Назвался эльфом - женись!

Минут через пять девушка вышла на лестничную клетку с большим широким окном. В верхней части окна вместо стекла была вставлена мелкоячеистая сетка. Пахло свежестью, как после дождя. Рассмотреть что-то снаружи здания не удалось: слишком темно. Похоже, на улице ночь.

Но больше всего Арину удивил свет, который шел от странных растений. Они были похожи на средних размеров лопухи, однако круглые листья светились теплым желтым цветом. Росли «лопухи» в больших, высоких кадках, поставленных на пол.

Арина аккуратно потрогала гладкие и прохладные листочки.

– С ума сойти. Я надеюсь, они не радиоактивные.

Если до этого у девушки мелькала мысль о том, что она где-то на Земле, то после светящихся «лопухов» Арина окончательно уверилась в том, что перенеслась в другой мир. Можно было, конечно, отрицать очевидное, однако она была уверена в том, что эльф, который к ней приходил, не подделка. Слишком много мелочей, которые нельзя никак объяснить. Во-первых, свечение на пальцах эльфа, во-вторых, сломанные стебли цветов, которые мгновенно срослись после его действий, в-третьих, он запер дверь ключом, находясь снаружи квартиры Она сама это видела! Встала утром в туалет, и вдруг услышала, как закрылась входная дверь, добежала до прихожей, но эльфа в квартире не оказалось. Только ключ в замке вдруг сам по себе дважды провернулся.

Это не говоря о том, что рассказали ей дедушка и Натан Давидович. По их словам, Мэл неоднократно колдовал. Иногда при этом его пальцы охватывало сияние, а иногда все проходило без спецэффектов. В любом случае, Арина только убедилась в том, что эльф все же был настоящий, а раз так, то он как-то попал на Землю. Видимо, потерял в их квартире «сережку», а она по незнанию активировала артефакт, и вот перенеслась не понятно куда.

Конечно, раньше она мечтала попасть в другой мир, встретить там красавца, который непременно влюбится, будет носить на руках и выполнять все желания, но Арина выросла, и все эти наивные мечты поблекли и перестали привлекать. И вот теперь вдруг осуществились, но, как оказалось, сейчас ей нужно совсем другое.

Оглядев лестничную клетку, Арина решила, что надо найти выход. Логично предположить, что дверь наружу должна находиться на первом этаже, значит, надо идти вниз. Однако спустившись на один пролет, девушка поняла, что ошиблась в своих предположениях. Во-первых, вход в коридор преграждала металлическая дверь, по которой изредка бегали опасные красные искры (явно какая-то защита), во-вторых, окна на этаже ниже не было.

– Так, стало быть, это подвал, – констатировала Арина, глянув вниз.

Лестница спускалась ниже, как минимум, еще на два уровня, света тут не было, поэтому девушка возвратилась к «лопухам» и медленно побрела по коридору. Пару раз повернув, она вышла в широкий холл.

Здесь стояли диванчики, несколько столиков, пару шкафов, и что-то вроде стойки ресепшена. За ней, пододвинув два стула с двух сторон, азартно резались в карты (или в какую-то похожую игру) двое эльфов. Они были так увлечены, что не сразу обратили внимание на нежданного наблюдателя. Зато когда заметили девушку, вскочили, одновременно пытаясь убрать карты и наставить на незнакомку загнутые трубки, напоминающие револьверы с двумя дулами.

– Здрасте, – поприветствовала местных Арина, на всякий случай поднимая руки вверх и показывая, что не опасна.

Эльфы оказались высокими, худощавыми и подтянутыми. На них была надета странная одежда, напоминающая военную форму старого образца. Один из мужчин что-то спросил, но Арина отрицательно помахала головой. Потом сказал другой, кажется, на другом языке. В конце концов, эльфам надоело спрашивать – и один из них что-то прошипел. Его пальцы охватило сияние, и в девушку полетел туманный сгусток.

Арина даже не успела испугаться, её глаза вдруг закрылись, резко накатила усталость и она начала оседать на пол. Однако, тот эльф, что колдовал, не дал ей упасть: подхватил на руки и куда-то понёс. «Все-таки он – лапочка. Успел, схватил, на руках таскает», – подумала Арина, уплывая в сон.

***

Эндион Олайт – глава Центра Исследований Других Миров и советник Ависаля* по научным изысканиям – сегодня спал плохо. В середине ночи его разбудили охранники центра и сообщили, что ночью поймали воровку, которая похитила Тар-риас. Правда, выяснив некоторые подробности, Эндион приказал не ничего не предпринимать, пока он не прибудет на место и не разберётся.

___

Ависаль (перевод с древне-эльфийского «дела прозорливых») – высший орган управления в государстве.

__

Советник попробовал связаться с хранителем Тар-риаса, но Ифреля найти не удалось. Служанка сказала, что её наниматель не возвращался домой. В городскую стражу охранники ничего не сообщили, и за это советник был им особенно благодарен. Не стоит властям знать то, что у них случилось, Тар-риас слишком важен для всего народа эльфов. Только слух о том, что артефакт украли, ударит по карьере Эндиона. Тем более, советник подозревал, что история с похищением не так проста. По крайней мере, нужно сначала попробовать самим разобраться в том, что произошло.