Назад в будущее

Бегло прочитав обе копии, убедился, что ничего хитрого там нет, и приложил большой палец к экрану – так я ставил свой виртуальный отпечаток. После этого меня отпустили, более того, даже выдали бесплатно разовый билет на орбитальный лифт, чтобы спустился на планету. Да уж, нищий миллионер. Нужно как-то заработать деньги, причем как можно быстрее. На челноке меня перевезли с военной базы на гражданский орбитальный терминал, с которого спускались орбитальные лифты, и высадили на летной палубе. Денег у меня не было, чтобы на такси добраться до лифтового холла, поэтому потопал пешком. В принципе не так и далеко, за сорок минут дошел, размышляя по пути. Меня занимал только один вопрос: где взять деньги. Идея у меня была, по дороге к лифтам обдумывал на ходу. Помните встречу с сотрудником СБ, что прибыл в Центр беженцев, чтобы специально пообщаться со мной? Выяснить уровень моих знаний относительно артефактов Древних. Вот как можно легально заработать, и ведь не подкопаешься. Нет, я думал в образе вируса просто взломать банковские системы, однако после недолгих размышлений отбросил эту идею – пока не время. Опыта нужно набраться в этом деле. А то я ведь не просто новичок – еще откровенный лох. Больше работал на шару, чем использовал профессиональные качества и опыт. Учиться и учиться, как завещал один земной революционер. На пиратах тренироваться буду, там ошибки не так критичны.

Остановившись в лифтовом холле, я задумался. Нужно связаться с представителями Центра, занимающегося исследованиями артефактов Древних в системе Ферра-2. Где они находятся, я не знал, но в том, что они есть – не Центр, а его филиал, – был уверен. Тот сотрудник СБ проговорился. Может, специально, а может, и нет. В общем, нужно действовать.

Осмотревшись, я стал прогуливаться, рассматривая прохожих или тех, кто шел к кассам, чтобы оплатить проезд на лифте, если уже виртуально не оплатили. Именно они меня интересовали. Двое, к которым я подошел, просто послали, но молодой паренек в комбезе техника купил билет, тем более от официальной цены скидка была в пятьдесят кредитов – десять процентов. Он особо не торопился, а билет был хоть и разовый, но на пять суток, так что мы прошли в местный ломбард. Я хотел сначала в ближайший магазин электроники, но парень, узнав, что мне нужно, лишь рассмеялся, сказав, что в этих магазинах товар втридорога толкают. Так что мы прогулялись до ломбарда, там я приобрел неплохой планшет четвертого поколения, свежий, и даже программы обновлены, тут же оплатил абонемент для связи на месяц вперед. С помощью планшета добрался до анонимного счета в банке. Там была мелочь, но зато на счет техник перевел остатки средств за билет, после чего мы у входа в ломбард попрощались, оба мы остались довольны сделкой. Парень направился по своим делам, а я на минутку зашел в ломбард, приобрел небольшую ношеную сумку. Штука нужная, пригодится. В нее я и убрал планшет, хотя на бедре было крепление для него.

Погулял по коридору целенаправленно – я по схеме шел к ближайшему приличному кафе, где можно нормально поесть. А то ведь в последний раз лишь завтракал на борту крейсера перед высадкой на флотской базе. Там уж я и попал в цепкие руки СБ. Кафе действительно оказалось вполне приличным, все чисто, готовили, насколько я понял, из натуральных продуктов. То-то такие цены! Однако ничего, даже остался доволен. Попивая травяной отвар – не чай, но нечто схожее, с привкусом мелиссы, – стал искать центр, что изучает артефакты Древних. Как и ожидалось, облом, организация секретная, в открытом доступе кроме их официального представительства на столичной планете ничего нет. В общем, найти не представляется возможным. Думаю, он в сети под каким-нибудь названием вроде «Курьерская служба “Эша”». Поди ее найди, на планете сотни тысяч организаций.

Забив просто от скуки в поисковой строке артефакты Древних, вышел на целую торговую сеть на Ферре-2. Оказалось, это абсолютно легальный и открытый бизнес, коллекционеры только тут и тусуются, часто проводятся аукционы. Вот он Клондайк. Для поисков центра на крайний случай у меня был припасен контакт того сотрудника СБ, через него можно было попробовать, однако, кажется, я нашел другой способ заработка. Осталось определить, как это сделать, выступить экспертом не получится, меня никто не знает и не может за меня поручиться в среде местных коллекционеров, а они не пустят в свой круг человека с улицы. Значит, остается приобретение рабочих артефактов и последующая перепродажа их уже в запущенном виде, что поднимает их цену во множество раз. На сколько, и сам не знаю, но выясню. Изучив, как идут продажи, вышел на пару местных торговцев, что в это время находились в сети. Пообщавшись с ними, узнал, что особых ограничений нет, хочешь, покупай, хочешь, продавай. Деньги на счету у меня были, но, как я уже говорил, крохи – все те средства, что имелись на банковском чипе, исчезли, когда меня захватили в гостиничном номере «Лаганы».