Назад в будущее

Метка ученика? У меня она только одна – та, что досталась от Первого риккини. Значит, вот кто был тем таинственным хранителем школы, который сгинул неизвестно куда! Да уж, этот тип где только не успел побывать.

– Выступаем! – похоже, я ненадолго выпал из реальности, и в сознание меня привел зычный голос Люпа. И чего так орать?

Я огляделся по сторонам: еще недавно копошащиеся у тела Змея санорцы уже начали рассаживаться по машинам. Стоп, а туша Эйлшторма – неужели, они ее просто так оставят? И это после всех тех историй о ценности ингредиентов, что мне недавно понарассказывали?

– Уже все собрано, – правильно прочитав мой недоуменный взгляд, ответил Кнуд. – Из всего тела монстра для готовки и артефакторики подходит совсем немного, пара кусочков внутренних органов, кожа из особых мест, иногда части костей. Все вместе легко помещается вот в такой мешочек.

И у меня под носом помахали кожаной сумкой размером с новогодний пакет из-под конфет.

– А ты чего расселся! – проходящий мимо Люп поддел ногой снег и попытался окатить меня холодной волной. – Вставай, пора выдвигаться. Раз ты типа первый за долгое время поступающий, поедешь к нам в гости. И постарайся уж нас не разочаровать. Ты не поверишь, как долго мы ждали чего-то подобного.

И откуда столько жажды крови в столь маленьком существе?

Глава 25. Те, кто приходят по ночам

Я занял свое привычное место на откидной скамье и с блаженством вытянул ноги – все-таки беготня во время сражения дала о себе знать, и мне казалось, будто я только что сдал норматив по кроссу с препятствиями.

– Надеюсь, теперь доедем без остановок, – весело проговорил Датц, щелкая тумблерами и заводя двигатель.

Кнуд захихикал, а я рассеянно кивнул, забыв, что еноты-санорцы могли этого не увидеть. Лопасти пропеллеров заработали, как мне показалось, натужно, периодически их относительно ровный звук сбивался. Но мои спутники никакого беспокойства не проявляли, значит, и мне тревожиться не о чем. Можно просто привалиться в стенке салона и попытаться отдохнуть.

Несмотря на усиленный обогрев, в салоне аэросаней было холодно – видимо, атаки вульпов все-таки не прошли бесследно. Я по-прежнему чувствовал себя невероятно уставшим и, скорее всего, заснул бы, будь тут хоть чуть-чуть потеплее.

– Эй, вставай! – вырвал меня из небытия голос Датца. Похоже, я все-таки провалился в сон. – Приехали!

Я поежился и, прищурившись, посмотрел через внезапно ставшее мутным лобовое стекло... Неужели, мы снова попали в буран? Кнуд распахнул дверцу, в салон проник слабый электрический свет и... жуткий холод. Теперь, окончательно проснувшись и протерев глаза, я понял, что стекло было мутным не от бурана. В локации резко похолодало, и из-за разницы температур оно просто запотело.

– Бррр, у вас тут просто Северный полюс, – попытался я пошутить, нехотя вылезая из аэросаней.

Мы очутились в том самом поселке старателей, куда изначально и обещали отвезти меня Кнуд с Датцем. Передо мной открывался вид на небольшую полукруглую площадь, от которой косыми лучами уходили вдаль узкие улочки, заставленные домами. Повсюду горели фонари, крыши зданий и двери были увешаны светодиодными гирляндами, создавая какое-то немного новогоднее настроение. Да и сами домики были маленькими и уютными, будто в швейцарской деревушке. Два, максимум три этажа, по крайней мере, среди тех, что попались мне на глаза. По привычке я тут же сверился с картой: название у этой милой деревушки было самое непритязательное – Поселок старателей 21. Неподалеку располагались Алмазные копи. А уран, значит, добывают в других местах.

– Пойдем в кафе, отогреешься, а потом мы тебя кое с кем познакомим, – дружелюбно предложил Кнуд.

Я кивнул – чашка чего-нибудь горячего мне бы сейчас точно не помешала. Любопытно, кстати, что санорцы использовали именно слово «кафе» – не таверна, не харчевня и не что-либо прочее из стандартного игрового списка.

Люп и его команда уже давно были тут, санорец с бельмом и порванным ухом в нетерпении притопывал ногой, облокотившись на руль снегохода. Чуть поодаль стоял какой-то странный аппарат – присмотревшись, я понял, что это аэросани, просто больше, чем у моих знакомых, и со сложенными пропеллерами. Я слегка прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, моментально пожалев об этом. Меня так пробрало морозным воздухом, что даже мозг на пару секунд перестал соображать.

– Не увлекайся, – тихо, но строго проговорил стоявший рядом со мной Кнуд. – Здесь тебе не курорт.

И неторопливо двинулся в сторону трехэтажного дома с разноцветной сверкающей вывеской. Я усмехнулся: санорцы, похоже, старались по максимуму игнорировать вселенскую глобализацию, используя не только свои единицы измерения, но и собственный язык, когда дело касалось надписей. Что именно гласила вывеска с отдаленно напоминающими латынь буквами, я прочитать не смог, да и не было в этом нужды – и так понятно, что это кафе. Даже вполне вероятно, что и гостиница, раз тут целых три этажа.