Навстречу счастью

Радченко в этот момент стоял на соседнем балконе и, облокотившись на перила, любовался закатом: уставшее за день багровое солнце медленно погружалось в море. Скользнув в последний раз взглядом по яркой верхушке, Алексей перевел его на лежавший на столике телефон и тяжело вздохнул. Минут пять назад он поговорил с матерью: отцу ни хуже, ни лучше. Да чего хотеть, когда человеку за восемьдесят, плюс война за плечами, контузия, два ранения?..

Чувство вины перед родителями усиливалось с каждым прожитым вдалеке от них годом. Так и не приняв Лиду, они наотрез отказались к нему переезжать даже после того, как он с ней расстался. Ответ был один: с этой земли они никуда не уедут. На кладбище похоронены три сына. Куда же от них?

— Алексей Ярославович, — послышался сзади голос Чернова: — Двадцать сорок пять, пора выдвигаться.

…Набережная курортного города растянулась на всю видимую зигзагообразную длину побережья и сверкала огнями подступавших к самой кромке пляжа многочисленных отелей. С закатом солнца город оживал: повсюду гремела музыка, выступали самодеятельные коллективы, работали сувенирные лавки, а зазывалы активно приглашали праздный люд попробовать свои силы в какой-нибудь игре. Поддавшись на уговоры молодого, дочерна загоревшего аборигена, Артем с Алексеем нехотя взяли по мячу и ловко выбили все пустые банки под призами — мягкими игрушками. Разочарованию молодого человека, казалось, не было предела, зато детворе, наблюдавшей за удачливыми игроками, безумно повезло: все призы тут же перекочевали в их руки.

— Теперь они нас запомнят, — усмехнулся Артем, заметив, как парнишка активно подает сигналы кому-то в глубине набережной. — А если Чернова в тир запустить? Того и гляди побьют. Ты смотри! — восторженно воскликнул он.

Вылепленная из влажного песка, точно живая, в центре темнеющего пляжа сидела русалка и держала в ладонях зажженную свечу. Еще одна свеча мерцала пламенем на хвосте, около десятка окружали поднос, усеянный блестящими в свете фонарей монетами. Не устояв перед таким шедевром, Артем с Алексеем не скупясь вывернули из карманов всю мелочь и даже сфотографировались на фоне песчаной морской дивы. Студенты-скульпторы, приехавшие на остров без гроша в кармане и зарабатывающие таким образом на жизнь, отметили щедрость туристов громкими возгласами и пригласили заглянуть на набережную завтра.

— А хорошо, что в Испании нет частных пляжей, — заметил Артем, рассматривая то тут, то там сооруженные из шезлонгов и зонтиков пристанища молодежи. — Все это гораздо приятнее, чем глухой забор или сетка с табличкой «Частная собственность».

— Согласен с точки зрения туриста. Но как владелец подступающего к морю участка земли хотел бы иметь кусочек собственного пляжа. Не забыл, что завтра плывем на Мальорку? Надо посмотреть, чего там наворотили строители. Надеюсь, следующим летом отдыхать будем там. Места на восточном побережье просто сказочные: скалы, леса, подходящие к самому морю! Яхту куплю…

— Нет, завтра не могу, — виновато вздохнул друг. — Завтра Юлька прилетит… Случайно получилось: позвонил ей узнать, как дела, а она заявила, что прилетит и пойдет с нами на дискотеку. Не смог ей отказать…

— Не оправдывайся, — спокойно перебил его Алексей. — Я рад, что у вас нормальные отношения. Даже завидую иногда: взрослая дочь… Поплыву завтра с Володей, а ночью все вместе сходим на дискотеку. Забавно будет смотреться: юная Юлька с четырьмя охранниками.

— Забавно… Ей сейчас почти столько, сколько было Инне, когда мы познакомились, и я готов голову открутить тому, кто ее обидит.

— А раньше ты об этом не думал? Вспомни Инкиного отца: он ведь тоже, наверное, хотел тебе голову открутить, когда вас в квартире застукал?

— Можно подумать, что ты жил исключительно высокими чувствами… — вздохнул Артем. — Все мы тогда об одном думали: где бы да с кем бы… Море было по колено, за счастье посчитали бы пожить вот так, на берегу, — кивнул он в сторону очередного мини-лагеря на песке.

— Пусть я и видел твою Юльку всего раз в Нью-Йорке, но тоже готов побить за нее любого, — произнес Алексей после паузы. — По одной простой причине: она — твоя дочь.

— Ну, это только в том случае, если меня не окажется рядом! — рассмеялся Кушнеров…

…В тот же день Алексей прихватил папку со всеми материалами, отправился в отдел кадров к руководителю преддипломной практики и попросил отпустить его на день раньше. Тот не возражал. Рассчитавшись с библиотекой, с общежитием, в четверг Радченко попрощался с новыми приятелями и отбыл в Москву.