Навстречу любви

— Ну, зачем так грубо! — Эмили явно была расстроена. — Нет, это всего лишь Кевин Льюис. Самый прикольный парень в школе. Поверить не могу, что он заговорил со мной! Пригласил меня на вечеринку! Я хочу пойти.

Но Люк был непоколебим.

— Я сказал «нет».

— Папа, ты разрушаешь мне жизнь, — в отчаянии выкрикнула Эмили.

— Поверь мне, есть много других вечеринок, на которые ты можешь пойти.

Взгляд Люка блуждал. Краем глаза он заметил, как Мэт и Кэти сажают близнецов в коляску и выходят из парка. Анита осталась одна.

Может быть, пригласить ее к ним? Спросить, не хочет ли она присоединиться? Посидеть на пледе вместе с ними?

Нет, это он, пожалуй, хватил через край. Анита ни за что не согласится.

Марк посоветовал ему поухаживать за Анитой. Это легче сказать, чем сделать. В институте он встречался с несколькими девушками, женился на Мэри сразу после диплома. Его двенадцатилетняя дочь, возможно, имеет в этом смысле больше опыта, чем он.

Возможно, Анита была права. Возможно, ему необходимо поговорить с Эмили. Возможно, правда наконец-то сломает этот барьер между ними. Может быть, он сам все эти годы воздвигал стену между ними, а винил в этом Мэри?

Люк посмотрел на Эмили. Нет, сейчас определенно не время говорить с ней. Скоро, пообещал себе Люк, скоро я сделаю это.

Люк прилег на бок, опершись на локоть, и посмотрел на Аниту. Она быстро отвернулась. Хмм… Пожалуй, он все-таки интересует ее больше, чем она сама об этом думает.

Люк поднялся.

— Я сейчас, — сказал он Эмили и пошел к Аните.

Увидев, что к ней направляется Люк, Анита выпрямилась.

— Люк! Привет. Какой сюрприз! Я и не знала, что ты сегодня будешь здесь.

— Я так давно не водил свою дочь в кино. Но первая попытка угодить ей оказалась, судя по всему, не очень удачной. Эмили говорит, что это самый скучный фильм в мире. — Люк пожал плечами. — Я хотел как лучше.

— За свою попытку ты заслужил «отлично», — сказала Анита. — Старание — очень важная вещь.

— Вы не могли бы сесть? — попросила женщина сзади. — Мы хотим смотреть кино.

Анита подвинулась и похлопала рукой по месту рядом с собой, приглашая Люка присесть.

— Ты уверена, что хочешь поговорить? В последний раз, когда мы виделись, ты не хотела иметь со мной ничего общего.

— Посиди немного, — пожав плечами, сказала Анита. — Тебе все равно скоро нужно будет возвращаться к Эмили.

— О да, — пытаясь скрыть свое разочарование, ответил Люк и сел рядом с Анитой. — Ты испекла печенье?

— Ты же знаешь, мне постоянно хочется шоколада. — Анита застенчиво улыбнулась.

И с каких это пор она стала такой застенчивой!

Уж не он ли тому причиной? О, не слишком ли дерзкие мысли посещают его голову? И все-таки его присутствие волнует Аниту значительно больше, чем она пытается показать.

— Я тоже люблю шоколад.

— Знаю, — сказала Анита, играя шелковистой каймой пледа. — То есть я хочу сказать, что вчера в кафе ты уже говорил об этом. Мне захотелось шоколада, вот я и испекла шоколадного печенья. Ну вот… по-моему, хорошо получилось.

На небе начали сгущаться темные облака. Они заслонили луну. Воздух стал влажным и тяжелым. Похоже, собирался дождь. Люк надеялся, что гроза пройдет стороной. Он не хотел, чтобы погода помешала их с Анитой примирению.

— Я хочу извиниться перед тобой за прошлый вечер, — сказал Люк. — Я перешел границы дозволенного, вторгся в твою жизнь.

Анита вскинула голову, и ее темные волосы рассыпались по плечам, как кудрявый водопад. Темные кудри Аниты контрастировали с ее белым летним платьем. Это контрастное сочетание было, как ночь и день, инь и ян, дьявол и ангел. Люку так захотелось прикоснуться к темным кудрям, обнять ее, прижать к себе, но он знал, что только спугнет ее.

— Отчасти я тоже виновата. Я вела себя настороженно. Когда люди подходят ко мне слишком близко, я всегда убегаю.

Люк прыснул.

— Ты что? — спросила Анита.

— Я просто вспомнил о том, как ты называла меня черепашкой. Тогда, если я черепашка, то ты трусишка зайчик серенький. Ты убегаешь. Я же прячусь в свой панцирь.

Анита откинулась назад и весело рассмеялась.

— Интересная же мы с тобой парочка!

— О да, — согласился Люк. — Браки заключаются на небесах. — Он повернулся на бок и протянул Аните печенье. — Говорят, противоположности притягиваются друг к другу…

Не успел Люк договорить, как небеса над ними разверзлись, и началась настоящая летняя гроза. Она окончательно расстроила планы Люка. Милый теплый вечер с Анитой подошел к концу. Люди, собравшиеся в парке, ползали по земле, собирая одеяла, сумки, детей, потом опрометью бросались к своим машинам.

Анита встала. Люк поддержал ее за локоть.

— Ты подожди здесь, под деревом, — сказал он ей. — Я заберу Эмили и отвезу тебя домой.

— Хорошо. — Анита прижалась спиной к стволу вяза, чтобы, как можно лучше укрыться от дождя.

Люк бросился искать Эмили. Он не замечал ни дождя, ни снующих повсюду людей. Он нашел свой плед, свою сумку, но… Эмили нигде не было видно. Приставив ладонь ко лбу, Люк осмотрелся вокруг.

— Эмили! — крикнул он, потом медленно повернулся вокруг своей оси, продолжая осматривать лужайку. — Эмили!