Назад на Землю. Что мне открыла жизнь в космосе о нашей родной планете и о миссии по защите Земли

Я часто возвращаюсь мыслями к тому моменту в детстве. Должно быть, мне было тогда лет десять. Родители, как и многие в то время, были подписаны на National Geographic. (На наших книжных полках также стояли полные энциклопедии – интернет прежних дней. Жаль, что они у меня не сохранились.)

Я рассказала об этом Дэну.

«Я тогда села на пол в своей комнате с последним номером журнала и раскрыла его на середине. Я всегда прежде всего открывала середину журнала, потому что там обычно был вложен классный постер. Тот номер был посвящен космосу, и да, плакат был классным. Большую его часть занимал изображенный на белом фоне какой-то эллипс, он был и черным, и красочным. Внутри этого эллипса была известная нам Вселенная. Когда сейчас я думаю об этом, концепция известной нам Вселенной до сих пор кажется мне непостижимой (наверное, потому, что представить себе неизвестную вселенную еще сложнее).

«Мне было 10 лет, я рассматривала плакат и впервые была очарована его красотой. Поискала на плакате надпись “вы находитесь тут”. Потом уставилась на него с вопросами. Слова “известная нам Вселенная” казались понятными, а что это такое белое вокруг? Неизвестная вселенная? Небеса? Бесконечность? И тут мой взгляд сместился с края белой страницы на пол и дальше, к окну».

Дэн широко улыбался, пока я рассказывала ему о том дне, потому что это было одно из тех переживаний, «оставляющих неизгладимую память», которые стремится создать у каждого команда The Studio.

«Один из моих памятных моментов работы в JPL, – сказал он мне, – был, когда я показал (под микроскопом) песчинку с просверленным в ней отверстием парню, который направляет “Хаббл” [космический телескоп] в разные точки космоса. “Это я решаю, куда его направлять”, – заявил он мне. Смех, да и только. Поэтому он посмотрел на отверстие в песчинке, поднял глаза на меня и пару секунд пристально так глядел, а затем сказал: “Ты напомнил мне, почему я тут работаю”».

«А я тогда подумал: “Вот это здорово! Я аутсайдер, и я забываю, что, когда человек поглощен всякими мелочами и всей бюрократией, он вроде как забывает о великом, крутом, эмоциональном посыле, с которым начинал работать. И это был действительно прекрасный момент”».

Я думаю обо всех исследованиях планет, которые проводятся с помощью роботизированного космического корабля JPL, помогающего нам устремляться все дальше и дальше от Земли, формируя связь между нами и окружающей Вселенной. Один из множества прекрасных примеров – отправленный к Сатурну космический зонд «Кассини-Гюйгенс». Проведя в космосе два десятилетия, он в 2017 году завершил свое потрясающее путешествие, передав нам бесценные научные сведения, а также изображения Сатурна и его многочисленных лун. Кроме этого, он расширил наше понимание взаимоотношений Земли со знаменитой своими кольцами газообразной планетой. На одном особенно впечатляющем снимке Сатурн виден со своими кольцами, а внизу под ним – малюсенькая светящаяся точка. Эта светящаяся точка – мы.

Одна из задач всей команды JPL, включая The Studio, – поиск новых планет у других звезд, и они даже находят планеты, на которых могла бы существовать жизнь, подобная нашей на Земле. Можно подумать, что при изучении столь далеких мест исследователи будут ощущать неуверенность, кто мы такие и где мы все находимся в космосе, но это не так. Дэн и все остальные, с кем я разговаривала, кто занимается такого рода поиском и исследованиями, говорили мне прямо противоположное – лучше понимая Вселенную, мы лучше узнаем самих себя.

Возвращая рассказ о Дэне снова на Землю, расскажу, как он поделился со мной своим моментом прозрения.

«Меня будто молнией ударило, и я буду помнить это всю оставшуюся жизнь, – сказал Дэн. – Это произошло, когда мой друг и пастор Ирвин Макманус говорил о том, что быть живым – дар и привилегия. Я думал о работе или о чем-то еще, пока он говорил, и помню, как то, что он говорил, каким-то образом вдруг дошло до меня. Я действительно это услышал. Быть живым – это дар и счастье! Что мне делать с этим знанием? Оно постоянно заставляет меня задумываться. И постоянно заставляет меня высоко ценить все, что происходит вокруг».

Дэн развернул камеру, чтобы мне было видно: он находится во дворе своего дома, он приблизил изображение, показывая мне особое место, где росла высокая, нежная трава. «Вот сейчас я вижу и чувствую, как колышется трава, и мне нравится смотреть, как она колышется. Именно поэтому у нас тут кругом трава. У меня замечательная жена, и она все здесь [во дворе] распланировала, но я сказал: “А давай у нас тут будет трава, чтобы она колыхалась на ветру? Мне хочется, чтобы росла высокая трава”, и она посеяла тут эту траву для меня».

Он описал, как взгляд на колышущуюся траву и мысль о том, что она растет тут, напоминает ему, какое это счастье – жить, о необходимости держать цель, быть целенаправленным и спрашивать себя: «Не напрасно ли я провожу свою жизнь?».