Нажми на «Play»

– Пойдем посмотрим их дом, мам. Он великолепен. Мэл купил его Энн на день рождения. – Лиззи подмигнула мне, пропуская маму мимо нас в квартиру. Дала мне время отдышаться, благослови ее господь.

Мне очень повезло, потому что наш дом был действительно великолепен. Очень прохладная, слегка блестящая черная итальянская плитка на полу. Девственно-белые стены, серая с бирюзовыми вставками мебель. Несмотря на то, что планировка была той же самой, что у Эв и Дэвида, здесь царила совсем другая атмосфера. Кстати говоря, они были отличными соседями. Им нравился щенок Убийца. Или, по крайней мере, Эв он нравился. Дэвид все еще немного дулся из-за того, что мой пес сгрыз один или два кожаных ремешка от гитары и напи́сал им на ковер. Некоторые люди бывают такими придирчивыми.

Мэл и Дэвид часто тусовались вместе, а Бен и Джимми мотались между своими домами и двумя квартирами. Семья «Стейдж Дайв» и глазом не моргнула, узнав о моем включении. За что я была глубоко им благодарна. Они даже позаботились о том, чтобы Лиззи чувствовала себя желанной гостьей. Хотя ее продолжающаяся влюбленность в Бена все еще заставляла меня задуматься.

– Посмотри, какого размера у них ванна, мам, – голос Лиззи разнесся по коридору вместе с ответными словами восхищения мамы.

Ванна была большая. И мы с Мэлом в полной мере ее использовали. Я почти не скучала по старой ванне на лапах из съемной квартиры.

– Все хорошо? – тихо спросил он меня, не обращая внимания на то, что Убийца царапает его обтянутую джинсами ногу.

– Да. – Я повернулась к нему и обняла его за шею. Не говоря ни слова, он наклонился, прижимаясь губами к моим губам и отдавая мне все, а потом еще немного.

К тому времени, как он закончил, я тяжело дышала и чувствовала, что заливаюсь краской.

– А ну прекратите! – простонал Бен, размахивая зажатым в руке букетом ярких цветов. – У вас гости, черт подери.

– О, как мило. Бенни, ты принес мне цветочки? – спросил Мэл, проводя рукой вверх и вниз по моей спине.

– Черт возьми, нет. Я купил цветы твоей горячей подружке. – Он передал тяжелый букет в мои ожидающие руки.

– Спасибо, Бен. – Я улыбнулась, очарованная.

– Ну, твоей горячей подружке и ее не менее горячей младшей сестренке.

Я прищурилась, глядя на него.

Здоровяк улыбнулся. Вот же возмутитель спокойствия.

– А где все остальные? – поинтересовался Бен.

Он подхватил на руки Убийцу, устроился в углу дивана и включил телевизор. Одной рукой он переключал каналы, а другой продолжал дразнить щенка. Вскоре воздух наполнили безумный щенячий лай, щелканье зубов и рычание. Убийца обожал Мэла, но и Бен не слишком отставал в ряду собачьих привязанностей.

– Скоро придут, – сказал Мэл. – Ты слышал, что Лина уволилась?

Я чуть не подпрыгнула.

– Что? Нет. Когда?

– Пару дней назад. Джимми недоволен.

Мэл тихо присвистнул, но больше никак это не прокомментировал. Его взгляд переместился в коридор, где мама и Лиззи заканчивали свою экскурсию по той причине, что у них закончились места для осмотра.

– Быстро, – сказал Мэл, приблизив свое лицо к моему.

– Что?

– Вот это.

Он накрыл мои губы своими, скользнув языком мне в рот. Вот глупый, поцеловал меня взасос.

Что бы там ни ляпнул Бен, я это пропустила. Важен был только поцелуй Мэла. Его руки обхватили мои ягодицы, разминая пальцами. Я поджала пальцы на ногах, все мои чувства обострились. Когда он отстранился, мои губы были влажными, и, безусловно, то же самое было и внизу. Мне потребовалась долгая минута, чтобы отдышаться.

– Не могу целоваться на глазах у твоей мамы, – объяснил он. – Упс. Я вроде как испортил твою помаду. Даже больше, чем в прошлый раз. Извини.

– Оно того стоило.

– Правда? – уточнил он. В прекрасных зеленых глазах сияли тепло, привязанность и сотни других вещей.

– О, да. Ты – лучший. – Я улыбнулась ему в ответ.

– Эй, тыковка. Ясное дело, я лучший!

Благодарности

Все тексты песен любезно предоставлены «Совиет Икс-Рей Рекорд Клаб». Узнать больше о группе можно здесь: www.sovietxrayrecordclub.com

Огромное спасибо моему потрясающему агенту Эми Танненбаум, замечательному редактору Роуз Хиллиард из St Martin's Press, Кейт, Хейли, Даниэлю и всем сотрудникам Macmillan Australia (вы крутые), сотрудникам Macmillan UK, а также Джоэлу, Марку и Тэйпу из Momentum. Также спасибо Чейзу и всем сотрудникам Rockstar PR и литературных служб за всю вашу нелегкую работу.

Большое спасибо моей бете и королевам критики: Джо (в целом ты не так плох, как я тебя представляла), Сали Бенбоу-Пауэрс, Кендаллу Райану и Ханг Ле. Время, которое вы тратите, и забота, которую вы вкладываете в то, чтобы высказать мне свое честное мнение, трудно переоценить.

Спасибо моим друзьям Джоанне Уайлд, Ким Карр, Кэти Эванс, Ким Джонс и Рене Карлино за то, что они являются источником здравомыслия и поддержки.