Назад на Землю. Что мне открыла жизнь в космосе о нашей родной планете и о миссии по защите Земли

Помимо потрясающих пейзажей остров Мэн может похвастаться историей прогресса и стабильности. В 2020 году его жители отметили 1041 год непрерывного правления своего парламента – Тинвальда, главного законодательного органа. Девиз острова – Quocunque Jeceris Stabit (Как ни брось, будет стоять) – датируют 979 годом, эпохой викингов. Именно остров Мэн первым в мире предоставил женщинам право голоса, на 37 лет опередив Соединенное Королевство и на 32 года – Соединенные Штаты.

Во время этой поездки на остров я познакомилась с Роуэн Хентхорн, океанологом и защитницей океанов, которая 27 лет прожила на острове и работала на его правительство в качестве исследователя изменения климата и сотрудника по вопросам экосистем. В 2018 году она была членом экипажа первой экспедиции в Северную часть Тихого океана, известную как Большое Тихоокеанское мусорное пятно[30]. Цель непрерывно проходящих женских парусных экспедиций, за которыми я следила через соцсети, – «повысить осведомленность населения и найти возможность уменьшить разрушительное воздействие на экологию и здоровье одноразовой посуды и токсичных веществ в мировом океане. Сделать невидимое видимым».

Как и большинство людей, впервые услышав об этом месте под названием Большое Тихоокеанское мусорное пятно, я представила себе на поверхности океана огромный плавучий остров мусора, возможно, размером с Мэн. Мое воображение оказалось недостаточно богатым, потому что, пусть это и не настоящий остров, но пятно мусора, по оценкам, в два раза больше Техаса – примерно в 2500 раз больше, чем остров Мэн! Несмотря на это, я подумала, не могла ли видеть его из космоса (нет, не могла). На самом деле эти пятна в основном невидимы. Пролетая прямо над ним или проплывая сквозь него, вы вообще не увидите загрязнений, только заметите некоторую непрозрачность воды и небольшие скопления плавающего мусора. Вот почему уместнее называть его океаническим смогом, а не островом. Эти пятна мусора невидимы посреди Тихого океана, о них часто не думают, однако от этого они не становятся менее проблематичными.

Задача выяснить, сколько там на самом деле пластика и как его собрать, осложняется еще и тем, что большая часть фрагментов имеет очень малые размеры: это так называемый «микропластик». Триллионы частиц микропластика перемешаны с более крупными кусками мусора, типа выброшенных рыболовных сетей и тому подобного. Все это движется по океану, и круговорот течений закручивает потоки мусора. Так что загрязнения не только находятся на поверхности океана, но и распределяются по всей толще воды. Частицы микропластика, как стало известно, засоряют даже самые глубокие из исследованных районов океана (и вершины высочайших гор).

Мне было трудно осознать, сколько же микропластика попадает в наши океаны. Я видела множество созданных учеными моделей, показывающих, сколько спутников и космического мусора вращается вокруг нашей планеты, и мне непросто было в это поверить, однако эти модели бледнеют по сравнению огромным количеством пластика в океане – оно в миллионы раз больше. Мне это кажется просто невероятным.

Мы с Роуэн беседовали о ее желании поделиться впечатлениями о плавании посреди этого пластика и рассказать об этом ее соотечественникам, жителям острова. Она усердно работает как на правительственном, так и на низовом уровнях над разработкой политики острова в области использования пластика и реакции на изменение климата, а также над тем, как повысить осведомленность и поощрять устойчивое улучшение качества жизни на острове и за его пределами. Она также помогла мне узнать об удивительном множестве позитивных инициатив на острове Мэн в области охраны окружающей среды и устойчивого развития.

Я спросила Роуэн, не считает ли она, что люди будут более склонны действовать, если бы пятно мусора в реальности было массивным плавучим островом из пластика на поверхности океана.

«Они уже так считают, поэтому я не уверена, что они отреагировали бы больше, вот если бы мусор оказался во дворе их собственного дома… – Затем с волнением в голосе она добавила – Когда находишься в середине, смотришь на голубую гладь воды, и она действительно голубая, насколько видит глаз. Да, мимо яхты проплывает много узнаваемого пластика, но в основном вода голубая. Лишь спустив в воду сетку, сознаешь, что нас окружают триллионы крохотных, микроскопических частиц пластика. Меня это пугает куда сильнее, чем плавучий остров из пластика. Он кажется в некотором смысле управляемым – страшным, но все же управляемым. Вот почему так важно сделать невидимое видимым. Надеюсь, это поможет людям осознать, что решения подобных проблем начинаются на суше, с наших действий. Нельзя в один раз взять и вычерпать весь пластик из океана. Нам надо изменить свое поведение – пора завернуть кран!».

Можно подумать, полет в космос или плавание за 5 тыс. км по океану дают шанс на-настоящему «сбежать», но это не так.

Как выразилась Роуэн, «бежать» некуда.