишь поклясться, что не стану даже пытаться захватывать твои земли.

А Ург, точнее, его новые жрецы, избавились меня от многих проблем сейчас. Окажись я единственным без согласия своего «правительства» на Союз, могло произойти буквально всё, что угодно, вплоть до исключения Наутингура из Союза как равноправную сторону, а там и до возвышения Дендера недалеко. Один раз он уже попытался взять верх и не смог, только это не значит, что вторая попытка не получилась бы успешной. Так что Илата стоит поблагодарить за принципиальность его служителей.

— Ну а я могу вот так, — хитро улыбнулся маг, соединил ладони тыльными сторонами, прикрыл глаза, пошевелил губами и резко развёл руки на максимальное расстояние.

Между указательным пальцами пробежала ядовито-зелёная нить, скрутилась в клубок, развернулась, переплелась в канат, замкнулась идеальным кругом, наделась Дендеру на голову и пропала в изумрудной вспышке.

— Это «Обещание Ар-Игуата», наш аналог клятвы, — пояснил сахиб. — Мы атеисты и богам не поклоняемся, потому больше десяти столетий назад был р-разр-работан этот обряд. Отныне я не смогу есть пиццу с ананасами и кр-реветками до конца своих дней, мои друзья.

Канатный нимб тут же появился снова налился багровым, обрастая шипами. Дендеру от этого явно становилось некомфортно.

— Сейчас вы увидели последствия даже такой незначительной лжи, — продолжил маг. — Если я р-рискну подумать о пр-редательстве любого из вас, меня убьёт на месте с ужасными откатами. О действиях, пожалуй, пр-ромолчу.

— Поэтому я клянусь Аркатом Гардеником не допускать и мысли о действиях против членов Союза Трёх, находящихся в этой крепости, даже если в конечном итоге Союза не будет. Пусть покарает меня Камнерожденный самой страшной карой.