Назад в будущее

Весьма некстати в голову пришла мысль: как там, в реальности, мое бренное тело? Все-таки целый месяц в вирте – наверное, я первый среди людей, кто так надолго пропал в Джи. Про инопланетян я читал, что некоторые засиживаются по несколько недель без особого вреда для здоровья. Нейростимуляторы, следящие за телом хозяина слуги, внутривенная подпитка необходимыми для организма веществами и, пардон, вывод ненужных – все блага сверхразвитых цивилизаций для них. А у меня что? Бедняга Хиба, который вынужден быть всеми сразу – и сиделкой, и медбратом, и санитаром. Хорошо еще, что есть Карло. Интересно, он хоть помогает моему зеленому другу?

От размышлений меня отвлекла новая волна подобных, которые как раз подобрались на расстояние выстрела. Похоже, на этот раз они решили сменить тактику и теперь уже не атаковали огромными толпами, а передвигались редкими цепями. Помогало им это, откровенно говоря, не особо – в такие моменты одновременный огонь сразу четырех турелей превращал выход из ущелья в смертельную ловушку. Признаться, я даже расслабился и некоторое время просто наблюдал за происходящим. Уровни после сотни стали расти медленно, но все равно скорость прокачки была выше стандартной в разы. Во много раз! Сто второй, сто третий, сто четвертый – это не могло не завораживать. Сто пятый, сто шестой, сто седьмой...

Расслабившись, я чуть было не поплатился за собственную беспечность. Не знаю, что было в головах у подобных и что они на самом деле пытались сделать, но эти редкие цепи и явно ослабленные атаки усыпили мою бдительность. Когда в мою сторону пошла новая волна, самая многочисленная из всех, что были до этого, я слишком поздно обратил внимание, что они идут не только по дну, как всегда делали до этого. Сразу несколько тварей, не обращая на меня никакого внимания, как тараканы пробежали прямо по стенам ущелья к одной из турелей, насели на нее и попытались разбить. Чертыхаясь про себя, я рванул к ним на реактивной струе и успел расправиться с порождениями чьего-то больного разума, прежде чем они разрушили пушку. Та уже начала дымиться, и в этом момент удар ножом отправил последнего подобного в небытие.

Но враги продолжали наседать. Времени на паузы уже не было, и пушки буквально захлебывались, расстреливая темные блестящие фигуры, а гигантский дроид, исчерпав весь запас энергии, крушил подобных железными кулаками, будто взбесившийся меха из аниме. С большим трудом, но я все же отбил и эту волну. Взглянув на таймер, я с удивлением отметил, что сражение длилось почти полный час. По ощущениям же прошло не больше десяти минут – настолько напряженной и жаркой была эта схватка.

Наше противостояние перешло в патовое и теперь напоминало позиционные бои Первой мировой: враги накатывали волнами, их атака захлебывалась, и вновь наступала короткая передышка. В таком ритме прошло более десяти часов. Я чувствовал, что буквально измотан – если я продержусь, то лягу спать прямо тут, в игре. Так, что значит «если»?!

Все подходы к моему маленькому форпосту были залиты маслянистой черной жидкостью, которая постепенно застывала, и казалось, будто окрестности превратились в базальтовые равнины. Я достиг уже сто сорок второго уровня, буквально опьянев от свалившегося на меня счастья. Шутка ли – за каких-то пару дней я достиг того, что многие зарабатывают десятилетиями. Но при этом я понимал: ставки столь высоки, что я мог навсегда здесь остаться, застряв во временной аномалии. Куда я попаду из варп-инстанса, если меня убьют? В какой реальности окажется мое тело и сознание? И точно ли отсюда, вообще, можно выбраться? На секунду эта мысль просто парализовала тело – от Джи можно ждать чего угодно. Что же на самом деле происходит с теми, кто умирает в прошлом, придя из совсем иного времени? Не хочу умирать!

Подобные хлынули нескончаемым плотным потоком, заполнив ущелье и чуть ли не идя по головам друг друга. Пушки проделывали в толпе огромные кровавые просеки, которые тут же заполнялись все новыми и новыми монстрами. Вот они поглотили под собой одну турель, от перегрева остановилась еще одна, и тут же в копошащемся мареве исчезли все остальные.

И вот только гигантский дроид помогает мне сдерживать натиск. Но он слишком большой – а чем крупнее тело, тем больше подобных за раз может тебя бить. И вскоре он тоже пал, а бесчисленные орды подобных вырвались из прохода. Вот и все.

Подобные облепили меня со всех сторон, будто хищные муравьи из какого-то старого фильма ужасов. Если бы не экзоскелет, мне давно бы уже пришел конец, но запас и его прочности не бесконечен. Подобные не были тупым мясом, как я было начал думать о них – поняв, что их враг находится внутри, и он слаб, они стали пытаться вскрыть мою железную крепость.

Я пытался их с себя сбросить, бился спиной о скалу, раздавливая вцепившихся в меня врагов, топтал их, но силы были неравными. Сквозь толстое бронестекло на меня смотрели полные ненависти блестящие глаза, пасти скалились, обнажая огромные зубы-сабли, черные когти яростно пытались пробить защиту.