Назад в будущее

Наконец, забрав все самое ценное, я пролетел мимо села бандитов и направился к следующему поселению. В этот раз к тем, кто профессионально занимался поиском артефактов – к таким внешники если не каждую неделю, то раз в две точно спускались, было что забрать, ну и заказы зеков выполняли. По расценкам грабили нагло конечно же, но деваться тем было просто некуда. Уверен, у поисковиков такие же нычки были, вот тут я надеялся поговорить нормально и просто договориться на осмотр и обмен.

У бандитов я отобрал комплект разной одежды, даже слегка замызганную робу зека, и после недолгого осмотра грязных тряпок совершил посадку у ручья, где и устроил стирку. Состояние вещей, особенно степень их загрязнения, меня не удовлетворило. Тут и провел всю ночь, доел жаркое и лег спать. К утру переодевшись в желтую робу зека, полетел дальше. Тут, похоже, недалеко осталось, следы присутствия человека начали встречаться. В этот раз я полетел прямо в селение, спокойно облетел пост с крупнокалиберным пулеметом и совершил посадку у самого крупного жилого здания – если глава поселения где и жил, то только тут. Статус обязывает.

Мое наглое и внезапное появление местных, естественно, заинтересовало, однако когда начал собираться народ – тут и там мелькали женские лица, – я совершенно спокойно сидел на платформе и уже доедал офицерский паек, поглядывая на аборигенов. Весь мой вид демонстрировал мирные намерения, я сидел и ждал главу. Кстати, что-то народу на столь большое селение маловато: видимо, часть граждан в поиске. Тут недалеко были развалины города Древних, видел его, пролетая окраиной, им там с него кормиться еще долго, может, даже столетие, так что селение действительно богатое.

– Ты кто? – вышел вперед крепкий мужчина лет шестидесяти на вид, хотя в действительности ему могло быть все сто пятьдесят.

– Торговец, – с легкой ленцой ответил я. – Меняю свой товар на ваши артефакты. Меняю оборудование Содружества вроде этой платформы и части груза.

– Со всем вооружением? – делая вид, что его не заинтересовало мое предложение, спросил тот, почесав щетину на подбородке.

Тонкий ствол в оружейной башенке он не мог не видеть, а зная, какое это мощное оружие, устоять явно не мог, однако правила встречи гостей, а такие тут ввели уже лет десять назад, обязывали принять меня подобающе. То есть не налетать и не грабить, если я сам повода не дам. Я пока и не давал, а уступить такую нужную платформу согласился легко. Так что только обмен.

Главы в поселении не было, тот отправился к соседям решать рабочие вопросы, будет только через три дня, поэтому за старшего был тот самый боец из охраны, оказавшийся командиром сотни. Он мог принимать решения об обмене, торговцы тут бывали, так что повел меня к амбару, жадно поглядывая на мою платформу и жалуясь на ходу, что удары дронов Древних участились и большая часть того, что они заказывали внешникам, оседала на руках мертвым пластиком.

– Это не проблема. Дам вам экранирующую материю. Ее контрабандисты используют, ЭМ-излучение эту материю не пробивает.

– Да я знаю, что это за материя, сам ею не раз пользовался в бытность свою контрабандистом. Вот про то, что та еще и от электромагнитного излучения ракет Древних защищает, не знал. Только ее тут нет, как у тебя оказалась?

– Нашел сбитого контрабандиста в горах, там же и платформу нашел в обломках, а как-то, укрываясь от удара дронов, спрятался под ней. Часть оборудования сгорела – то, что было снаружи, – а что со мной было, уцелело. Так и стал ею пользоваться.

– Сколько материи продашь? – деловито спросил тот, останавливаясь у входа в амбар и, махнув рукой, велел распахнуть створки.

– У самого мало, – отрезал я. – Чехол для платформы дам, этого хватит.

– Жаль, мы бы нашили таких чехлов для других электронных вещей.

– А в чем проблема? Запросите эту материю у внешников, не думаю, что они откажут. Закупят, сколько нужно, и привезут. Если уж работорговлей замарались, то и с пиратами свяжутся – именно они гонят эту материю на своих лабораториях.

– Да, надо будет напрячь их, пусть на самом деле ищут и доставляют. Ну что, будешь смотреть? – указал он широким взмахом на стеллажи. – Заходи и смотри.

Они были фактически полны – видимо, скоро ожидалось прибытие внешников, чтобы все забрать. Выбор был, и я собрался осмотреться в амбаре.

– Зайду-зайду, – мотнул я головой. – Только людей от моей платформы отгони, у меня там под брезентом два боевых дроида Древних. Причем в активном состоянии. Кто коснется платформы или моих вещей, сразу атакуют. Слышал про «Богомолов»?

– Нет, не слышал. Дроидов Древних мне встречать доводилось, правда, в полуразобранном состоянии. После работы пушки или крупнокалиберного пулемета там мало что остается.

– Тогда припомни тех, что фехтовальные. На шестилапых прямоходящих насекомых сильно смахивают.