Назад, в жизнь

- Я не одна. Спасибо Господу, со мной младшая дочь, - поспешно возразила женщина и, отводя в сторону наполнившиеся слезами глаза, еле слышно призналась: - Очень тяжело. – Она помолчала, теребя дрожащими пальцами край кофты, пытаясь заставить слезы не пролиться. И вдруг сказала: - Я постоянно чувствую ее присутствие. Иной раз мне кажется, она дышит мне в спину. Просто наваждение какое-то. Не мужа чувствую рядом, а ее. А вчера Рита примчалась домой – глаза как плошки, вся дрожит. И рассказала такое, от чего с ума сойти можно. Она утверждает, что сестра спасла ее от верной гибели. Ее и подругу.

- Как это? – насторожился Тигран.

Женщина посмотрела на него с сомнением, замешкалась.

- Даже не знаю, стоит ли и рассказывать. Будете потом над нами потешаться, мол мать с дочкой помутились рассудком.

- Да что вы, Эльвира Юрьевна! Никогда в жизни. Расскажите, прошу вас.

Испытывая непреодолимую потребность хоть с кем-то поделиться произошедшим и одновременно понимая, что этот кто-то совсем посторонний ей человек, женщина какое-то время хмуро вглядывалась в его лицо.

- Ритулю с подружкой в парке застигла гроза, - наконец решилась она. – Помните, как страшно вчера громыхало?

- О-о, это было зрелище! Все наши сотрудники столпились у окон, любуясь молниями, - подтвердил Тигран.

Он вспомнил, что волновался тогда за Одиль – гроза могла напугать ее – и, чтобы успокоить, начал звонить ей домой. Но она почему-то не подошла к телефону.

- Так вот, - продолжала женщина. – Девочки спрятались от ливня под деревом. Вдруг неведомая сила, как катапульта, выбросила их обеих на аллею. Рита отчетливо расслышала слова: «Бегите прочь из сквера! Живее!» И тут молния угодила в то самое дерево, под которым они только что прятались. Дерево сгорело у них на глазах.

- Но почему Рита решила, что это была ее сестра? Она ее видела?

- Нет. Но она абсолютно уверена, что голос, который она слышала за минуту до удара молнии, принадлежал Майе, что это именно она чудесным образом спасла ее от неминуемой гибели. Девочка второй день не может прийти в себя. Не спала всю ночь и мне не давала. Я ее насильно отправила с подружками в кино, чтобы отвлечь. – Женщина умолкла, уйдя взглядом вглубь себя, и виновато докончила: - Получается, что Майя опекает нас. Оттуда.

Тигран не знал, как реагировать на услышанное. И как самому к этому отнестись. Наконец он отважился задать вопрос, ради которого, собственно, и шел сюда:

- Эльвира Юрьевна, у вас есть фотографии Майи?

Она удивленно подняла на него глаза.

- А как же.

- Мне очень бы хотелось... если можно, на них взглянуть.

Он ожидал, что женщина или откажет ему или достанет из ящика кипу альбомов с семейными фото. Но она поднялась и, пригласив гостя следовать за ней, привела его в соседнюю комнату.

- Это спальня девочек, - сказала она, пропуская его вперед. – Но с тех пор, как сестры не стало, Рита не может сюда заходить. И мы оставили все так, как было при ней. Только вот это добавили. – Она указала на стену, сплошь увешанную сильно увеличенными и оттого слегка расплывчатыми альбомными фотографиями, окантованными и взятыми под стекло.

- Вот здесь ей два годика, - комментировала женщина, стоя у него за спиной и указывая на пухленькую девочку на руках у улыбающейся матери. – Здесь она кормит с ложечки Риту. Как она ревновала, когда у нее появилась сестренка. А потом, повзрослев, души в ней не чаяла... Тут они с отцом. Они устраивали по утрам такую возню, что визг девчонок разносился, наверное, по всему двору. Здесь отец щелкнул ее на нашем абрикосе. Она, как обезьяна, лазала по деревьям, а на этом просиживала часами. Бывало, заберется туда с книжкой и ни в какую не хочет спускаться... А это их выпускной класс. Майя вон та, вторая с краю. Она тут еще с косичками.

Они еще не добрались до взрослой Майи, но Тигран уже в этом и не нуждался. Из всех рамок на него смотрела именно она в разные периоды своей недолгой жизни. И, как заключительный аккорд, портрет Майи-студентки. Беззаботная улыбка, лучистые глаза... ее глаза! Откинутые назад пышные волосы. Именно такой он впервые увидел ее в сквере с месяц назад.

- Спасибо, - с трудом выдавил из себя Тигран. Ощутив внутри пропастью разверзшуюся пустоту, он хотел сейчас только одного – как можно скорее уйти отсюда.

Они вернулись в гостиную. Оставался еще один вопрос, который он никак не мог заставить себя задать, еще один шанс доказать себе, что чудес на свете не бывает. Как утопающий за соломинку, он цеплялся за версию, что Майя после аварии долго находилась в коме, а потом, придя в себя и ничего не помня, сбежала, скажем, из больницы. Что ее каким-то непостижимым образом посчитали мертвой. Идея была заведомо бредовая. Хотя... куда менее бредовая, чем появление Майи на его жизненном пути. И он осторожно спросил:

- Эльвира Юрьевна, а ее... ее пытались спасти?

Женщина отрицательно покачала головой.

- Они оба умерли сразу, на месте. До того, как я об этом узнала.