Назад в будущее

Вроде бы, они наконец-то нашли компромисс. И надо прекратить улыбаться: с другой стороны, нечасто ради меня кто-то вносит правки в договоры такого масштаба.

– Ох уж эти мне традиции, которые, видите ли, нельзя нарушать, даже не прижать никого толком. Но, в любом случае, мы выбили лучшее из того, что они когда-либо предлагали своим покровителям, – печально пожаловалась Ана-Тари и переслала мне бланк договора с Погглем для ознакомления. – Ладно, с этим закончили, что ты там дальше придумал?

– Дальше нам нужен отвлекающий маневр, – переслав договор, я продолжил пересказ своего плана. – Ты вычислишь место без патрулей рядом с Колыбелью, а я призову там Нагу. Даже за пару минут он сможет устроить настоящий погром, а стоит появиться хоть одному игроку в пределах видимости, как он тут же исчезнет. Его, в принципе, нельзя заметить – идеальное преступление.

– Представляю, какая паника будет у наших. Такие разрушения и никаких следов нарушителя, – судя по всему, пока Ана-Тари мои идеи приходятся по вкусу.

– И тут появляется тот, кто предложит решение. В качестве доказательства можно будет предъявить все тактико-технические характеристики Короля змей, так что не поверить они просто не смогут.

– Только совпадением появление такого человека, который вот так вот своевременно предложит решение, никто не посчитает, – тут же отреагировала на продолжение моего рассказа ящерка.

– Конечно. Тем более, если это будет не человек, а альдноа. Которую, к тому же, нельзя так просто проигнорировать – ты, – и вот тут я, похоже, смог загнать ее в тупик.

– А ведь может сработать, – после некоторой паузы мой партнер все-таки вернула себе дар речи. – Отказать они мне не смогут, а количество тех, кто будет ожидать от моего появления подвоха, будет настолько велико, что первый шаг, скорее всего, никто так и не решится сделать. Заодно можно будет «спасти» Сон-Бона, залегендировать его возвращение и заручиться поддержкой на будущее.

– Один вопрос, – вот, честное слово, я, слушая рассказ Светки, чувствовал себя менее неловко. – А что именно ты собираешься делать? Потому что в моем плане все заканчивалось на отвлечении внимания, дальше я ничего еще не успел продумать.

Интересно, кому-нибудь еще доводилось видеть Ана-Тари, хлопающую себя рукой по лицу?

Глава 35. Круглый остров

Мы стояли под палящим белым солнцем Альдноа – я, пушистик, Карло и, конечно же, Ана-Тари. Без нее мы ни за что бы не прошли так далеко. И все равно Колыбель жизни казалась по-прежнему недосягаемой.

– А дальше – на лодке, – как-то буднично произнесла ящерка.

Достав из инвентаря какой-то плоский миниатюрный прибор с сенсорным экраном, она уверенным движением провела по нему сложный зигзаг, и у берега тут же появился небольшой катер.

– И вот на этом мы поплывем? – почему-то разочарованно спросил Карло.

– У тебя есть другие предложения? – парировала ящерка.

– Честно говоря, я думал, это будет нечто более надежное, – в голосе роботы слышалось неприкрытое волнение. В чем дело? Он боится плыть по реке на катере?

– Карло, я надеюсь, ты не имеешь в виду какой-нибудь боевой крейсер? – попытался я пошутить, чтобы снять напряжение.

– Тропические реки Альдноа весьма глубоки, – сказал робот. – Более того, они кишат довольно опасными тварями. Мне, например, не хочется барахтаться в мутной воде, кишащей хищными рыбами тысячного уровня, когда гигантский питон опрокинет эту посудину.

– Ни на чем другом мы не пройдем, – помотала головой Ана-Тари. – Крупное средство передвижения сразу же обнаружат, и тогда нам и впрямь придется барахтаться в мутной воде. А на маленьком катере есть шанс проскочить – я знаю тут все опасные места, в том числе посты охраны.

– Признаться, я тоже не люблю воду, – начал пушистик. Да что же они меня сегодня расстраивают на пару с роботом! – Но я согласен с альдноа – надо рискнуть.

– Водные пути не так хорошо контролируются, как те же воздушные, к примеру, – терпеливо пояснила Ана-Тари. – Поверь, полетели бы мы на платформе, и смерть пришла бы уже секунд через двадцать-тридцать.

– Я понял, – обреченно ответил робот. – Грузимся.

Казалось бы, странно, что бывалый робот с царским классом так боится водного путешествия по реке Сангари – так она, кстати, называлась. Сама ящерка без обиняков рассказала, какие чудовища обитают в мутных глубинах и как тяжело пробраться к Колыбели даже самим альдноа. Стоит ли удивляться, что Карло смутил утлый катер, в котором мы едва бы смогли уместиться, будь нас чуть больше? Один удар хвостом илистого питона, и мы тут же отправимся кормить смертехваток.

Ящерка уверенно взяла в руки штурвал, мы же заняли узкие пассажирские кресла. Взревел мотор, Ана-Тари вывела катер в центр реки и увеличила скорость.

– Это самое опасное место! – прокричала она, еле слышимая из-за плеска воды и натужного рева двигателя.