Назад в Лабиринт

Ксар окинул взглядом ряд камер. Трудно было что-то рассмотреть в тусклом свете факелов. Казалось, они задыхаются в этом губительном воздухе. Силой патринской магии можно было бы осветить это отвратительное место так же ярко, как бывает днем в солнечном мире Приана, но патрины по своему горькому опыту знали, что не следует тратить волшебную силу на такую роскошь. Кроме того, выйдя из таившего опасности Лабиринта, большинство патринов чувствовали себя увереннее под покровом темноты.

Ксар был недоволен.

— Где стража, которую я приказал поставить? — он взглянул на Мейрит. — Эти сартаны полны коварства. Возможно, они способны вырваться из оков наших заклинаний.

Женщина посмотрела на Санг-дракса. В ее взгляде не было дружелюбия. Змеедракон ей явно не нравился и не внушал доверия.

— Я хотела поставить стражу, но вот он помешал мне. Ксар бросил гневный взгляд на Санг-дракса. Змеедракон в обличье патрина виновато улыбнулся и развел руками. Тыльные стороны его ладоней украшали патринские руны. С виду они были точь-в-точь такими же, как татуировка на руках Ксара и Мейрит. Но знаки на коже Санг-дракса не светились. Когда кто-то из патринов пытался прочесть их, оказывалось, что руны не имеют ни малейшего смысла. Санг-дракс не был патрином.

А вот кем он был, Ксар точно не знал. Санг-дракс называл себя драконом, утверждал, что он явился из мира Челестра, заявлял, что он и ему подобные преданы Ксару и живут только для того, чтобы служить ему и продолжать его дело. Эпло называл этих существ змеедраконами и уверял, что они склонны к предательству и доверять им не следует.

Ксар не видел реальных причин сомневаться в драконе, или змеедраконе, или как там его. Служа Ксару, Санг-дракс проявлял благоразумие и преданность. Однако Повелителю не нравился этот немигающий красный глаз и насмешка, которой сейчас в нем не было, но которая почти наверняка появится, лишь только Ксар отвернется.

— Почему ты отменил мой приказ? — сурово спросил Ксар.

— Сколько патринов потребовалось бы для охраны великого Самаха, Повелитель Ксар? — спросил в ответ Санг-дракс. — Четыре? Восемь? Разве хватило бы даже этого числа? Ведь это сартан, разделивший мир!

— И поэтому ты не поставил ни одного. Логично! — усмехнулся Ксар.

Санг-дракс улыбнулся, показывая, что оценил юмор, но через мгновение снова стал серьезным.

— Сейчас он бессилен. Даже человеческий ребенок смог бы стеречь его.

— Он ранен? — забеспокоился Ксар.

— Нет, мой повелитель. Он намок.

— Намок!

— Морская вода Челестры, мой Повелитель. Она сводит на нет магию вашего типа, — последние два слова он произнес немного медленнее.

— Как это получилось, что Самах вымок в морской воде, прежде чем войти в Врата Смерти?

— Даже не могу себе представить, Повелитель Нексуса. Но это оказалось весьма кстати.

— Гм-м! Но ведь он высохнет. И тогда без стражей не обойтись.

— Напрасные хлопоты, мой Повелитель. У тебя не так уж много людей, и у них масса неотложных дел. Подготовка к твоему путешествию на Приан…

— А что, я разве собираюсь на Приан?

— Санг-дракс немного смутился.

— Я полагал, таковы намерения моего Повелителя. Когда мы обсуждали этот вопрос, ты сказал…

— Я сказал, что подумаю о путешествии на Приан, — Ксар пристально посмотрел на змеедракона. — Ты как будто очень заинтересован в том, чтобы я отправился именно туда. Хотелось бы знать, какие у тебя на то причины?

— Мой Повелитель сам говорил, что титаны с Приана могли бы превосходно усилить его войско. И, кроме того, вполне возможно, что ты найдешь Седьмые Врата именно…

— Седьмые Врата? Откуда ты узнал про Седьмые Врата?

Теперь Санг-дракс смутился окончательно.

— Дело в том, что… Клейтус сказал мне, что ты ищешь их, Повелитель.

— Так и сказал?

— Да, Повелитель. Только что.

— А что ты знаешь про Седьмые Врата?

— Ничего, Повелитель. Уверяю тебя…

— Тогда почему вы обсуждали эту тему?

— Это лазар заговорил о них. Я только…

— Довольно! — Ксар редко приходил в такой гнев. Может быть, он здесь единственный, кто не знает о Седьмых Вратах? Ну, ладно же, скоро он положит этому конец. — Довольно, — повторил Ксар, искоса бросив взгляд на Мейрит. — Мы поговорим об этом позже, Санг-дракс. После того, как разберемся с Самахом. Я надеюсь получить от него ответ на многие свои вопросы. А что касается стражи…

— Позволь мне помочь тебе, Повелитель. Я воспользуюсь своей собственной магической силой, чтобы стеречь пленников. И ничего больше не потребуется.

— Ты хочешь сказать, что твоя магическая сила выше нашей? Выше магии патринов? — Ксар задал этот вопрос мягким тоном. Тот, кто знал его, сразу понял бы, что этот тон таит в себе угрозу.

Мейрит его знала. Она на всякий случай отодвинулась от Санг-дракса.

— Дело не в том, чья магия сильнее, мой Повелитель, — почтительно возразил Санг-дракс. — Но будем смотреть правде в глаза. Сартаны научились бороться с магией патринов, так же, как ты, Мой Повелитель, научился бороться с их магией. А нашу магию сартане преодолевать еще не научились. И как ты помнишь, Повелитель, мы разбили их на Челестре.

— С большим трудом.