Назвался эльфом - женись!

Конечно, такие признаки характерны для чистокровных драконов и полукровок, а Мэлериан даже не квартерон*, но было бы глупо испытывать судьбу. В состоянии гнева драконья кровь давала преимущество, а разгребать последствия советнику не хотелось. Лучше, пока Мэлериан не успокоится, демонстрировать дружелюбие, чем давить авторитетом. А после выяснить, что происходит. Неужели, Ифрель был прав, и эта девица и Мэл в сговоре?

___

*Квартерон – потомок определенной расы (чаще всего используется в отношении драконов) с четвертью крови этой расы. То есть разумный, у которого бабушка или дедушка – дракон.

___

Мэл едва сдерживал затопившую его ярость. Когда он зашел и увидел глаза Арины, полные страха и боли, то замер от возмущения. Он вспомнил темную спальню, маленькую стопу, торчащую из-под одеяла. Почти ребенок. Нежная кожа, бледное личико, беззащитность во взгляде. Как вообще можно причинять ей вред?! Сильные, уверенные маги, которые издеваются над тем, кто не может ответить? Да как они посмели?!

Что-то темное и жестокое поднялось из глубины души. Все чувства, кроме одного, отключились. Мэлом овладела ледяная ярость. Время замедлилось, он даже не понял, как оказался перед Ифрелем и Эндионом, загораживая девушку собой. Его взгляд фиксировал защитные и атакующие артефакты на стоящих перед ним магах, мозг, отслеживая опасность, хладнокровно рассчитывал, каким образом убить стоящих перед ним эльфов. Перед внутренним взором возник самый рациональный вариант боя: три заклинания, чтобы убить хранителя, пять или шесть, чтобы справиться с советником. Единственное, что останавливало – Арина. Она совсем без защиты.

Эндион определенно знал, что надо сказать, чтобы пробудить другие чувства, кроме ярости. «Веер щитов» – сложное заклинание пятого уровня – соткался сам в рекордные сроки. Эльфы не демонстрировали агрессии, и Мэл медленно развернулся лицом к девушке. В этом состоянии транса он видел все, что происходит позади, и смог бы среагировать на любое движение.

Диагностическое заклинание, которое засветилось на пальцах Мэла, напугало Арину: она вжалась в стену, стараясь от него отстраниться.

– Не бойся, я не наврежу, – измененные голосовые связки все еще выдавали рокочущий бас, но интонация была успокаивающей. Однако девушка продолжала смотреть настороженно.

Мэл повторил на её языке и только тогда увидел понимание в глазах. Значит, они не дали ей возможность изучить речь. Она даже не могла оправдаться! Как посмели?! Поднимающуюся ярость остужало только желание как можно быстрее помочь Арине. Диагностика не выявила серьёзных нарушений здоровья, лишь головную боль и небольшое раздражение на запястье. Заклинание исцеления явно принесло облегчение девушке: она прикрыла глаза и чуть расслабилась.

– Спасибо, – тихо прошептала Арина, коснувшись ладони Мэла.

Он неожиданно для самого себя обхватил её пальцы и нежно погладил, и только после этого развернулся к хранителю и советнику.

– Может быть ты, наконец, объяснишь нам, что тут происходит? – ровно спросил Эндион. Он четко уловил тот момент, когда ярость Мэлериана немного поостыла. – Ифрель привел довольно веские аргументы, которые позволяют мне заподозрить тебя в предательстве интересов нации.

– Я не предавал свой народ. А вот действия хранителя вполне можно так интерпретировать. Но в данный момент меня больше волнуют интересы моей невесты. Её нервирует обстановка, поэтому рассказывать мы будем у вас в кабинете.

Мэл встал, потянув за собой Арину.

– Ты слишком много на себя берешь, – Ифрель преградил им путь. – Тут советник Эндион принимает решения.

– Прочь с дороги! – прорычал Мэлериан изменившимся голосом.

Надо сказать, что хранитель, увидев вытянувшийся зрачок так близко, порядком струхнул, но гордыня не позволила ему отойти в сторону. Он не мог показать слабость перед молодым выскочкой.

– Спокойно, – вмешался советник. – Ифрель, ты действительно переусердствовал с запугиванием девушки. Мэлериан имеет право высказывать недовольство из-за неподобающего обращения с его невестой. Идемте в мой кабинет. Я вас выслушаю.

Пока шли к кабинету, Мэл обдумывал ситуацию. Сейчас он перескажет свою версию случившегося. Что в результате получится? Его слово против слова хранителя. Конечно, советник больше верит Ифрелю, потому что его знает лучше, но и у Мэлериана есть несколько весомых аргументов. Посмотрим, чья возьмет.

Весь путь они проделали в молчании. Мэл мысленно выстраивал предстоящий разговор, раздумывал о том, как повлиять на советника, и лишь у входа в кабинет начальника обратил внимание, что так и не выпустил ладонь Арины. Это получилось как-то естественно и даже немного интимно. В глубине души Мэл уже воспринимал девушку как свою невесту, и это настораживало. Доверием он не отличался. Почему так? Они совсем незнакомы. Впрочем, ответ на этот вопрос не так важен, сейчас главное убедить советника в том, что Ифрель лжет.

– Итак, Мэлериан, я слушаю твою версию событий, – сказал Эндион, когда все расселись на удобных диванах и креслах.