— Эй, Женька?! Куда тебя понесло? — голос Матвея Ивановича вернул меня к реальности. И верно, я действительно прошел мимо дома, едва не столкнувшись со столбом. Ничего себе, вот это я задумался.
— А? Да, задумался что-то…
Старик скептически покачал головой, но продолжать эту тему не стал.
Мы подошли к дому Федора. Тот словно чувствовал, что мы идем и сам вышел навстречу. Он терпеливо ждал, пока мы приблизимся.
— Слушай, Иваныч… — тихо пробормотал я, с недоверием глядя на слабоумного. — Начинай ты, а то я боюсь сорваться… Ну не умею я с больными на голову людьми разговаривать. Егерь только загадочно усмехнулся, но противиться не стал.
— Я знал, что вы вернётесь! — издалека начал парень, глядя на старика. — Я слышал, что ночью женщины в поселке пропали, да?
— Ты и об этом знаешь? — не выдержал я.
— Тихо! — махнул на меня рукой егерь. — Да, Федя… Расскажешь, что ты об этом знаешь?
— Их морлоки утащили, — проигнорировав меня, продолжил Федор. — И будут нападать еще. У них внизу плохо, рождаемости почти нет. Болеют часто, с другими сражаются. А новые женщины позволят им рожать здоровых…
Тьфу! Мерзость…
Видно было, что он это не придумывает на ходу, а как будто бы вспоминает. Это было странно, даже пугающе…
— Откуда тебе это все известно? — изумленно спросил Матвей Иванович.
— Отец говорил. Он же шахтером был, видел их. А когда был пьян, многое вслух говорил, а потом забывал. Но я все помню. Только сначала я не верил, думал, пугает страшными рассказами просто. А потом, однажды увидел их сам.
— Погоди-ка… — насторожился я, с недоверием глядя на парня. — А когда ты увидел морлоков в первый раз?
— В пятьдесят четвертом. Осенью.
— Так… — мы со стариком переглянулись. — Но ведь ты же сказал, что браконьеры пробили путь в шахты только в марте этого года, так? Значит, они и раньше выходили на поверхность?
Парень охотно закивал.
— Ну ведь есть же им что-то нужно? Под землей пищи почти нет, вот они и выживают, как могут. Ищут выходы на поверхность, среди скал и ущелий. Повезет, зверя подстерегут.
— Так вот почему мы видели туши кабанов в самых разных частях района! — задумчиво произнес я, глядя на егеря. — Нападения были и раньше, только Прокофьевка стоит далеко, а они не рисковали уходить далеко от своих нор.
— Они зрячие?
— Не знаю, отец про это ничего не говорил. Но точно знаю, что они боятся дневного света, предпочитают темноту. Сырость и холод.
— Эволюция наверняка адаптировала их к подземной жизни. Зрение, скорее всего, будет плохое, а вот обоняние и слух наверняка прокачаны куда лучше, чем у нас?
— Не знаю… — вдруг зевнул Федор. — Я устал.
— Послушай, Федя! — спокойно произнес егерь. — Девушку знаешь, племянницу нашего председателя?
— Ольгу? — переспросил тот. — Знаю, конечно. Она хорошая. Добрая.
— Вот как раз ее ночью и похитили эти самые морлоки! — сдержанно продолжил я. — Нам нужно ей помочь, пока это еще возможно!
— Нет… Нет… Вы ей уже не сможете помочь, ее выбрали. Утащили в глубокие туннели… — помрачнел Федор, глядя на меня растерянным взглядом. — Но, может быть и нет. Могли и убить, если та сопротивлялась.
— Ты покажешь нам, где вход в ту шахту? — мягко попросил егерь.
— Зачем? Они и вас убьют. Вы не понимаете.
— Очень даже понимаю! — жестко вспылил я. — Либо ты покажешь нам чертов вход и мы спасем девушку, либо…
Я не нашелся что ответить. В голове была каша от происходящего. Но парень вдруг уселся на землю, закатил глаза и завыл что-то нечленораздельное… Это было похоже на какое-то безумие… А потом, словно опомнившись, он совершенно отчетливо произнес:
— Девушка жива… Я покажу вам вход… Но нужно подготовиться, живой ее не отдадут!
— Веди сейчас!
— Погоди, Женька! — осадил меня Матвей Иванович. — Парень прав! Не торопись, сначала нужно подготовиться, оружие собрать, патроны… Что ты под землю, собрался с голыми руками лезть?
Уважаемые читатели, прямо сейчас стартовало продолжение цикла Спасти ЧАЭС про Алексея Савельева. Убедительная просьба, поддержать нас с Рафаэлем комментарием или лайком) Здесь: https://author.today/reader/302252
Глава 19
Последние приготовления
— И это все что нашлось в поселке? — разочарованно спросил я, глядя на скромный арсенал собранного вооружения. Само собой, исключительно охотничьего.
— Ну а что ты хотел? — скептически хмыкнул Матвей Иванович. — И то хорошо!
И действительно, выбор из того, что удалось собрать по поселку, был весьма скромный. Полтора десятка старых ружей, от двенадцатого и до двадцатого калибра. Двустволок мало. Правда, патронов куча, но в основном се мелкая дробь, для охоты на уток. Не совсем то, на что я рассчитывал.
— В подземных туннелях с ружьями особо не повоюешь! — заметил я, скептически глядя на двустволки. — Неудобно, громоздко. Долго перезаряжаться. Эх, сюда бы помповый дробовик, а лучше автомат… Ай, ладно! У Кузьмича, там, случайно, со времен войны пулемет не сохранился?
— Сомневаюсь. Ну и что мы будем делать?