Назад в будущее

С 50-х годов количество наблюдаемых комет увеличилось более чем на 50 процентов, а компьютеры позволили делать расчёт траектории комет, чтобы определить их источник. Подобные исследования — одно из них проводилось группой учёных Гарвард-Смитсоновской обсерватории под руководством Брайана Дж. Марсдена — показали, что из 200 наблюдаемых комет с периодом обращения не менее 250 лет только 10 процентов могли попасть в Солнечную систему из глубокого космоса; 90 процентов из них всегда были привязаны к Солнцу, расположенному в одном из фокусов их орбиты. Исследование скоростей комет выявило, что — как выразился Фред Л. Виппл в своей книге «The Mystery of Comets» — «когда мы видим комету, прилетающую из пустоты, то предполагаем, что её скорость гораздо выше, чем 0,8 километра в секунду», но на самом деле это не так. Его вывод состоит в том, что «за немногими исключениями кометы принадлежат Солнечной системе и привязаны к ней гравитационными силами».

«В последние несколько лет астрономы поставили под сомнение простую схему „облака Оорта“, — заявляет Эндрю Теокас из Бостонского университета в журнале „New Scientist“ (номер от 11 февраля 1988 года). — Астрономы по-прежнему верят в существование „облака Оорта“, однако новые данные требуют, чтобы они пересмотрели представления о его размерах и форме. Они даже вновь подняли вопрос о происхождении „облака Оорта“, а также вопрос о том, содержит ли оно „новые“ кометы, прилетевшие из межзвёздного пространства». В качестве альтернативы Теокас предлагает теорию Марка Бейли из Манчестерского университета, который высказал гипотезу, что большинство комет «располагаются в относительной близости от Солнца, непосредственно за орбитами планет». Может быть, именно там находится «дальний чертог» Нибиру/Мардука — то есть его афелий?

Интересный аспект пересмотра представлений об «облаке Оорта» и новых данных, свидетельствующих о том, что большинство комет принадлежат Солнечной системе, а не являются просто чужаками, которые время от времени вторгаются в неё, заключается в том, что об этом говорил сам Ян Оорт. Существование облака комет в межзвёздном пространстве стало для него решением задачи о параболических и гиперболических траекториях комет, а вовсе не следствием теории, которую он разработал. В статье, которая сделала знаменитыми его самого и его «облако Оорта» (она называлась «The Structure of the Cloud of Comets Surrounding the Solar System and a Hypothesis Conserning its Origin» и была напечатана в «Bulletin of Astronomical Institutions of the Netherlands», том 11,13 января 1950 года), он сам называл свою новую теорию «гипотезой об общем происхождении комет и. малых планет» (то есть астероидов). Кометы находятся там не потому, что они были там «рождены», а потому, что были туда выброшены. Это фрагменты более крупных объектов, «рассеявшиеся» благодаря пертурбациям планет, и особенно Юпитера — точно так же, как совсем недавно космический зонд «Пионер» был выброшен в дальний космос благодаря «эффекту рогатки» гравитации Юпитера и Сатурна.

«В настоящее время, — писал Оорт, — основным является обратный процесс, то есть медленный переход комет из большого облака на орбиты с короткими периодами обращения. Однако в эпоху, когда формировались малые планеты (астероиды)… наблюдалась противоположная тенденция, и большинство объектов перемещались из пояса астероидов в кометное облако… Представляется гораздо более вероятным, что кометы образовались не в далёких областях космоса, а зародились среди планет. Совершенно естественно в первую очередь подумать об их связи с малыми планетами (астероидами). Существуют признаки того, что эти два класса объектов — кометы и астероиды — принадлежат к одному и тому же виду… Поэтому вполне разумно предположить, что кометы и малые планеты имеют общее происхождение». Подводя итог своему исследованию, Оорт делает следующий вывод:

«Существование гигантского облака комет получает естественное объяснение, если считать кометы (и метеориты) малыми планетами, которые на ранней стадии формирования планетарной системы вырвались из пояса астероидов».

Все это начинает напоминать «Энума элиш»…

Тем не менее, связывая происхождение комет с поясом астероидов и считая и кометы, и астероиды принадлежащими к одному «виду» небесных объектов — объектов с общий происхождением, — мы по-прежнему оставляем открытыми ряд вопросов. Как образовались эти объекты? Что дало им «жизнь»? Что «разбросало» кометы? Что придало орбитам комет наклон и поменяло направление их вращения?