Назад в прошлое

- Рон! Для этого существует салфетка!

Гарри возблагодарил Мерлина, Шиву, Будду, Одина, Зевса и всех других известных идолов поклонения. Грейнджер наконец-то обратила свой горящий взор на Роннина, будущего муженька.

Под шумок он ловко выскользнул из Большого Зала, накинув в пустынном коридоре припрятанную заранее мантию-невидимку. Стоило ему исчезнуть, как длинный нос профессора Зельеварения показался из-за угла.

Парень бесшумно проскочил мимо мрачной фигуры и покинул здание школы. Северус Снейп еще несколько мгновений обводил подозрительным взглядом пустой коридор, а затем, взмахнув мантией, в лучших традициях старых вампирских фильмов, направился в сторону подземелий.

Глава 8

На улице было мерзко. Моросил мелкий дождь вперемешку со снегом, а пронизывающий ветер норовил сорвать с Поттера мантию. Однако, несмотря на все ухищрения непогоды, парень упорно двигался в сторону Запретного леса.

Став у большого корявого дерева, похожего на сгорбившуюся старуху, Гарри начал отсчитывать двадцать шагов на запад, все больше погружаясь в таинственную полутьму.

Отсчитав положенное количество шагов, он замер, вытащил волшебную палочку, трижды постучал по припорошенному снегом пню и тихо проговорил: In ore leonis. * (латынь: В пасти у льва.)

Снег под ногами начал стремительно таять, земля - проваливаться целыми глыбами, образуя широкие утоптанные ступени, ведущие вниз.

Гарри безбоязненно стал спускаться, как только его макушка скрылась под поверхностью, земляной покров тут же пришел в движение и спрятал тайный ход, будто того и не было.

Гриффиндорец скинул мантию и зажег Люмос, чей огонек выхватил из непроглядного мрака деревянную мебель с выцветшей от времени золотой обивкой. Повесив мантию-невидимку на вешалку в виде оленьих рогов, парень уселся в кресло напротив камина. Тот моментально вспыхнул оранжевым пламенем, принявшимся лизать сухие поленья. На стенах были развешаны потускневшие черно-белые колдографии.

Братья Натаниель и Максимилиан Фрост, сотворившие это убежище, проказливо улыбались со снимков. Их красно-золотые пыльные шарфы до сих пор висели над каминной полкой.

Близнецы - гриффиндорцы, учившиеся задолго до первой магической войны с Грин-де-Вальдом, могли дать сто очков вперед хоть Мародерам, хоть близнецам Уизли. Именно здесь, надежно спрятавшись под землей, они придумывали новые каверзы и проказы.

И именно здесь Поттер чувствовал себя в полной безопасности и был уверен, что его ни за что не найдут, если он сам того не пожелает.

Как же парень был рад, что откопал их дневник в Выручай Комнате среди другого пылившегося хлама, который старательно прятался на протяжении не одного столетия учениками замка. Ему неслыханно повезло: пошел прятать учебник по зельям Принца-полукровки, а наткнулся на это сокровище.

Гарри достал слегка измявшуюся почту и завернутый в салфетку шарик-шпион. Этот непримечательный каменный шар был создан специально для подглядывания на огромные расстояния.

- Смит, Смит, Смит, - усмехнулся Поттер, вспоминая всегда готового к нападению невыразимца, параноика похлеще Грюма.

Он встретил этого интересного волшебника уже после падения Министерства и Хогвартса в повстанческом отряде, сколоченном из беглых чистокровных магов и уцелевших прожженных мракоборцев. Были среди них и женщины - полевые медиведьмы.

Человек без имени и с выдуманной фамилией, лысый, как коленка, с глубокими, пересекающими левую щеку от подбородка к глазу, тремя шрамами, в огромном плаще, под которым можно было укрыть и артиллерийскую установку, с неизменной грубой дубовой тростью или даже посохом. (Ах, сколько же хитроумных чар хранила в себе эта вещица!) Хитрый, подозрительный, изворотливый и просто неуловимый тип. С такой приметной внешностью ему не составляло никакого труда затеряться в голой арктической пустыне, а не только в стане врага, без помощи магии. Смит знал десятки чар маскировки, но не брезговал пользоваться и маггловскими способами. Обвешанный с ног до головы волшебными гаджетами и с готовым заранее запасным планом. Вот такой невероятной личностью являлся маг - невыразимец Смит.

Именно этот волшебник пытался вызволить его из «Страны Чудес». Последний из организованных им побегов Поттера оказался смертельным для Смита. Мерзавка Грейнджер, разнюхав о планируемом побеге, заложила их начальнику тюрьмы. Они попали в ловушку и его военного друга изрешетили мелким калибром. Тело спихнули в реку, как нежелательный мусор, перед этим прикарманив плащ из драконьей кожи. Хотели и дубовую трость забрать, но, после того как двое из магглов скончались от неизвестных проклятий, решили ее просто сжечь в доменной печи.

Трость коптилась сутки, пока Грейнджер не воспользовалась темным заклятием «Адское пламя».

Аккуратно разгладив неровный кусок пергамента, вынырнув из болезненных воспоминаний, он приступил к чтению: