Навстречу звездам

— Мы занимаемся изучением Мирового океана. Он, как всем известно, составляет более семидесяти процентов земной поверхности, а объем воды девяносто четыре процента от мирового. Но это не просто вода, не просто поверхность. В его глубине идут сложнейшие гидродинамические и теплообменные процессы, его населяет огромное количество живых организмов. Состояние океана является одним из доминирующих факторов, влияющих на климат Земли. Мы, океанологи, изучаем химический состав воды, ее оптические свойства, температурный режим, механизмы переноса водных масс в толще океана и воздушных масс над его поверхностью, приливные процессы, естественный радиоактивный и электромагнитный режимы. Совместно с биологами мы изучаем эволюцию жизни в океане, совместно с геологами — состав подстилающей твердой поверхности и тектоническую активность.

— То, что раньше было скрыто от нашего взора, уже буквально лежит прямо перед нами — но, конечно, конца познанию нет, — сказал специалист-картограф — мексиканец Альберто Рамирес. — В нашем распоряжении самые совершенные средства. По всему океану курсируют сотни тысяч роботов-исследователей. Мы составили точные карты океанского дна и глубин… Вот, смотрите… — он обернулся к терминалу информационной системы и запустил соответствующую программу. — Можно вызвать на экран любую точку земной поверхности в масштабе один сантиметр к ста метрам. Карту можно прокручивать сколько угодно — если хватит терпения, то в конце концов можно прийти к исходной точке… А теперь можно и океанское дно так просматривать. В правом верхнем углу отображается расстояние по вертикали между текущей точкой и уровнем моря. Если нужна более подробная и наглядная информация, то можно вызвать на экран и трехмерное графическое изображение местности. Данные постоянно автоматически обновляются — ведь идут тектонические процессы, изменения в приполярных ледниках…

— Всего, конечно, не перечислить. Благодаря миллионам датчиков мы можем наблюдать, что происходит в любой точке океана. Получаемые данные помогают нам делать гораздо более точные прогнозы погоды — среднесрочные и даже долгосрочные. Биологи постоянно открывают новые виды — те биологические ткани, которые могут иметь практическое значение, потом воспроизводятся с помощью генноинженерных технологических систем в промышленных масштабах, — сказал Николай.

— Да, все-таки нужно добавить, — сказал Митчелл. — Океан — это более семидесяти процентов поверхности и огромнейшие ресурсы в его глубине. Мы занимаемся его освоением. Вообще, предназначение человека — осваивать то, где он раньше не был и на что его власть не распространялась. Что вообще значит слово «осваивать»? В английском языке это буквально означает «делать дружественным», а в русском — «делать своим». Надо вдуматься в смысл этого. Осваивать — это, как мы видим, не только изучать. И нужно рассматривать океан даже не только как источник ресурсов — а там, как вы знаете, огромные скопления минерального и углеводородного сырья… Еще раз вдумайтесь в эту цифру — семьдесят процентов. Океан нужно активно колонизировать! На шельфе, как вы знаете, построены десятки баз — эта, в Саргассовом море, только одна из них. Строятся и глубоководные базы — даже в Марианской впадине. Постоянно жить, конечно, необходимо на суше — лучше места для этого все равно не найти — но надо целенаправленно формировать нужную для человека среду; необходимо делать так, чтобы структура и процессы в этой среде — в сколь угодно большом масштабе — подчинялись единой разумной воле. Мы разрабатываем инженерные технологии целенаправленного воздействия на климат, на экологические системы. Чем больше параметров будет охвачено управлением, тем лучше. Мировой океан, как и космос, как и приполярные области — в пространственном отношении передний край развития человеческой цивилизации.

— Да, полностью согласен с вами, товарищ профессор, — сказал Николай. — Вы правы: изучение — только первый шаг. За наблюдением обязательно должно последовать управление, за изучением — преобразование!.. Ну что ж, друзья, — обратился он к Денису с Марией, — вы вовремя приехали: по плану у нас очередное путешествие на новой исследовательской амфибии — она может не только ходить под водой, но и подниматься в воздух. Приглашаю и вас присоединиться — места хватит всем!.. Тем более вы отнюдь не будете лишними — ведь студенты-медики не только человеческий организм изучают, но и биологию вообще. И космонавты тоже понадобятся — они у нас вообще универсальные специалисты по транспортным средствам… Мы перелетим через континент, выйдем в Тихий океан и пересечем его с востока на запад. Там мы опустимся в Марианскую впадину, где идет строительство базы. А напоследок мы высадим вас прямо во Владивостоке…

19 сентября Денис и Мария, сойдя на причал, вызвали с ближайшей транспортной базы свободный автолет и, сев в него, поднялись в воздух. У памятника борцам за власть Советов они приземлились и постояли, отдавая дань уважения их памяти.