Нажать Enter

— В смысле, умею ли я водить машину? — переспросила я. — Нет, ведь сейчас большинство автомобилей снабжены функцией автопилота, и навыки вождения стали совершенно бесполезными.

— Навыки вождения бесполезны для законопослушных граждан и тех, кто готов тащиться в общем потоке. Мы же управляем автомобилем вручную, это и позволяет нам быстро уходить от преследования, — пояснил Алекс. — Ну, хотя бы на компьютере в гонки ты играла?

— О, это да!

— Тогда ты точно справишься, — подмигнул мой наставник.

У выхода нас ожидал роскошный Бентли, на котором Алекс начал учить меня экстремальному вождению. Я быстро освоилась за рулём, и мы на бешеной скорости рассекали по улицам Эпсилиона. Это напоминало детскую виртуальную игру «СуперГонки», но адреналина гораздо больше. Затем Алекс предложил прокатиться по центру, где он провёл экскурсию, показывая мне расположение различных банков, компаний и других важных объектов, сопровождая свой рассказ смешными комментариями. Вторым пунктом программы была ознакомительная поездка на серверы других стран, соединённые между собой огромными вантовыми мостами.

Когда экскурсионный тур был окончен, Алекс решил отключиться и пообедать, и я с радостью поддержала его предложение. Однако выход из виртуальности омрачило хмурое выражение лица Дена.

— Что, всё закончили? — недовольно спросил он.

— Всё не всё, но отдыхать тоже надо, — небрежно бросил Алекс.

— И кто же из вас перетрудился, катаясь на машинке, ты или она? — язвительно уточнил напарник.

— Я подумал, что не стоит Нику напрягать сильно в первый же день, а то вдруг перегорит.

— А ты не подумал, что у нас времени в обрез? — разозлился Ден.

— Да не кипятись ты, — отмахнулся от друга Липатов. — Сейчас пообедаем и продолжим. Пиццу привезли?

— На столе стоит, — жестом указал Ден, уткнувшись в экран компьютера.

— Холодная, — констатировала я, взяв кусочек остывшей пиццы в руки.

— Мог бы и позвать, когда доставили заказ, — предъявил претензии напарнику Алекс.

— И так съедите, — фыркнул парень, не отрывая взгляда от компьютера, где он что-то сосредоточенно печатал.

От эпитетов, которыми тут же обменялись мои новые знакомые в адрес друг друга, у меня, как у приличной девушки, уши «свернулись в трубочку».

— Извини, — видя моё смущение, с набитым ртом произнёс Алекс. — Постараемся при тебе больше не выражаться.

— И меньше тоже, — усмехнулся Ден. — Так, чего зависли-то, быстрее шевелите челюстями, программа почти готова.

* * *

Наскоро проглотив свой обед, я вновь была направлена в кресло для подключения к Эпсилиону, теперь со мной в Сеть пошёл Ден, что меня несколько напрягло.

Снова вспышка света перед глазами, и мы оказались в просторном помещении, напоминающем заброшенный заводской склад, повсюду валялось множество арматуры, железных балок, сломанного оборудования и техники. В рамах разбитых окон свободно гулял ветер, через полуразрушенную кровлю проникал неестественно яркий свет.

— Не думала, что в виртуальности есть заброшенные здания. Зачем мы здесь? — недоумевая, спросила я хакера.

— Это симуляционная программа, построенная специально, чтобы обучить действиям в боевых условиях.

Он подвёл меня к большому столу в углу склада, где я увидела с десяток видов оружия различного типа, начиная от огнемёта, заканчивая миниатюрным пистолетом.

— Выбирай, — предложил Ден, — но имей в виду, чем больше и мощнее оружие, выбранное тобой, тем меньше скорость. Оружие лишь визуальная проекция вирусной программы, чем сильнее вирус, тем эффективнее, но он занимает слишком много памяти, тормозя твои действия.

Моя рука потянулась к пулемёту Браунинга, в виртуальных играх я часто использовала его. Подняв оружие вверх, я ощутила всю его тяжесть. Да, Ден прав, с таким не побегаешь. Отложив пулемёт, перевожу взгляд с одного вида автомата на другой, всё не то, слишком тяжёлые для меня. В конце концов я остановила свой выбор на Глок 18, он довольно мощный, но в то же время лёгкий. На лице Дена я увидела одобрение, он взял автомат Kriss и выдал мне несколько гранат.

— Ну, готова? — уточнил Ден.

Я неуверенно кивнула, и через мгновение в дверь на противоположной стороне ворвался автомобиль, поливая нас очередью из пулемёта. От неожиданности я замерла на месте.

— Пригнись! — Ден с силой потянул меня вниз, показывая в сторону сломанного погрузчика. Мы побежали в единственное возможное укрытие. Уши заложило от автоматных выстрелов, пули пролетали где-то совсем близко и рикошетили о стены. Когда мы оказались спрятанными от огня за скелетом погрузчика, из машины вышли крупные мужчины в защитных костюмах, в руках у них было мощное оружие. В ту же секунду сердце испуганно забило в ребра, руки оледенели и затряслись, ещё немного — и у меня начнётся паника.

— Ника, посмотри на меня, — Ден дёрнул мою руку, — это только симуляция, успокойся. Вдохни глубже и соберись.

Хакер был совершенно спокоен, словно ничего страшного не происходило, и это придало мне уверенности. Я попыталась нормализовать дыхание, сделав несколько глубоких вдохов, паника постепенно стала отступать.