Навстречу звездам

Планируется осуществлять исследовательские полеты и к более отдаленным звездам. Следующим пунктом в списке является Сириус - вторая по удаленности звездная система. Потом следует Процион, Альтаир, Вега и так далее... Мы доведем до серийного производства звездолеты типа "Аврора", а также завершим разработку звездолета на фотонно-аннигиляционном приводе. Мы отправим тысячи скоростных беспилотных зондов к ближайшим звездам. Мы уже не будем ждать возвращения предыдущих экспедиций, чтобы начать следующие; мы развернем экспансию в космос широким фронтом.

- Спасибо... А какие перспективы в вашей сфере деятельности? обратился Генеральный секретарь к Михаилу Кравченко, министру здравоохранения Советского Союза.

- Мы ведем интенсивные исследования по комплексной защите организма. Уже через несколько лет мы планируем разработать механизм, который позволит добиться не только полного избавления от болезней, но и от старения - а следовательно, и от смерти как результата деградации организма. Лечить по старой схеме мы уже никого не будем - по той простой причине, что уже никто не будет заболевать. Биологически активные вещества позволят фактически регулировать процессы в каждой клетке организма. В результате этого человек не только избавится от болезней, старения и смерти, но и резко повысит свой физический и интеллектульный потенциал. Совсем недалеко то время, когда каждый человек без каких-либо усилий будет обладать способностями олимпийских чемпионов и академиков. Каждый человек обретет такие способности, которые ранее казались немыслимыми.

- Да, Михаил Антонович, постарайтесь побыстрее все это сделать, сказал Генеральный секретарь. - Потребность в этом качественном скачке давно назрела. Хотя средняя продолжительность жизни уже перевалила за сто лет, тем не менее человек все еще болеет, стареет и умирает. Это особенно горько осознавать в свете открытых вами перспектив. Умереть за считанные годы до разработки механизма ликвидации смерти, до полной победы над старостью и болезнями... Нет, человек не заслуживает ни того, чтобы болеть, ни того, чтобы стареть, ни тем более того, чтобы умирать. Наш долг подарить всем людям полное избавление от физических страданий и от самой смерти!

9 февраля 2036 года "Аврора" дошла до Солнечной системы и остановилась на расстоянии пятисот астрономических единиц, или десяти радиусов орбит Плутона. Экипаж собрался в кают-компании и приступил к выработке плана действий.

- Итак, товарищи, - сказал командир, - нам предстоит чрезвычайно ответственное дело, и мы должны быть предельно внимательными и осторожными. Наверняка мондиалисты подключены к единой информсети и знают обо всем, что происходит в Солнечной системе. Поэтому мы пока не будем двигаться дальше. Сейчас мы приступим к отправке кодированного радиосигнала. Не знаю, успели ли мы - может быть, наши уже нашли недобитков и расправились с ними. Но не исключена вероятность того, что выродки захватили человечество врасплох. Не знаю... Однако в наших руках ценнейшие данные, и мы должны их передать на Землю, даже если нам придется поплатиться за это жизнью.

- А если мы пошлем сигнал, то они не прочитают его? - спросил астроном Матвеев. - Разумеется, этот вопрос имеет смысл только в том случае, если они еще не захватили власть.

- Нет, - ответил радист Богданович. - Более того - они не узнают даже о факте отправления сигнала. Мы находимся достаточно далеко от рубежей дальнего оповещения об объектах, входящих в Солнечную систему - это, во-первых. Кроме того, сообщение будет закодировано таким образом, что расшифровать его без ключа абсолютно невозможно. Второй экземпляр дискеты находится только в сейфе у Генерального секретаря. В Солнечной системе построена густая сеть радиоприемных станций, которые постоянно слушают дальний космос на всех частотах и на всех направлениях. При каждой станции есть особый автономный блок обработки информации - опечатанный и не подключенный к ЕИС. В начале нашего сообщения будет содержаться адресный код. Этот блок его воспримет и по выделенному каналу особой правительственной связи передаст сообщение напрямую в Кремль. А со стороны это будет выглядеть лишь как флюктуация естественного электромагнитного фона космоса, как белый шум. Полезный сигнал будет лишь на одной из множества частот.

- Ну что ж... - сказал Иван. - Давайте приступим. Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами!..

Он вынул из кармана дискету, вставил ее в считывающее устройство компьютера, выбрал режим передачи данных и направление, продиктовал текст сообщения и нажал на "Ввод"...

Глава десятая. МОМЕНТ ИСТИНЫ

Было уже давно за полночь, но руководитель государства все еще находился на своем рабочем месте. Однако он не работал - он вспоминал свое прошлое, свою далекую и полную борьбы молодость... Образы этого прошлого вставали перед ним со всей своей яркостью и остротой, словно это было вчера...