Назад в будущее

Так же стремительно покинув камеру, он двинул дальше и, видимо, стал проверять соседа – не того, что полковник, а Ворчуна, как мы его с полковником прозвали. Досталось тому крепко. Когда неизвестные ушли дальше, я окликнул полковника и поинтересовался, что это было. Тот, кряхтя, ответил:

– Проверяющий. Узнавал, каков ты в деле, даже по движению может определить уровень… Черт, мне ногой в живот пробил. Все брюхо отбил, гад. Что он тебе сказал?

– Седьмая категория.

– Вполне неплохо, не профессионал, но боец-любитель с хорошими шансами. У меня восьмая категория.

– Понятно.

Где добыть компоненты для ускорения роста симбионта, я обнаружил случайно. Раз сто подходил к коммутатору общей сети заказов еды и не сразу понял, что с помощью него можно сформировать обеды любого состава. В камерах были не только люди, и питались многие, особенно дикие, таким, что у других вызывало отвращение. Вот и я стал экспериментировать, делал заказы и носом-анализатором определял, есть ли в блюде нужные компоненты. Медленно, но дело пошло на лад. При этом я продолжал учиться. Одиннадцатую базу уже выучил, почти до половины поднял двенадцатую. Я узнавал о симбионте все больше и больше, что не могло не радовать, я становился опытным оператором.

Несмотря на то что это был аварийный установщик, базы были резервными. Предполагалось, что они уже имеются у оператора-Сеятеля и тому требуется только сам симбионт. То есть хранились они в симбионте просто на всякий случай. Правда, несмотря на то что я выучил уже одиннадцать баз, никакой информации кроме как об использовании самого симбионта в них не было, то есть те хрустальные палочки машин времени до сих пор оставались для меня неизвестностью. В этом-то и состояла проблема. В отличие от артефактов Древних, которые, вероятно, были потомками Сеятелей, их предметы не имели функции вечного хранения – кроме особо необходимых. Видимо, машинки времени и аварийный установщик таковыми являлись. Все, что принадлежало Сеятелям, что они создавали на своих заводах или выращивали, существовало не более двух тысяч лет, то есть в них изначально была заложена задача по истечении срока просто рассыпаться в песок. Вот в этом и беда: если и были у Сеятелей базы знаний, то не думаю, что они уцелели, времени с тех времен прошло столько, ничего не сохранится… Кроме хрустальной машинки времени и аварийного установщика. С ними мне повезло, но следующий предмет я могу искать столетиями. С другой стороны, когда симбионт запустится, стоит посетить Землю, вдруг тот сможет взаимодействовать с кораблем Сеятелей, который почему-то не рассыпался в пыль, вон сколько стоит. Хотя Землю я так и так посещу.

Так вот за два дня я смог подобрать две трети компонентов. Отметив, что времени осталось крайне мало, выделил их в меню, совместил, и мне принесли эту коричневую жижу на двух тарелках. В стакане был обычный фруктовый сок (надоела вода из-под крана – в ней был какой-то привкус). Когда заказ доставили, я быстро скинул одежду. Сосед напротив, дикий который, так и не шел на контакт, но заинтересованно подошел к решетке и стал меня рассматривать. А я, ухватив щепоть непонятной, резко пахнущей кашицы, стал растирать ее по коже. Есть ее я не мог, меня всего выворачивало от запаха.

– Это что, опять канализацию прорвало? – спросил из своей камеры полковник, когда я закончил обмазываться, подошвы только остались, и встал у стены, чтоб не привлекать внимания. По коридору постоянно кто-то ходил.

– Нет, это у меня. Традиционное национальное блюдо. Заказал через пищевой синтезатор. Не совсем то, что нужно, но похоже. Помогает войти в боевой транс.

– А-а-а, боевые стимуляторы на Арене разрешены. Только ты особо не воняй, вон, как твой сосед напротив возбудился, так и носится по клетке. Видимо, и на него подействовал твой воняющий стимулятор.

– Пусть бегает. Надеюсь, его завтра с началом боев первым отправят на ринг. Кстати, сколько их там?

– На арене шесть больших рингов для командных боев и девять малых.

– Что-то маловато на двести тысяч рабов и на десять дней Арены.

– А иначе зрителям неинтересно будет – одновременно несколько боев, которые они хотят посмотреть. В записи все же не то. Тут все рассчитано, бои будут идти постоянно, ни минуты отдыха. Так что будь уверен, все уже давно разработано и доведено до автоматизма.

– Понятно.

Полковник пошел прилечь, он набирался сил, а я так и стоял, прикрыв глаза. Учился, а вот жижа напоминала о себе, жгла кожу, однако терпимо. Через шесть часов, устав стоять, я провел рукой по обнаженной груди и не обнаружил хотя бы пятнышка жижи, зато установка скакнула на три процента, осталось два. Так что я тут же заказал себе поесть – все так же хотелось, а потом сразу жижу. Когда ее доставили, я уже поел и покрыл жижей только переднюю часть тела, после чего лег на кровать – отдыхать тоже нужно. Вырубился я быстро.