Назови свое имя, наемник. Книга 1

С упоением чувствуя на лице свежий весенний ветер, несущий благие перемены, если верить постоянным предсказаниям, Тереза краем уха вслушивалась в жизнь Столицы. Шла она по кедровой роще с выложенными тропинками, оборудованными скамейками и прочими благами цивилизации, да наблюдала за этой самой цивилизацией, отвлекаясь от тягостных дум.

Вот за скамейку, с которой открывался прекрасный вид на пруд с лебедями, неистово сражались два вампира. Вероятно, дело было не столько в пруду и лебедях, сколько в особо густой тени, падающей от широкого дерева. Вампиры давно адаптировались к солнцу, но кровь предков давала о себе знать в неискоренимых привычках.

Дальше прямо на полянке расстелил узорчатые покрывала юный ковен ведьм. Девочкам от силы лет по тринадцать, но собственной значимости и гордости происхождения в них хоть отбавляй. Когда-то и Тереза была такой же.

Недалеко от ведьмочек нарочито небрежно рыл землю странный персонаж в темных одеждах. Невзрачный вид его сподвигал определить в этом персонаже деятеля мертвых искусств, однако же, стоило приглядеться, как особо четко вырисовывался профиль обычного мага земли. Некроманты, стоит сказать, гораздо более рьяно предпочитали темное время суток, хоть солнечный свет и не вредил им, но вот все же эти ребята считали, что от света все беды.

У фонтана в виде статуи русалки высиживали эфимерные нереиды, сквозь которых радугой пробивались солнечные лучи. Прекрасные девы хохотали, обрызгивая прогуливающихся водой. Тереза благоразумно обошла фонтан стороной – вода, так уж сложились обстоятельства, была ей враждебной стихией, если только та не была заключена в ванне или стакане.

На небольшой площадке резвились молодые чародеи. Завлекая внимание дам чуть помоложе – или чуть постарше – они сотворяли искристые заклинания, поднимая в воздух то драконов, то фениксов, то пегасов. Вокруг них собралась приличная толпа, но, к их сожалению, толпа эта состояла преимущественно из благородных женщин со своими чадами.

Тереза присела на скамью, на другом конце которой сидела пожилая пара, читавшая одну на двоих газету. Не то чтобы Гончая страдала от такого недуга, как нахальное подслушивание, но все же диалог стариков ее заинтересовал.

– Куда мир катится, – ворчала старуха. – Вот были времена при Германе! Одно верно, мужчина должен княжеством править. Развели тут ересь какую-то.

– Да будет тебе, – миролюбиво журил ее старик. – Молодая кровь всегда лучше.

Тереза невольно принюхалась к воздуху, выделяя едва уловимые нотки ауры. Отчего-то ей показалось, что старик мог оказаться вампиром, и тогда слова его приобрели бы иной смысл. Но нет, от пожилой четы отчетливо пахло благородной пудрой с примесью костра. Метисы, рожденные от эльфов и ведьм. Они брат и сестра, состарившиеся позже остальных, но все же пришедшие к этому из-за ведьмовской крови. Будь они эльфами чистокровными, молодость их бы сохранилась еще на долгие века.

– Да где там! – продолжала бухтеть старуха. – Нарна из Елены писала мне, что у них день ото дня что-то взрывается.

– Маги огня всегда буйные.

– Да нет же! Огненные жгут, а там прям взрывы! Алхимики, вот чьих рук дело! Где это было видано, чтобы при Германе такое было? Не было!

– Сейчас бы верить первой сплетнице Елены, – отмахнулся старик. – Алхимики никогда не рискнут носа высунуть. Вот Гончие, вот это да, вот это проблема.

– А мятежники? Уверена, алхимики все это затеяли! Самим спокойно не живется, так еще и другим не дают. А коли в Столицу придут? Что нам тогда делать?

– Не придут, – отмахнулся старик. – Столица неприступна, как Вечные Льды.

Тереза сохраняла невозмутимый вид искренне заинтересованной любительницы хвойных деревьев.

– Собаки, – исходилась старуха. – Кого только ни развелось. Страх все совсем потеряли. Это ведь с Морой все началось! Перед тем как сбежала, так и повылазили эти все бесы.

Тереза заерзала на месте, вслушиваясь с еще большей жадностью.

– Поперли ее, как пить дать поперли. А она и скинула все на сестру свою. Не удивлюсь, если она сама теперь из тени правит. Сестра то ее, Валерия, своего мнения вообще не имеет. Помяни мое слово, на ней власть Роз и закончится. Мятежники прорвутся и займут Столицу, а все потому, что нет у нее хватки, не сможет она нас защитить. Сбежит, как и ее сестра, бросив нас.

Тереза погрустнела. Нечто интересное обернулось банальщиной. Все кому не лень считали княгиню Валерию бесхребетной марионеткой в руках строгой старшей сестры. Но где людям знать правду? И ведь не докажешь каждому, что Мора Розы действительно добровольно ушла от своих дел и теперь занята совершенно другим.

Гончая встала, решив, что пора променад свой заканчивать. Проходя мимо стариков, бросила на них взгляд, в тайне посмеиваясь над тем, что перед самым их носом прошла та самая собака, что собирается навестить ту самую Мору Розы.

Глава 2