Назвался эльфом - женись! (СИ)

– Как минимум двое эльфов видели, что Мэлериан находился возле тайника, когда меня рядом не оказалось. У него была возможность украсть артефакт. А потом меня насторожило большое количество совпадений: якобы его что-то толкнуло, но никто не нашел следов заклинания; внезапно отключился стабилизатор барьера, хотя я лично проверял его утром, и он работал исправно; и, наконец, Мэлериан подозрительно быстро возратился. Обычный эльф не знает заклинаний межмирового портала и не запоминает координат пентаграммы переноса в собственном поместье.

– Мэлериан не скрывал, что готовился к экспедициям в другие миры, – с сомнением сказал советник. – Каждый из поисковиков изучает это заклинание и запоминает координаты двух-трех точек выхода,

– Чары межмировых порталов признаны запрещенными.

– Однако его отец сам неоднократно участвовал в поисках ключа, он мог научить сына. Мэлериан является работником Центра, так что никаких правил не нарушено.

– Тем не менее, меня это насторожило. Слишком быстро он смог вернуться, как будто планировал заранее. После встречи с вами вчера я решил проверить тайник и обнаружил, что артефакт похищен.

– Почему ты сразу не сообщил об этом?

– Кому? Начальнику охраны? Я боялся, что эта информация может вызвать панику. А вы же были заняты, выясняли подробности исчезновения Мэлериана. Кроме того, я считал себя виноватым в том, что случилось, и хотел вернуть артефакт самостоятельно…

– А так же боялся потерять должность хранителя… – тихо добавил Эндион.

Ифрель лишь поморщился, больше никак не показав, что услышал замечание советника.

– Поиск показал, что Тар-риас находится в том безмагическом мире, куда попал Мэлериан, – продолжил хранитель. – Конечно, на артефакт такого класса нельзя поставить метку, но на футляр можно. Выскочка явно не ожидал этого, поэтому не избавился от улики. Я соорудил поисковик и отправился в тот мир. Думал, что быстро верну Тар-риас обратно, однако…

Ифрель замялся, не зная рассказывать о странных старичках и отравлении, или нет? С одной стороны, можно было выставить их сообщниками Мэлериана, а с другой – не хотелось упоминать напиток, который парой глотков отключает эльфов. Такое средство может быть полезно. Хорошо бы незаметно прийти в тот мир и забрать несколько бутылок этой жидкости. Изучить, а потом использовать самому.

– Однако… что? – поторопил его Эндион.

– Однако Тар-риас я не нашел, в самый неудачный момент поисковик вышел из строя. Мне пришлось вернуться. Сейчас надо починить прибор и найти наш артефакт как можно быстрее. Позвольте мне самому сделать это. Я ведь должен исправить то, что натворил Мэлериан.

– Тар-риас не надо возвращать, он здесь, – после небольшой паузы сказал советник.

– Что?! – Ифрелю показалось, что он ослышался, – Но как это случилось?

– Сегодня ночью из комнаты, на которую настроен Тар-риас, вышла девушка. Судя по некоторым признакам, она из того безмагического мира, который вы с Мэлерианом недавно посетили.

– Она – ключ?!

– Не знаю. Магические каналы у неё не развиты… – Эндион не спешил радоваться, он тоже сомневался в том, что Тар-риас перенес к ним нужного разумного.

– Это какой-то обман или ошибка! – хранитель едва не кричал от возмущения. – Известно, что ключом может быть только чародей великой силы.

– Магические способности у неё есть, а кроме них какое-то удивительное серебристое свечение в ауре. Возможно, это то, что мы ищем.

– Но эта… человечка… – Ифрель выплюнул слово так, словно оно было ругательством, – из безмагического мира!

– Вероятно, она в перспективе может стать сильным чародеем, – предположил Эндион, – время на её обучение у нас есть.

Советнику было все равно, как выглядит разумный, что должен раскрыть весь потенциал Врат Древних. Человек, дракон, эльф, дроу, демон, дриад, гном или еще какой-то неизвестный вид; мужчина, женщина или метаморф, меняющий пол – все это для него не имело никакого значения. Главное, чтобы они могли договориться о взаимном сотрудничестве.

В этой связи человеческая девушка из безмагического мира была очень удобна. Можно сыграть на её желаниях: дать ей золото, платья и дорогие украшения, создать условия для комфортной жизни и обучения, воспитать в нужном русле. Девушка ведь еще очень молода, вряд ли ей больше тридцати лет. Это неплохой вариант.

– Какое обучение, советник?! – с отчаяньем в голосе спросил хранитель, – она из дикого мира! Вам ли не знать, что подобные люди не способны в полной мере обучиться и адаптироваться. Потенциал – это еще не все. К тому же, я не уверен, что это сработал Тар-риас, и девица действительно ключ, а не часть какого-то заговора.

– Что ж, пойдем, посмотришь на девушку. Может быть, ты увидишь то, что я не заметил. Все же должность хранителя дана тебе не просто так. Ты изучал Тар-риас много лет…

– Благодарю вас за доверие, советник, – поклонился Ифрель.