Навстречу ветру

— Лир… Он прекрасен, — кхуорра аж зажмурилась, вспоминая что-то приятное. — И совершенно недоступен. Холоден, как зимняя ночь.

— Да ну, — недоверчиво протянула Хелена. — Лир?

— Вот и цени еще раз. Ведь за такое отношение, как к тебе, многие готовы отдать практически все. А получаешь только ты, да еще и просто так.

Еще немного помолчали. Хелена вдруг почувствовала смущение от поднятой темы. Надо бы сменить:

— А мы идем в Световодье из-за меня?

— И из-за тебя тоже, — в голосе кхуорры послышалась печаль.

— А это опасно?

— Некоторые из нас могут не вернуться.

От такого заявления, сказанного совершенно обыденным тоном, у Хелены все похолодело.

— Так может ну его, этот поход?

— Ну, Лир же прирожденный командир. Он преследует несколько целей. Так что не ну.

— Секрет?

— Да нет, — Миранда на пару мгновений задумалась. — То есть, секрет, конечно же, но не от тебя. У нас давно был запланирован этот рейд. А после него мы хотели забрать вас в Империю.

— То есть это не из-за вас такое с моей семьей случилось?

— Я тебе уже много раз говорила, что мы тут не при чем, — поморщилась Миранда. — Но ты же уперлась.

Хелена хлебнула из фляги и протянула ее подруге.

— Ну а кто, по-твоему, виноват? — девушка замерла в ожидании. Ответит или нет?

— Я думаю, что компаньон твоего отца.

— Его благородие Ситра? — удивилась Хелена. — А ведь он приходил накануне к нам в дом. Пытался меня сосватать.

— Угу. А Хален, небось, послал его далеко в Великое Море.

— Точно. Сказал, что я уже помолвлена.

— Ну тогда все еще понятнее, — и, увидев непонимание на лице подруги, добавила. — Попытался отжать дело у твоего отца. И отжал, в итоге.

Миранда глотнула «Летнего полудня». А Хелена… Хелена почувствовала затапливающую ее злобу. Этот попугай, если он и вправду виноват, еще получит свое. Уж она постарается.

— Вот за тем и идем. Давно нашим командирам не дает покоя церковный архив. А заодно и поищем доказательства вины семейства аил Анелджил.

— Но чего ему не хватало? — возмутилась Хелена. — Зачем было клеветать на мою семью?!

— Денег, как обычно, — спокойно ответила Миранда. — Ты вообще в курсе, чем занимался Хален?

— Торговал. В основном тканями и грозовыми камнями. Иногда доспехами Рыцарей. А что?

— Хм, — неопределенно хмыкнула Миранда. — Видишь ли. В свое время ваша Светлая Церковь пережгла всех, до кого могла дотянуться. И иерархам понадобился новый враг, которого можно было бы безболезненно для себя подоить. Ты ведь в курсе, что имущество еретиков отходит Церкви? Нет?

— Не в курсе. К папе это какое отношение имеет?

— Не торопись, иначе не поймешь. Ну так вот. Церковники решили тогда победить кобольдов. И даже причину придумали — «раз под землей живут — значит с ронове дела ведут». Дурь конечно же, но чернь поверила. Выделили долю из богатого имущества подгорных мастеров королям и некоторым высшим аристократическим родам, чтобы те не возмущались, и стали истреблять этот, в общем-то, невиновный народ. И синекожие начали гореть на кострах. Семьями. Они, конечно, сопротивлялись, но это лишь подогревало вражду.

— А дальше? — Хелена неожиданно увлеклась рассказом.

— А дальше Вечный Император тайно вывез всех кобольдов, кто согласился сменить место жительства, и подарил им Эх-Тош, новую родину. А церковники добили в королевствах всех оставшихся и присвоили себе их имущество, — Миранда глотнула из фляги. — Тут надо отметить, что более талантливых механиков и рудознатцев, чем синекожие, в Осознанном еще не нашли. Так что присвоенного оказалось очень много. Ну а кобольды стали делать доспехи и корабли для Тираны. И имперцы стали прижимать королевства в пограничных конфликтах.

— Мне учитель рассказывал то же самое, но явно по-другому.

— Не удивительно, — усмехнулась Миранда. — В общем Альянс озаботился тем, что кобольдские изделия им нужны, а взять неоткуда. А там, где есть спрос…

Хелена не могла поверить, что такая огромная часть жизни папы прошла мимо нее. Она то, глупая, думала, что со временем станет ему хорошей помощницей. Помогалка, блин.

— Хален каким-то образом наладил отношения с контрабандистами с Туманного рифа, — продолжила Миранда. — И тягал через них доспехи для королевских гвардий Альянса, умело пряча их среди изделий ваших «мастеров». А церковникам отказывал.

— Почему?

— Не знаю, — опечалилась Миранда. — Может в договоре с королями такое было, а может просто церковников недолюбливал.

— Получается, что Ситра договорился с Церковью.

— Получается, что так.

Еще немного посидев в тишине, Миранда поднялась на ноги.

— Пойдем уже, а то мальчики нас потеряют.

— Не уверена, что у меня получится, — нахмурилась девушка. — Это разговариваю я еще неплохо, а вот насчет пройтись…

— Не волнуйся. Я помогу, — Миранда подхватила заваливающуюся подругу под руку. — А действие напитка уже через пару минут пройдет.

Хелена печально вздохнула.

— Не расстраивайся. Хорошее настроение тебя еще пол трети не покинет, — улыбнулась Миранда.