Назад в СССР: 1985

— Товарищ офицер Жмыхайло! — с ходу обратился он. — С вами же уже говорили, чтобы не приставали к нашим военнослужащим. Разве нет?

— Не припомню такого, — нахмурился тот. Затем его лицо приобрело странное выражение, которое сложно было объяснить. — Товарищ прапорщик, я, конечно, понимаю, что мы соседи… Но соблюдайте субординацию!

— Как скажете. А Савельева я заберу! Он все-таки мой подчиненный и со мной следует в место постоянной дислокации. Список личного состава у меня имеется. А что касается внешнего вида, так одежда из подменного фонда, мы все-таки из строительного батальона. Парадной формы не носим. Претензии есть?

— Нет. — Жмыхайло молча протянул мне мой военный билет, затем криво улыбнулся, лениво козырнул и двинулся по обратному маршруту.

Оба сержанта милиционера, угрюмо потащились за ним. Было видно, что им уже порядком осточертело целыми днями бродить по железнодорожной станции одним и тем же маршрутом. Вот по Припяти они бы не отказались погулять, а здесь месяцами ничего не менялось, да и смотреть было не на что.

— Добрый вечер, прапорщик Кулагин! — представился «кусок» моим родителям, затем посмотрел на меня. — Савельев, время вышло!

— Товарищ военный, спасибо вам за помо… — начала мама, затем прервалась на полуслове. — Ой, а у вас помада на щеке!

— Да? Где? — спохватился тот, затем принялся усердно тереть левую щеку, где и вправду отпечаталась помада с губ продавщицы Лидочки.

— Ладно, мам, пап! Настя! Давайте уже прощаться, а то и правда, что-то мы затянули… Очень был рад вас видеть! Приезжайте почаще!

— Обязательно. А ну, стой! — скомандовала мама, затем забрала у отца большую сумку и сунула мне в руки. — На вот, это тебе!

— Что это, мам?

— Домашняя еда! — подмигнула Настя. — Булочки, пирожки, котлетки…

— Мам! — улыбаясь, протянул я. — Ну вот зачем?

Сказать-то сказал, а сам уже реально умирал с голоду — скорее всего, прием пищи я уже профукал. Никто специально для меня еду оставлять не будет. Не успел — твои проблемы.

— А ну, цыц! Бери, сказала! — напустила на себя строгий вид мама. — А то обижусь!

— Есть! — отчитался я, принимая сумку. Оттуда тянулся тонкий аромат домашних мясных котлеток. От этого запаха у меня желудок в трубку скрутился.

— Ну все, товарищ ефрейтор! — распорядился Кулагин. — Шагом марш в расположение!

На этом мы и простились…

Обратно в гарнизон строительного батальона мы вернулись, когда было уже почти восемь вечера. Сразу отправился в свою палатку — обнаружил дембелей, балующихся черным чаем и откуда-то скомунизженными пряниками. Последних, кстати, было так много, что создавалось впечатление, будто старики кондитерскую обнесли, где кроме пряников ничего не производили.

— О, Леха! Ты куда пропал? — спросил Серега.

— С родителями встретился. Вот, кстати… На общак, как говорится! — я положил на кровать увесистую сумку с домашними харчами. — Налетайте, только мне оставьте. А то я еще не ужинал!

— Вот это дело! Красавчик!

* * *

Проснулся я под утро, раньше подъема минут на десять. Просто открыл глаза и пытался понять, где я нахожусь и почему так холодно. Обычно, дежурный по палатке не только следил за порядком, но и поддерживал внутреннее отопление, подбрасывая в «буржуйку» новые и новые дрова. Только вот, кажется, что этот самый дежурный где-то заснул.

— Околеть можно… — приподнялся я, ища глазами виновника. Но его почему-то не было. Откинул одеяло, быстро оделся. Даже зубами начал стучать от холода.

Натянул сапоги, бушлат. Встал и направился к печке, открыл дверку — ну точно, все давно прогорело. Хотя палатка и не очень большая, воздух остывал довольно медленно — с момента остывания прошло часа два.

Вышел наружу, осмотрелся — никого. Только вдалеке шел патруль.

Было ощутимо холодно, до минус пяти точно. Срывался легкий снег, хотя небо было ясным.

— Да что за черт? Куда этого дежурного занесло? — проворчал я.

И вдруг, прямо у меня под ухом раздался суровый голос.

— Что, ефрейтор, в штаны наложил?

А затем сразу послышался хриплый смех.

Резко отскочив от входа, я увидел стоящего у края палатки ухмыляющегося лейтенанта Зубова. Судя по всему, тот подошел сбоку как раз в тот момент, когда я вышел наружу.

— Здравия желаю, товарищ лейтенант. Да как бы, неожиданно получилось.

— Угу. Какого черта у вас из печной трубы дым не идет? — поинтересовался тот.

— Да это… Дежурный наш куда-то пропал. В его обязанностях следить за «буржуйкой».

— Ваш дежурный, рядовой Новиков снят с наряда, два часа назад за нарушение распорядка.

— Спал, что ли?

— Именно. Почему не воспитываете личный состав?

— Так у меня нет личного состава, — возразил я.

— Ладно, шучу я Савельев! В лазарете ваш Новиков, диарея его прихватила. Полагаю, сожрал что-то не то. — Зубов прищурился, покосился на вход. — Вы тут ничего вчера не употребляли?

— Никак нет!

— А если проверю?

— Да, пожалуйста, — я указал рукой в сторону. — Там кроме храпящих дембелей ничего нет.

Еще вчера Серега дал указание Новикову все остатки еды и пустые кульки выкинуть. Вот же бестолочь, куда он все это дел?

— Ладно, дело ваше. А ну, дыхни!

Дыхнул — все нормально, никто вчера не пил.