Навстречу переменам

- Если они будут такими же интересными, то да! – Совершенно не растерялся Рыжий.

Писелий же все то время, что мы препирались, тихо сидел на диване и почему-то смотрел в одну точку.

- Эй, Писелий, ты чего? – Позвала я его.

Он поднял на меня глаза и я увидела в них столько, что даже растерялась.

- Можно Маугли. Я не против. – И улыбнулся. Да так счастливо, что даже Зарух никак это не прокомментировал, хотя я видела, что у него на языке вертелось что-то очень язвительное.

Вместо этого, он обратился ко мне.

- Слушай, Лей, а если тебя на несколько дней оставить вместе с драконом, ты с ним тоже подружишься?

- Не знаю. – Пожала я плечами, потерла все еще саднящую челюсть и непроизвольно покосилась на новоиспечённого Маугли. – Но это вряд ли. Здоровья не хватит.

Мальчишки дружно рассмеялись, как-то по-своему понимая мое высказывание.

- А мне мама с собой булочек напекла… - Хитро улыбнулся Рыжий.

- Ну, так чего ты молчал? – Почти обиделась я. – Неси!

Вот так нечаянно не гадано у нас в компании появился Маугли.

Это, конечно, не значило, что мои мальчишки его вот так взяли и приняли, но вражда закончилась, лед тронулся. Только вот, что еще интересно, в случае с Писелием-Маугли очень наглядно сработал закон: Как ты лодку назовешь, так она и поплывет. Не знаю, действительно ли подействовала смена имени или мои слова, сказанные тогда в запале, но мальчик действительно изменился! И за этим преображением даже с какой-то опаской наблюдала не я одна.

А через пару дней он принес мне маленькую искусно вырезанную из дерева фигурку волка и, немного смущаясь, подарил.

Через две недели после начала занятий в школу вернулся Ромич. Только был он на этот раз очень задумчив, а порой и рассеян.

Он рассказал все о своем пребывании дома, раздал подарки и приветы, рассказал, что платьице, которое я сшила сестричке оказалось ей в пору и вообще, она выглядела в нем как настоящая принцесса! А еще отдельно передал мне спасибо от мамы Малики за какое-то чудо-приспособление, которое я передала ей вместе с платьем для сестры. И в это время так вопросительно на меня смотрел… Мол, что ж ты такое ей передала-то? Что мне пришлось усиленно делать вид, что я этого взгляда не замечаю. Ну, не говорить же ему о чудо-трусах для критических дней!  Тогда же он передал профессору деньги на мое обучение и содержание.

Однако, время шло, а тоска из его глаз никуда не уходила, более того, становилась все более беспросветной, что ли. Поэтому, улучив минутку, я отвела его к себе в комнату и спросила:

- Ромич, что случилось?

- Лей, ты о чем? – Вполне правдоподобно сыграл он удивление.

- Слушай, вот это: «ты о чем?» - можешь кому-нибудь другому рассказывать. Я же тебя знаю слишком хорошо и вижу, что тебя что-то гложет.

Парень отвернулся и посмотрел в сторону, явно показывая, что разговаривать на эту тему не намерен.

- Ну, Ромич, миленький! Я же спать спокойно не смогу! Буду выдумывать всякие ужасы и в конечном итоге надумаю такое, что заставит меня взять тебя в охапку и бежать куда глаза глядят!

- Лей! Ну, вот честно, все хорошо! Мне пора!– И не думал сдаваться этот молчун, пытаясь встать и уйти.

Кстати, после той взбучки, когда о моем поле узнал Нарим, он очень тщательно соблюдал нашу договоренность об обращении ко мне, как кмальчику.

- Ну, Ромич, я же и правда заснуть не смогу! Скажи, дома что-нибудь не так? Кто-то заболел? Ты успел влюбиться и сейчас томишься без этой удивительной девушки? А может, ты потерял в море ее бесценный подарок? А может у папы из-за войны проблемы с работой? А может… - В общем я сыпала и сыпала предположениями, одно нелепее другого, и с ужасом понимала, что действительно, если он сейчас мне не расскажет в чем же, собственно, дело, я просто изведу себя на столько, что не смогу не только спать, но и вообще адекватно соображать!

- Стоп! Лей, стой, прекрати! – Ромич даже схватил меня за плечи и немного встряхнул. А когда я посмотрела на него осмысленным взглядом выдохнул и, опустив голову, сдался. – Хорошо… Я все тебе расскажу. Только ты зря панику поднял. Ничего такого ведь, и правда, не случилось.

Оказалось, что наш Ромич действительно влюбился. Только не в девушку, а в море. Он понял, что море его притягивает еще тогда, в наше первое путешествие, но теперь, съездив домой, ему уже казалось, что без прекрасных морских просторов даже дышится как-то не так. Море звало его скрипом мачт, плеском волн и криком чаек над бескрайним горизонтом. А ему приходилось сидеть в закрытых классах и вдыхать запах пыли старых фолиантов. Да уж, тут кто хочешь загрустит…

- Почему же ты не сказал нам об этом? Ты же знаешь, что никто не будет держать тебя насильно. Ты свободный человек и вправе сам выбирать свой путь! Отец, напротив, даже поможет!

- Потому что я хочу быть рядом с тобой, Лейла! – Он впервые за долгое время назвал меня моим настоящим именем. – Я не могу оставить тебя здесь одну!