Названия звездного неба

Среди названий старых созвездий 25 взято от именований животных, 14-от людей и 9-от неодушевленных предметов. Большое количество «звериных имен» свидетельствует об охотничьих и скотоводческих интересах их создателей, а сам выбор животных объясняется фауной и природными условиями Двуречья (с морем на юге и горами на севере). Здесь встречаемся с такими дикими животными: Волк (у древних греков это был просто Зверь; известны также другие конкретные названия созвездия — Пантера и Леопард), Заяц, Лев, Большая Медведица, Малая Медведица, Ворон, Лебедь (греки именовали это созвездие обычно Птица; в поздних источниках иногда — Курица), Орел, Кит (в менее связанных с морем странах кит превратился в неконкретное морское чудовище, что отразилось на рисунках этого созвездия в звездных атласах), Дельфин, Рыбы, Южная Рыба, Змея, Гидра (т. е. водяная змея), Скорпион, Рак.

Конфигурация созвездия Кита, найденная Г. Реем

Характерно и большое разнообразие домашних животных, давших имена старым созвездиям. Это Малый Конь, Овен, Телец, Большой Пес, Малый Пес, а также Козерог. Последнее созвездие именовалось в старину Козлом, Козой, а у арабов Козленком — аль-Джади. На первой русской звездной карте, составленной по указанию Петра I в 1699 г. И. Ф. Копиевским, созвездие это значится как Козел, или Кожирожек. Но за созвездием было закреплено название животного мифического. Влюбленные в Элладу астрономы решили, что это вскормившая Зевса коза Амальтея. Цепная реакция мифологизации привела к диковинным рисункам созвездия в виде существа с козлиной мордой и рыбьим хвостом.

Еще более существенное изменение претерпело имя созвездия, известного ныне как Пегас. В античной мифологии крылатый конь Пегас (кстати, на древнейших изображениях он был бескрылым) помог герою Персею возвратиться домой после победы над Медузой Горгоной. Заметив внизу прикованную к скале прекрасную Андромеду, дочь эфиопского царя Цефея и Кассиопеи, оставленную на растерзание морскому чудовищу — ужасному Киту, Персей победил чудовище, освободил Андромеду и взял ее себе в жены. Все персонажи этого мифа, в том числе и Пегас, стали созвездиями.

Однако древние греки знали в общем-то не созвездие Пегас, а созвездие Ιππος, т. е. Конь. Под этим именем упоминают его и Арат (около 270 г. до н. э.), и Птолемей в своем «Альмагесте», созданном около 150 г. н. э. Правда, еще Эратосфен около 280 г. до н. э. назвал это созвездие Пегасом, однако это мифологическое имя получило распространение значительно позже. И соседнее созвездие Малый Конь, также дрéвнее, именем своим противопоставляется именно Коню (Большому Коню), а не Пегасу. В Турции и сейчас называют созвездие Пегаса At yildizi (at «конь», yildiz «звезда»).

Не исключено, что подобную вторичную перестройку претерпели также имена созвездий Дракон и Центавр. Во всяком случае первое из них было известно античным астрономам как греч. Ὄφις, лат. Anguis, Coluber, Serpens, что все означает «змея».

Какие названия людей перешли в древности на созвездия? Помимо имен Близнецы и Дева, являющихся биологическими характеристиками человека, перед нами люди труда, причем преимущественно труда, связанного снова с животными. Среди созвездий находим охотника (Стрелец), зверолова (Змееносец, у арабов — Заклинатель змей), скотоводов (Волопас, Возничий) и лишь одного земледельца (Водолей), да и то сомнительного. Древние египтяне изображали созвездие Водолей в виде человека с сосудом в руке. И здесь можно усмотреть указание конкретно на поливное земледелие. Но, может быть, это — просто символ дождя, небесной воды. Сосуд в фигуре созвездия подчас оказывался самым важным элементом: у римлян Водолей мог обозначаться названием Amphora «амфора», а в звездном каталоге Бируни (около 1030 г.) он указан как Далв — «ведро».

В тех случаях, когда на созвездия были перенесены не нарицательные, а собственные имена людей, созвездия назывались исключительно именами царей и героев: Персей, Цефей, Андромеда, Кассиопея, Геркулес, Орион, Волосы Вероники. Имя последнего созвездия астрономы изредка передают и в более правильном написании — Волосы Вереники, Вереника — так звали жену одного из египетских фараонов, Птолемея Эвергета (III в. до н. э.). Перед нами, таким образом, редчайший случай отражения в названии созвездия имени исторического лица. Благодаря этому обстоятельству устанавливается и время рождения названия. Волосы Вереники — единственное старое созвездие, название которого имеет точную датировку (III в. до н. э.).