Назад в прошлое, или Возвращение домой. Том 2

Что бы до туда добраться понадобится пол дня пути, а так как мы прибыли в Эксетер в обед. Приехать к родителям Николаса почти ночью, мне не особо хотелось, во-первых, это не очень красиво, во-вторых, потом ещё ночью возвращаться обратно. Я хоть и чувствовала себя хорошо, но всё же на седьмом месяце беременности мне было тяжеловато и всё время клонило в сон. Поэтому мы решили выехать ранним утром, ещё затемно. Затем к вечеру возвратиться в город, переночевать и на следующий день отправиться в обратный путь.

Так как ложиться спать было рановато, а если уснуть сейчас, то проворочаешься всю ночь, а вставать ни свет ни заря, перекусив мы решили совершить небольшую прогулку по городу. Арендовали лодку и проплыли по реке Экс, в честь которой и назван был город и увидели его с другой стороны, посетили Кафедральный собор, построенный в нормандском стиле, как нам сообщили в 1050 году, зашли в Ратушу и прошлись по самой узкой улице Парламент стрит. София была в восторге, а Ричард даже с отсутствующей ногой не отставал от нас ни на шаг, опираясь на трость палку. Я не расспрашивала его о том, при каких обстоятельствах он её лишился, София как-то вскользь упомянула что на англо-американской войне около десяти лет назад. Она тогда была совсем крошкой, так что своего отца она помнила только таким. Главное её отсутствие никак не сказывалось на его мужественности, силе и умению четко излагать свои мысли. Я сразу поняла, что что-то здесь не так, он не похож был на обычного работягу скорее на джентльмена. Но опять же дело не моё, мне нравился Ричард и его дочь, с ними было спокойно, а главное я чувствовала себя в безопасности.

***

Утром мы отправились, в путь. Я хотела прорепетировать свою речь, что я скажу родственникам Николаса, но ничего не приходило в голову я же даже не знаю где его искать, значит буду импровизировать. Сначала я планировала отправиться одна и сообщила об этом своим попутчикам, пообещав, что скоро вернусь, но они меня одну не отпустили.

Когда мы подъезжали к воротам усадьбы, мне показалось, что кучер ошибся. Я представляла усадьбу в виде небольшого двух или трехэтажного здания с небольшим садиком. Но то, что я увидела точно в моём представлении на усадьбу не походило, это был большой великолепный четырехэтажный дворец с огромной территорией, вокруг обсаженный деревьями, а в центре красовалось небольшое озеро.

Выйдя из кареты, я оглядела себя, и немного стряхнула дорожную пыль. Мне было немного не по себе, не то, что бы я стушевала и переживала за свой внешний вид. Да, платье не из дорогих, зато удобное и практичное, да и потом какая разница я здесь не на долго. Просто немного была сбита с толку масштабами и великолепием замка.

Нас встретил дворецкий.

– Чем могу быть обязан? – спросил он, поклонившись.

– Добрый день, – я вышла немного вперед. – Я бы хотела увидеть, мистера и миссис Дерби.

– Как вас представить? – поинтересовался он.

– Кристина, – я сделала небольшую паузу. Кристина Блеквуд.

– Позвольте узнать цель вашего визита?

– Мне нужно сообщить им информацию о Николасе Дерби, – ответила я, снимая шляпу.

– Господа сейчас обедают, прошу, – он отошёл в сторону, уступив нам дорогу и проводил нас в гостиную. – Ожидайте, – проговорил он, а после удалился.

Я приблизилась к камину, в котором потрескивал огонь, на столах горели толстые свечи, здесь было тепло и уютно. То, что семья была богата и скорее всего влиятельна, было не трудно догадаться. Быть может, если она сообщит что Николас жив и нуждается в помощи, а не просто сбежал они смогут его найти.

– Давайте что ли присядем, – предложила я – Неизвестно сколько нам ещё ждать.

Двери в гостиную в которой мы находились были открыты, и ещё издалека я увидела мужчину, который быстрыми шагами направлялся к нам. Он был одет в белоснежную рубашку из тонкого полотна, тёмный жилет, шейный платок, и черные бриджи, заправленные в высокие кожаные ботинки с отворотами на небольшом каблуке. Мужчина был молод, гладко выбрит, а на голове красовался белый пудренный парик.

Он был похож на Николаса. Хотя прошло много времени с нашей последней встречи, я всё же помнила его лицо и как сочувственно он на меня смотрел, когда мне было плохо в первые дни плавания. «Скорее всего это его брат» – пронеслось у меня в голове. Но в груди почему-то похолодело, а ноги стали ватными, – вообще в последнее время я стала очень мнительной, раньше я за собой такого не замечала, скорее всего сказывалась беременность. Мужчина уже почти приблизился к нам, а я, облокотившись на ручку большого и удобного кресла, в котором сидела встала и посмотрела на вошедшего. Слова приветствия застряли у меня в горле.

– Кристина! – произнёс мужчина, он смотрел на меня не двигаясь, казалось, он побледнел, словно увидел призрака. Рукой он снял с головы парик, и я поняла, что передо мной не какой не брат, а сам Николас собственной персоной.

– Николас! – воскликнула я, сердце от радости застучало чуть быстрее. – Тебе удалость спастись!

– Кристина! «Это действительно ты?» – спросил он, не веря, и раскрыв руки для объятия.