Назад в СССР: 1984

Наши отношения с девушкой укреплялись. Все больше я свыкался с мыслью, что как только выполню свое предназначение, обязательно сделаю Юле предложение. Мысль завести с ней семью, казалась мне очень удачной. Также меня посетила идея, что неплохо было бы арендовать квартиру… Жить с родителями и младшей сестрой, становилось как-то неудобно.

Получил первую зарплату. Аж шестьдесят один рубль.

Разведав обстановку, я отправился в Копачи, купив билет на автобус. У меня была важная задача — я решил сделать Юле особенный подарок. А какой может быть подарок для любимой девушки, которая обожает возиться с животными?

Так как у ее отца была аллергия на кошачью шерсть, я решил подарить ей щенка. Какую-нибудь мелкую породу, исключительно для дома. И тут я столкнулся с довольно серьезной проблемой…

Это в будущем разведется полно декоративных комнатных пород, вроде чихуа-нифига или лохматых йоркширских тапочек. А в восьмидесятых таких пород было мало, популярностью особой не пользовались. Хотя, я в собачьих делах не сильно соображаю.

Конечно, я мог бы не париться и подарить ей немецкую овчарку, но что делать с этой лошадью, когда она подрастет?

Проштудировав уйму газет в поисках щенков, я отобрал несколько наиболее интересных вариантов. Чаще попадались бесплатные объявления, но имелись и те, за которые уже просили деньги.

Сначала я решился на пуделя, но ничего хорошего не нашел. Потом перешел к болонкам, но быстро отказался от них — воняли они, да и ухода много за ними. В конце концов, мой выбор пал на короткошерстую таксу. Считалось, что это одна из самых умных и легко обучаемых пород. Доехав до Копачей, я отправился по названному мне адресу.

Хозяйка оказалась самым настоящим собаководом, родом из Самары. Она перебралась сюда совсем недавно, по причине того, что до Европы отсюда рукой подать — а там различные международные выставки, собачьи клубы.

— Здравствуй Алексей! — поприветствовала меня Алиса Александровна.

— Добрый день. Нелегко было вас найти, но куда деваться? Назвался груздем, полезай в кузов. Честно говоря, переживаю.

— У меня все готово. Как и договаривались, ты первый клиент. Тебе и выбирать. Себе щенка выбираешь?

— Нет, это подарок для девушки. Мне нужна девочка, — произнес я, волнуясь. Никогда раньше собак не покупал. — А какие разновидности у вас есть?

— Короткошерстые и жесткошерстые.

— Желательно поменьше.

— Тогда предлагаю короткошерстую породу. Они немного меньше. Как раз есть два мальчика и три девочки. Ну что, идем?

Меня сопроводили в специально построенный вольер, где и обитали лучшие друзья человека.

— Какие прикольные, — вырвалось у меня, пока я наблюдал за тем, как играли щенки. Они то и дело носились туда-сюда, кусали за лапы маму-таксу. К слову, та лежала в самом углу на мягкой постилке, никак не реагируя на мое появление. Казалось, собака сама желала, чтобы ее поскорее оставили в покое.

Традиционный черно-рыжий окрас, короткая шерсть. Короткие лапы, вытянутые носы. Именно эта порода меня и привлекла.

В соседнем вольере жила другая собачья семья, но там щенки были еще мелкие, поэтому их отдавать было рано.

— Ну что, выбирай, Алексей! — Алиса Александровна открыла дверцу, чтобы я мог войти.

Мелкие таксы тут же устремились ко мне выяснять, кто это такой пришел и чем он пахнет. Одна, особо шустрая даже попробовала погрызть мой палец.

Сначала я присмотрел одного щенка, который был самым спокойным. Отставал ото всех, делал все медленнее. Но это был кобель, а мне требовалась девочка. Подумал, что собаку нужно подбирать по темпераменту и мой выбор пал на шуструю и любопытную таксу, поменьше собратьев. Даже имя ей в голове придумал… Баффи. В конце девяностых был такой сериал про истребительницу вампиров. Точнее, будет. Как раз щенок соответствовал.

Такса обошлась мне в пятьдесят пять рублей, считай почти вся зарплата ушла. Но я нисколько не пожалел. К покупке полагалась еще крохотная корзинка, но от нее я отказался. И пожалел. Чего только стоило мне довезти эту черную бестию до дома Юли — вспомнил всех собачьих родственников, включая Баскервилей.

Поднялся до квартиры Юльки, позвонил в дверь.

Послышались шаги.

Щелкнул замок, дверь распахнулась.

— А, Леха… Она в ванной, — подполковник Кошкин ничуть не удивился моему визиту, зато сразу срисовал, что у меня за спиной что-то есть. — Так! Что там у тебя?

— Да так… — смутился я, почувствовав, что «подарок» кусает мои пальцы. — Кое-что для Юли.

Хлопнула дверь в ванной.

— Пап? — раздался голос из глубины квартиры. Через секунду в коридоре я увидел свою девушку, закутанную в полотенце. — Ой, Леша. Я сейчас.

Она тут же скрылась в своей комнате.

— Ну проходи, чего встал? — Сергей отошел в сторону, освобождая проход. — Чаю хочешь?

— Не откажусь.

Подполковник кивнул и ушел на кухню.

Разуваться я пока не стал, решил дождаться возвращения Юли.

Она появилась через три минуты, одетая в домашний халат, на ногах тапки.

— Юль… — пробормотал я, чувствуя, что у меня обслюнявлены все пальцы. — У меня для тебя кое-что есть. Точнее, кое-кто… Вот!

С этими словами, я выудил таксу и показал девушке.