Навстречу счастью

— Я с бабушкой хочу познакомиться, — оживился Сергей. — У отца в живых больше никого не осталось. Старший брат погиб еще до его рождения, — принялся он перечислять, — двое других были военными: один разбился, второй погиб в Афганистане. А в этом году прямо на Рождество умер его отец, то есть мой дедушка… Папа много раз предлагал бабушке в Москву перебраться, но она не хочет. Говорит, что у нее здесь четыре могилки… Жалко ее, правда?

— Правда. — Тамара задумалась и неожиданно спросила: — А я могу с вами поехать?

— Ты?! — замер он от удивления.

— Я тоже хочу познакомиться с твоей бабушкой. Ей немало лет, и к людям в таком возрасте надо торопиться…

В субботу около пяти утра Тамара разбудила сына, налила в термос кофе, приготовила в дорогу бутерброды.

— Мама, не стригись больше, ладно? — вдруг услышала она за спиной, когда, подойдя к огромному зеркальному шкафу в прихожей, поправила отросшие за полгода волосы. — Тебе идет стрижка, тебе все идет, но… нам с папой больше нравится, когда они у тебя длинные.

— Вы и это обсудили? — лукаво улыбнулась она, собрала волосы в пучок и закрепила их на макушке заколкой.

— Конечно. Я с детства помню, как ты меня ими щекотала. А отец сказал, что твоей косе весь институт завидовал.

— Ну, это он приврал!.. Хотя… Давай завтракай быстрее. Свой детский альбом не забыл положить?..

Когда Крапивины уже выходили из дома, на улице просигналили. Подхватив сумки, Сергей отправился к машине. Завозившись с замками, Тамара быстрым шагом дошла до открытой калитки, где ее поджидал Алексей… Она даже замедлила шаг в темных солнцезащитных очках, скрывавших возраст, он был невероятно похож на Радченко двадцатилетней давности.

— Здравствуй, — сдвинув очки на лоб, поздоровался он. Тут же стали заметны редкие, но глубокие морщинки, лучиками расходившиеся из уголков глаз. — Я могу с тобой поговорить?

— О чем? Что-то случилось? — насторожилась Тамара, почувствовав, что Алексей нервничает.

— Ничего, все в порядке, — осторожно взял он ее за локоть и отвел чуть подальше от машины. — Для меня много значат и твое согласие на то, что Сережа навестит бабушку, и твое желание ехать с нами, но… понимаешь, — замялся он, подыскивая слова. — Она пожилой человек…

— Я знаю…

— И твое появление может расценить… совсем не так, как ты это понимаешь.

— То есть как?

— Ну хорошо, — решился он. — Кроме Лиды, которая была у моих родителей считанное количество раз… Короче, к приезду Сергея я ее подготовил, но то, что вместе с ним приедешь ты, сказать не смог… Прости, но я не нашел верных слов…

— Теперь понятно, — перебила его Тамара. — На твоем месте я тоже не знала бы, как сказать… В таком случае обязуюсь спокойно реагировать на любые вопросы, расспросы, не повышать голос, не выяснять отношений и никому не портить настроения. Если только ты не против, чтобы я поехала с вами, — добавила она. — Что касается меня… Я еду не из-за Сергея. Действительно хочу познакомиться с твоей мамой, хочу взглянуть на дом, в котором ты вырос…

— Ну, если так… — нерешительно произнес Алексей и вдруг спросил: — А купальник ты прихватила? — словно правильный ответ служил пропуском в машину. — По дороге есть место, где мы обычно купаемся.

— А как же! — улыбнулась Тамара и сделала шаг к машине. — Сергей меня проинструктировал.

Где-то через час они свернули с трассы, попетляли по проселкам и остановились на высоком берегу реки. Поднявшееся над горизонтом яркое солнце вносило свою лепту в царившее в компании прекрасное настроение — все шутили, непрестанно смеялись, брызгались… Вдоволь наплававшись, Тамара первая выбралась на берег и вернулась к машине, рядом с которой оставался Михаил.

— Вы недавно перенесли операцию? — поинтересовалась она, заметив на его груди и спине свежие отметины.

— Неделю назад встал в строй после ранения, — ответил за него подошедший Алексей.

— Боевого, как у Володи? — подпрыгивая то на одной, то на другой ноге, уточнил Сергей.

— Чтобы получить такое украшение, не обязательно ехать на войну, — скромно заметил Михаил. — Я делал свою работу… Вы лучше на Алексея Ярославовича посмотрите — на нем живого места нет.

Крапивины дружно перевели взгляд на Радченко: крепкое тело, покрытое блестевшими на солнце каплями воды, пробившаяся на груди седина, белесые следы давно заживших послеоперационных швов… Смущенно завернувшись по пояс полотенцем, тот молча надел очки и снова спустился к реке. Неожиданно для всех вслед за ним пошла и Тамара.

— Не спеши. — Чернов остановил жестом Михаила, заметив, как тот тоже сделал шаг вперед. — Успеем.

— Леша, — вдруг услышал за спиной Алексей и обернулся. Приблизившись, Тамара осторожно провела подушечками пальцев вдоль шрамов и прошептала:

— Господи, как же тебе было больно…

Забыв о сползающем с бедер полотенце, он коснулся губами ее ладоней и осторожно привлек к себе. Заметив на шее цепочку со съехавшим на спину крестиком, он слегка отстранился и поправил его:

— Мне так не хотелось тебе это возвращать…