Назад в СССР: Лесник Книга 2 (СИ)

А что если это какой-нибудь секретный эксперимент? Что если в этих краях где-то развернута засекреченная генетическая лаборатория? Что если тут ставили эксперименты над людьми и вот один подопытный сбежал? А что, вполне вероятно. Место глухое, людей здесь мало. Строй какой-нибудь бункер и твори что хочешь, а если все выйдет из-под контроля, так бункер можно законсервировать и бросить. Никто и никогда ничего не узнает.

Ну, нет. Это уже из области фантастики. Не было такого, а если все же допустить в какой-то мере, то где хоть какие-то предостерегающие знаки? Ограды? Таблички об охраняемой зоне. Ничего подобного я не видел.

— Макар Яковлевич, а случайно нигде в этом районе нет каких-нибудь научных лабораторий или закрытых военных комплексов? — спросил я, поравнявшись со связистом. — Может, видел что-то подозрительное?

Тот на секунду задумался.

— Не-е, нет здесь такого. Я в Прокофьевке уже сорок три года живу и военных тут отродясь не было. Тут мельницу толком построить не сумели, чего уж говорить про научные лаборатории? Что ученым тут, лягушек изучать? — усмехнулся Яковлевич. — Кому оно надо в болота или леса лезть… А ты почему спрашиваешь?

— Да так, просто интересно стало.

Еще одна версия отпала. Честно говоря, я ее всерьез и не рассматривал. Что же остается? Ну не инопланетян же мы видели, в конце-то концов?

Несколько минут мы шли молча.

— Женька… — шедший рядом Матвей Иванович, толкнул меня локтем в бок. — Есть у меня одно предположение. Раньше в этих землях коренные жители манси обитали. Повсюду были, их «Дети Тайги» даже называли. Жили рука об руку с природой, поклонялись духам леса, жертвы приносили им. С другими людьми и поселениями не контактировали, вели себя почти что враждебно.

— И что? Думаешь, это был один из них? — невесело усмехнулся я. — Да это даже не человек был! Я вообще подобного никогда не видел!

— Так и я про то же, — вид у старика был растерянный, лицо бледное. — Что если мы рядом с их поселением остановились, вот они и насторожились. Я слышал, что шаманы их умеют колдовской морок наводить, глаза пеленой застилать и… Вот мы и увидели то, чего быть не могло!

— Иваныч, ты сейчас серьезно?

— Ну да. А что? Они были очень недовольны тем, мы зашли на их землю. Вся эта земли их, только к чему им ее столько? Они и сами это понимают, а потому и терпят! Ну а тут мы слишком близко подошли!

— Слушай, хватит уже чушь нести! — недовольно отмахнулся я. — То у тебя нечистая сила, теперь манси какие-то с шаманами и жертвоприношениями.

— Женька! Я серьезно…

— Ага! Проблема не там, куда ты пошел! — решительно заявил я. — Нечего сюда мистику всякую приплетать. Сам посуди, сначала дохлые кабаны, потом убитые браконьеры, пропажи людей. Столб телеграфный, по-твоему, тоже духи взорвали?!

Егерь еще больше побледнел.

— Ну-у нет, Иваныч! — уверенно продолжил я. — Это не происки каких-то там лесных духов или поехавших кукухой дикарей!

— Каких дикарей? — не понял старик.

— Не важно, — отмахнулся я. — Я уверен, люди тут и раньше пропадали, да только их никто не искал. Ну пропали — бывает. Ну, поискали и не нашли. Нет, причина здесь вполне себе реальная, никакая не мифическая.

Старик недовольно засопел. Некоторое время шел рядом молча, затем чуть отстал.

Мы шли уже около часа. Я в который раз обратил внимание, что у меня появилось смутное чувство того, что за нами кто-то наблюдает. Вроде бы вокруг видимость неплохая, зелени еще практически нет. Но никого не было видно, а от производимого нами шума других звуки различить было просто невозможно. И все же, чуйка давала о себе знать.

Уж не то ли существо за нами следит, что мы видели ночью на бревне? Оно наверняка умеет передвигаться практически не издавая шума… Ведь как-то ж оно или они, охотились на кабанов? Тот зверь чуткий, издалека услышит, что приближается опасность.

— Так, а ну стоп! — резко скомандовал я, остановившись как вкопанный.

Макар Яковлевич остановился так, будто на мину наступил, Иваныч едва не налетел на меня сзади, а Андрей, сделав еще несколько шагов, обернулся и застыл в нерешительности. Все уставились на меня в недоумении — мол, чего встали-то?

Никаких посторонних звуков я не услышал. Лес молчал.

Я медленно осмотрелся вокруг. Тишина, лишь шуршат листья под ногами у моих товарищей.

— Ты чего? — тихо спросил Матвей Иванович, глядя на меня изумленным взглядом. — Увидел чего?

— Вам не кажется, что за нами кто-то следит?!

Повисла тишина. Связист осмотрелся, Андрей последовал его примеру.

— Я никого не вижу.

Егерь не отзывался.

— Иваныч?

— Я ничего такого не чувствую. Может, тебе почудилось? Ночью-то считай не спал толком, вот в голову и лезет разное.

— Наверное… — отстраненно отозвался я. — Ты прав, показалось.

Яковлевич шумно выдохнул, покачал головой.

Мы продолжили путь, но я по-прежнему ощущал, что за нами кто-то наблюдает. Не знаю, как это объяснить, это было на уровне интуиции.

Видно было, что связист и Андрей хотят поскорее добраться до поселка. О чем думал Иваныч, для меня было загадкой — после нашего разговора он ушел в себя и почти весь обратный путь молчал.