Назад в будущее

– Карло, можешь пригласить Нари на встречу, – параллельно скидываю роботу координаты храма, куда в свое время прорвался вслед за Шакар, убегая от ходока Лимба. Если заявлять о своем возвращении, пусть это произойдет в соответствующем месте. – Но только пусть приходит один. Мне понадобится помощь, но не всем его знакомым я готов довериться.

Та же Мари уж больно импульсивная, кто знает, что ей может завтра прийти в голову. А еще у меня только три места для рекомендации в школу. Раз уж такая возможность свалилась мне на голову, то было бы правильно использовать ее на полную. Одно место для пушистика – мне нужны его извращенный мозг и преданность. Второе для Ана-Тари – ящерка стала одной из темных вместе со мной, мне нужны ее опыт и знания о родной планете. Третьим сначала хотел пригласить кого-то с Земли, кто смог бы постоянно держать меня в курсе последних новостей. Даже мелькнула мысль о Светке, еще вспомнил Бориса, бывшего лидера «Буров», но все-таки на этих двоих я не могу положиться на сто процентов, а больше никто и в голову не приходит. Вот странно же: пришельцам могу доверять, а людям – нет. Может быть, я просто их слишком хорошо знаю?

– Карло, отправь приглашение Ана-Тари и... тоже готовься, пойдешь вместе с нами, – с роботом мы, конечно, не так, чтобы много общаемся, но, во-первых, он царь, что всегда плюс, а во-вторых, он живет со мной под одной крышей, что существенно уменьшает возможности для предательства.

Вот и все. Я решил заявить о себе, пусть пока не как Темный человек или царь зверей, но теперь хотя бы как Александр Носков, который больше не будет прятаться от своих друзей, ну для начала хотя бы от их части. А потом я сделаю всех нас охотниками, доведу до конца операцию в Колыбели, закрою квест Императора. И тогда, почему-то у меня такое чувство, все станет на свои места. А сейчас – в душ.

Уже стоя под горячими и упругими струями, бьющими по телу, я понял, что если о появлении на встрече себя и пушистика позаботится робот, то вот с ящеркой придется договариваться мне самому. Может быть, ну ее? Возьму третьим, скажем, Хибу – вот ведь парень, гораздо надежнее, чем кто бы то ни было. Но нет, сейчас нельзя позволить себе слабость, а Ана-Тари мне нужна. Не давая себе времени передумать, я прямо из ванной отправил ей сообщение с просьбой о разговоре.

– Неужели, ты все-таки смог накопить достаточно воли, чтобы мне ответить? – ответ пришел практически моментально. – И отключи видеотрансляцию, твое голое тело меня не интересует.

Да что же это такое, только решил восстановить отношения и тут же так накосячил: как можно было не заметить, что отправляю не обычное сообщение, а приглашение в конференцию, которую моя чудо-яхта тут же перевела в наиболее удобный в ее понимании режим. Вот так всегда: на секунду отвлечешься, потом приходится краснеть и расхлебывать последствия. И как мне теперь еще избавиться от образов поцелуев с ящеркой, тут же всплывших в памяти, теперь уже, кстати, двух? И почему так получается, что каждый раз, оказываясь в прошлом, я целуюсь с Ана-Тари?

– Может быть, лучше ты включишь свою? – мне нужна эта ящерка, но это не значит, что я могу принимать любые ее замечания, пусть и по делу, но сказанные в таком тоне. Иначе это будет что угодно, но не равный союз. А оно мне надо?

И как ни странно, меня послушали, вот только лучше от этого не стало. Ящерка приняла мое предложение, а самые современные технологии риккини, использующиеся на бывшей яхте Шакар, смогли воплотить эффект полнейшего присутствия. Возникло такое ощущение, что Ана-Тари оказалась буквально в метре от меня: я мог чувствовать тепло ее тела, ощущать кожей ее дыхание... Это было уж точно слишком.

Не выдержав, я обрубил связь и, перейдя в режим обычных сообщений, наконец-то смог продолжить диалог.

– Ты странный, – тут же прилетело в ответ. – Надо встретиться, есть важная для нас обоих информация.

Если бы такое сказала Светка, то стоило быть уверенным, что в итоге на меня повесят какую-то миссию чуть ли не по спасению человечества, но вот в случае с Ана-Тари это могло быть, действительно, просто взаимовыгодным сотрудничеством.

– Встретимся, кое-какая информация у меня тоже есть, – а может быть, это и хорошо, что я не стал искать помощи на стороне с самого начала, стоило мне попасть в ловушку с этим статусом Темного человека. Пойди я сразу к ящерке, она бы помогла, вот только как жить с таким долгом за плечами? А сейчас чем-то поделится она, чем-то я, плюс, учитывая мой козырь в виде доступа к профессии охотника, уже я в итоге могу оказаться в лидерах.

– Господин, – из-за двери раздался голос Хибы. Фраза наложилась на все еще преследующий меня образ Ана-Тари, погрузив меня на какое-то время в бездну фантазий.

– Господин! – на этот раз зеленый великан был точно намерен меня дозваться. – Вы срочно нужны на мостике.

Глава 29. Встречи