Навстречу Империи: Поиск древа

Сам коридор прямым не был, петлял и раздваивался чаще, чем мы проклинали создателя этой кишки. А делали мы это каждый раз, когда за упавшей с грохотом кирпичной стенкой оказывались гоблины. Раздвоение коридора вообще решило нас потроллить. В первый раз впереди летели бехолдеры, они залетели в левый коридор, я, идущий следом, пошëл направо… и подопечных Улутума телепортировали ко мне. Во второй раз я шёл в середине, мы по очереди заходили в один из коридоров, мне достался левый, и, стоило мне в него зайти, всех из правого переместили ко мне, просто замуровав его. В третий раз я шёл последний и специально в одиночку зашёл в коридор, куда по договорëнности никто не сунулся. О том, что всех телепортировали ко мне, думаю, догадаться не трудно.

Но мы не сдавались, раз за разом находя новые конфигурации нашего захода в раздвоения, увы, с одним и тем же результатом. Двадцать семь раз за весь коридор мы пытались, но всех постоянно телепортировали ко мне, закрывая другой проход. До последнего мы искали ключ к этой загадке и то ли за откровенную глупость, то ли за несгибаемую волю в конце получили вознаграждение.

Тактика же боя оригинальностью не отличалась — просто победить всё, что появилось за упавшей стеной. После пятого раздвоения, поглощëнные этой проблемой, мы без всякого пиетета стали нарезать гоблинов на кусочки за считанные секунды, даже не обращая на них внимания. Они стали досадной помехой, отделяющей нас от разгадки, понять которую мы, увы, так и не смогли.

В качестве награды Система предложила выбор из десяти позиций. Все оказались очень вкусными, не раздумывая, забрал бы каждую, но остановиться надо было на одной. Думал я три минуты, отчего общее время прохождения третьей боевой комнаты достигло двадцати одной минуты, но всё же выбрал «Базовый комплект обучения Создателя свитков». Думаю, это хорошее приобретение.

За четвëртой дверью, найденной на этаже нашего прибытия в Форт, оказалось подобие юрты, свод которой терялся в густейшем тумане. Оттуда по три штуки раз в минуту падали массивные клетки с десятком орков внутри. Они не были вооружены, из защиты только набедренные повязки из коричневой кожи, явно той же, что и стены юрты, но их красные глаза выдавали боевой стиль с головой. Прутья клеток толщиной сантиметра два и расстояние между ними примерно четверть метра натолкнули меня на мысль о противодействии, которую я тут же решил воплотить.

Снаряд, метко пущенный из «Ружья» в один из задних прутьев, заполнил огнëм из склянки всё тесное пространство клетки. Турсипх, воспользовавшись этим, усилил жар, перекидывая его на соседнюю, внося урон тем оркам. В итоге из тридцати десять сгорели заживо практически моментально, ещё десять сильно подгорели, становясь лëгкой добычей Мечников и Огеля с Пактиквулом, а остальные уже убивались объединëнными силами.

— Отличное решение, лорд, — произнесла Непрития, едва последний орк пал спустя лишь двадцать с небольшим секунд после падения клеток.

— Да на поверхности лежало, — отмахнулся я, — особенно после падающих стенок с гоблинами за ними.

— И всё же я до такого не додумалась бы, — отозвалась дриада.

— Я тоже, — поддержал её казунт.

— Так что давайте никто не будет принижать своих заслуг, — добавил Нагиш. — Особенно пользующиеся умом.

— Всё правильно, отец, — припечатал Велес, к которому я повернулся в качестве поддержки.

— Всё п-по делу, — моргнув единственным глазом, закончил Улутум.

Мечники втроëм лишь кивнули.

— Ну ладно, я гениален, — чуть переигрывая, произнёс я. — Теперь живите с этим.

Десяток не познавших огонь орков из второй партии, наверное, так и не поняли, почему их встретили смехом и под его аккомпанемент жестоко убили. И периодически смех наполнял юрту снова, когда кто-нибудь не сдерживался и выдавал что-то типа «ой не могу, гениален». Даже бехолдеры в этом участвовали, показав себя намного живее, чем можно было подумать раньше. Собственно, остальные трое бехолдеров и заговорили после одного из таких взрывов смеха, учинëнного одним из них. А на справедливый вопрос Ритуалиста, чего это они до этого молчали, не менее справедливо, вроде бы, ответили, что боялись быть признанными прóклятыми чудовищами с последующими гонениями. На что я парировал знанием жителей Наутингура о прошедшей разумизации глазиков, а разум так-то подразумевает речь и даже если бы какие-то поползновения в оскорбления и случились бы, то быстро пресеклись. Бехолдеры на это промолчали, но в дальнейшем, к счастью, говорить не перестали.

Пятая боевая комната нашлась на четвëртом этаже. Считая из лиан в виде полога, она закрывала путь на небольшой островок посреди моря, метрах в трëх стах от Форта. Что странно, учитывая, что с верхней точки самого Форта никаких островов мы не видели. Здесь я снова решил надеть браслет, ибо тянуть до последнего совсем не вариант, раз решил выполнить эту допку. На этот раз я выбрал ковку и оказался в небольшой кузнице под открытым небом. Огонь в горне уже горел, поэтому я, не мешкая, положил в него стальной слиток. Надеюсь, так же быстро, как с орками, здесь не получится.