Назови судьбу

Стрелка часов приблизилась к девяти и жара начала спадать. Небо слегка потемнело, над холмистой равниной сгустились вечерние сумерки. Пыльная, выжженная солнцем дорога бежала вперед, то поднимаясь на холм, то сбегая в низину, где уже давно высохли следы скопившейся во время дождей воды. До дома оставалось еще около семи километров, значит, еще два часа ходьбы по этой пыльной, бесконечной дороге. И угораздило же автобус сломаться так не вовремя! Ни одна машина не шла в этом направлении, слишком уж пустынной была эта местность, слишком плохой дорога, даже скорее тропинка, поросшая колючими кустарниками по краям. Мануэль Мендес Диас вытер пот со лба и прибавил шаг. И жена будет волноваться. Он уже несколько часов, как должен быть дома. Проклятый автобус! Почему это должно было случиться именно с ним и именно сегодня?

Усталый, он поднялся на вершину очередного небольшого холма, радуясь, что спускаться будет легче, и вдруг – замер от неожиданности. Картина, открывшаяся перед ним, вполне могла бы повергнуть в ужас и более смелого человека! На склоне холма стояла машина: дорогой, новый автомобиль, такие не встречались в этих краях, золотистые блики играли на его полированной крыше. Передние двери были открыты, на них солнце высушило пятна крови, высохла и лужица, образовавшаяся перед машиной. Мануэль осторожно приблизился. На передних сидениях машины два человека, мужчина за рулем и женщина рядом, были мертвы. Но то, что он увидел, заставило его вздрогнуть от ужаса: подходя к машине, он был уверен, что несчастные стали жертвой дорожного происшествия! Однако характерные дырочки на дверях и такая же на лбу водителя, а также следы крови на груди женщины говорили об обратном. Люди в машине были застрелены. Женщина продолжала крепко прижимать к себе младенца, завернутого в белое одеяльце, окрасившееся теперь в ярко красный цвет. Сам не зная зачем, Мануэль протянул руку, и вдруг, сморщив личико, ребенок пронзительно закричал. От неожиданности Мануэль вздрогнул и быстро отдернул руку, похолодев от ужаса. Действительно, крик ребенка в этой мертвой тишине звучал странно и даже дико. Прошло несколько секунд, прежде чем Мануэль сообразил, что просто ребенок остался жив, и кровь на одеяле – кровь матери. Он снова протянул руку и, разжав объятия убитой женщины, взял младенца на руки. Потом развернул одеяльце. Младенец оказался девочкой, которая по счастливой случайности нисколько не пострадала – на ее крошечном тельце не было ни одной царапины. Мануэль поднял глаза к небу. Уже не год и не два, а целых пятнадцать лет он и его жена тщетно просили Бога послать им ребенка, но их молитвы не были услышаны. Неужели Всевышний хотел, чтобы они заменили родителей этой несчастной малышке? Мануэль колебался всего несколько секунд, а потом его страхи отступили. В конце концов, а кто узнает, что это не их ребенок?

Он завернул девочку в свою куртку и почти бегом направился к дому.

– Боже мой! – только это и сказала Марита, его жена, не сводя с девочки взгляда своих темных, почти черных, чуть раскосых глаз, – Но ведь это не наш ребенок! Ее будут искать!

Несмотря на сказанные ею слова и терзавшие опасения, она уже крепко вцепилась в девочку, готовая побороться за свои только что возникшие родительские права.

– Никто не будет ее искать. Ей повезло, что она уцелела. Теперь для нее лучше будет исчезнуть. Она станет нашей дочерью, – ответил ей муж.

– Как мы ее назовем? – спросила она.

– Сангрита.

– Да Бог с тобой! – Марита возмущенно нахмурилась, – Это же не человеческое имя!

– Ну и что. Я нашел ее всю в крови на дороге. На ее одеяльце была кровь. Мы назовем ее так, – спокойно возразил он.

– Это имя может навлечь на нее проклятье, – предупредила жена. – Это плохое имя. Колдовское. Как для дочери Сатаны…

Мануэль не ответил, и девочка стала Сангритой.

***

Шли годы, и Марита все чаще вспоминала тот день и все чаще жалела, что не настояла на своем. Имя, данное дочери, словно призрак висело над ребенком, отбрасывая тень на всю ее жизнь и скрывая от света ее душу. Никогда не встречала Марита более жестокого и злого создания, чем воспитанная ею в любви и заботе девочка, ни одно другое имя не могло подойти лучше ее грубой натуре!