Назови меня своей

— Именно потому, что ты думаешь, что любовь — это чепуха, я никогда не выйду за тебя замуж, — сказала она и, высвободив свою руку, вышла из ванной. Касия могла похвалить себя за решимость и уверенность, но ее сердце сжалось от боли, потому что она успела заметить растерянность во взгляде Райфа. Ей было жалко и себя, и его, и их еще не родившегося малыша… но она должна была сказать то, что думала о будущем их отношений.

Шейх грубо выругался на холади, проклятия отразились от мраморных стен, как ружейные выстрелы. Он стоял, ожидая, когда пройдет боль в легких, хотя все, чего ему хотелось, — это броситься за ней, чтобы не дать ей уйти.

Они поженятся — уж он-то был уверен в этом наверняка. Это даже не подлежало обсуждению. Но запугивать Касию и кричать на нее не имело смысла. Так вел себя его отец, что было глупо и не по-мужски. И Райфу очень бы не хотелось быть на него похожим. Такое поведение неприемлемо для адекватного человека.

Райф подошел к раковине и открыл кран. Тщательно вымыл лицо, руки, плеснул холодной водой на грудь и, только когда почувствовал, что успокоился настолько, что может контролировать свои эмоции, вышел из ванной.

Как он и ожидал, в комнате ее не было. На неубранной постели, где они ночью наслаждались друг другом, лежала записка. Некоторые слова были смазаны — должно быть, ее слезами.

«Прости, что не рассказала тебе о ребенке прошлой ночью. Это было неправильно.

Но я не сделала этого потому, что боялась именно такой реакции с твоей стороны. Мы не можем пожениться еще и потому, что любовь для меня значит все, а для тебя — ничего. Я очень хочу этого ребенка, и будь уверен, что он всегда будет для меня самым желанным и любимым, я никогда и ни в чем ему не откажу.

Когда он родится, мы снова можем поговорить.

До тех пор, пожалуйста, не беспокой меня и не пытайся со мной связаться.

Касия».

Он яростно смял записку.

О, он побеспокоит ее! И очень скоро.

На этот раз она не могла далеко убежать — только в колледж, над которым он уже имел контроль, согласившись финансировать несколько его проектов.

Теперь ничто не могло заставить его отказаться от брака, поскольку на карту было поставлено куда больше, чем его честь.

Внутри ее рос его ребенок. Это давало ему права и обязанности, от которых он не мог уклониться. Он не мог допустить, чтобы его ребенок родился беззащитным, без его имени и состояния. Но он не станет следовать примеру его отца, чтобы получить то, что он хочет. Поэтому ему нужно было разработать стратегию, чтобы убедить Касию в своей правоте.

Ни один ребенок не заслуживал того, чтобы родиться без имени своего отца, без его защиты.

Одной любви недостаточно. Любовь не может накормить тебя или одеть, не может сражаться с твоими врагами или защитить тебя от бури.

Райф не мог надеяться изменить ее романтические представления, но она не была дурой, и ее тянуло к нему, поэтому он найдет способ убедить ее согласиться на брак.

Неудача была невозможна.

Потому что единственное, чего он никогда бы не сделал, — это не бросил бы своего ребенка.

Глава 13

На экране ее телефона появилось сообщение: «Госпожа Салах, пожалуйста, немедленно зайдите ко мне в офис».

Ощущение падения в ее сверхчувствительном с утра животе усилил клубок беспокойства.

Она сделала глоток чая и откусила кусочек сухого крекера, который ее врач всегда советовал ей иметь при себе. Потом положила в рюкзак учебники, чтобы вернуть их в библиотеку. Учебников оказалось так много, что часть из них не поместилась.

По дороге в библиотеку она зайдет к декану Уолмсли.

Касия уже давно ожидала этого разговора. С тех пор как вернулась из Лондона. Он был в ярости, когда позвонил ей в понедельник утром и сказал, что Элис Эвершот сообщила ему по электронной почте, что финансирование от спонсора, с которым она встречалась, так и не поступило.

Учитывая, что спонсором был Райф, ничего удивительного для Касии в этом не было. То, что ей придется подождать, чтобы получить необходимые средства для ее докторской диссертации, она считала достойной расплатой за свои ошибки. Учитывая их личные отношения, она все равно не смогла бы принять от него никаких денег.

Не то чтобы у них были личные отношения, подумала она, устало шагая по гравийной дорожке между корпусов кампуса к зданию, где находился деканат. Единственное, что их связывало, — это ребенок.

За последнюю неделю она ничего не слышала от Райфа, чему должна была только радоваться. Возможно, он наконец понял, что жена из нее все равно не получится, и решил подождать, пока не родится ребенок.