Нажать Enter

— Никогда бы не додумался искать под такими именами, — озадаченно пробормотал Липатов, глядя на названье папки. — С чего ты взяла, что ДЕН — это сокращение от имени Денис? Учитывая, что парень постоянно писал свой никнейм с заглавных букв, это либо инициалы, либо аббревиатура типа Долой Енотов Небраски или ещё чего-нибудь в таком духе, учитывая своеобразное чувство юмора хакера. А я надеялся, что хотя бы ты знаешь его настоящее имя.

— Почему я?

— По той же причине, по которой ты чуть не дала вирусу распространиться по всему Эпсилиону, — усмехнулся Липатов, заставляя огнём запылать мои щёки.

— Думаете, у него получилось спастись? — с надеждой спросила я начальника безопасности.

— Сомневаюсь, — честно признался Липатов, опуская голову. — Обнадёживает одно, мне не поступало сообщений о новых случаях гибели пользователей, подключённых к виртуальной реальности. Хотя хакер может жить один или находиться за сотню тысяч километров от Москвы, и известие о его смерти ещё не дошло до центрального офиса. Сейчас перезапустим систему и откроем папку с его персональными данными, там должны быть его реальное имя и место жительства.

Робкий лучик надежды закрался в моё сердце. Я, затаив дыхание, следила за бегущими символами на экране компьютера Лёхи, с нетерпением ожидая перезапуска.

— Это процесс небыстрый, — проследив за моим взглядом, предупредил Липатов, кивком головы убирая непослушную чёлку светлых волос.

Я перевела взгляд на сидящего рядом мужчину, внимательно всматриваясь в черты его лица. В каждом жесте Михаила Сергеевича, в его мимике и манере говорить я легко узнавала повадки Алекса.

— Да я это, я, — засмеялся мужчина, не выдержав столь пристального взгляда; в его голубых глазах так и прыгали знакомые озорные огоньки. — Не только у вас с Деном есть эксклюзивные способности при работе в виртуальной реальности, я тоже кое-что умею.

— Быть двумя разными людьми одновременно? — растерянно уточнила я.

— Удерживать два канала подключения параллельно, — поправил Липатов. — Оба аватара являются цифровой проекцией моего сознания, я их просто прокачал немного, чтобы было внешнее отличие. Ответить, как такое возможно, я точно не смогу, также как и ты не ответишь мне, каким образом находила выходы из любых зданий Эпсилиона. Это уникальная особенность работы мозга.

— А зачем два аватара-то? — я не видела смысла в таком разделении личности Липатова. — Почему бы не оставить одного Алекса, например.

— Рад, что в виде Алекса я пришёлся тебе по вкусу, — засмеялся Липатов. — Но будь я Алексом, разве совет директоров стал бы прислушиваться ко мне, ветреному мальчишке? Или смогли бы доверять мне ребята из инфосефт, будь я грозным начальником Михаилом Сергеевичем? У каждого аватара есть своё преимущество и задачи, а Алекс был моей единственной возможностью подружиться с Деном.

— Ден догадался, что Вы его обманываете, — теперь я поняла, почему хакер перестал доверять напарнику.

— Несмотря на его спесивость и постоянные попытки сделать всё наперекор совету директоров, я, правда, считал Дена своим другом и искренне надеюсь, что парень простил мне эту маленькую ложь, — скорбно произнёс Липатов, в отличие от меня не питавший иллюзий о возможном чудесном спасении хакера. — Именно эта особенность помогла мне, вовремя переключившись на другой канал соединения, избежать участи Дена.

* * *

Воспоминания о гибели нашего друга болью жгли моё сердце, и чтобы не зарыдать в голос, я сменила тему:

— А как получилось, что в реальной жизни прошло три дня, а в виртуальной целых три месяца?

— Обычное искажение временного пространства. Когда мы случайно встретились в игре, тебя протащило по нашему соединению во внутреннюю виртуальную сеть Системволд. Компания использует её для работы сотрудников, за счёт растягивания времени увеличивая эффективность труда. Современный мир развивается безумными темпами, и нам приходится соответствовать требованиям рынка. Ты замечала, что обновления приложений происходят почти ежедневно? — я согласно кивнула, и Липатов продолжил. — Так вот, если бы не растягивание времени внутри корпоративной сети, мы просто не успевали бы писать все эти обновления, следить за трафиком, страховать пользователей, подключающихся через нашу сеть. А уже из внутренней сети, используя технику двойного погружения, то есть более глубокого подключения и перехода из одного виртуального пространства в другое, работники Системволд попадают в Эпсилион.

— Зачем же вы заставили меня поверить, что всё происходило по-настоящему? — с обидой спросила я.