Названия звездного неба

В конечном итоге от своего места на небосводе получила название и звезда Проксима (α Центавра), что по-латыни значит «ближайшая». Но здесь речь идет не об отношении к другим звездам, а об отношении к Солнечной системе. Астрономы установили, что Проксима — ближайшая к нам звезда, отчего она и стала так именоваться. Естественно, что это — очень молодое название: древние не умели определять расстояний до звезд. По-старому Проксиму звали Ригель Кентаврус «нога кентавра» (по месту в созвездии). Впрочем, когда было замечено, что α Центавра составляет не одна, а целых три звезды, то лишь одну из них, действительно ближайшую к нам, стали называть Проксимой, а для всей тройной системы α Центавра иногда употребляют старое имя Ригель Кентаврус.

Но самая знаменитая звезда из тех, что названы по своему месту на небосводе, — это, конечно, Полярная звезда. Это — вообще самая знаменитая звезда. Ее расположение вблизи северного полюса мира и связанная с этим практически полная неподвижность делали Полярную звезду верным и незаменимым ориентиром.

Вбитым в небо колом или гвоздем, вокруг которого кружатся все звезды, представляли Полярную звезду многие народы. Таковы русские народные имена этой звезды Кол, Небесный Кол, Прикол, Прикол-звезда, тюркское название Железный Кол (казах. Темир казык, башкир. Тимер казык йондозо, киргиз. Темир казык жылдызы, туркм. Демиргазык йылдызы), тюркское и монгольское название Золотой Кол (каз. Алтын казык, башкир. Алтын бағана, монгол. Алтын гадас, бурят. Алтын гадаhан, калмыц. Алты hасн), эст. Пыхьянаэл «северный гвоздь». В Югославии ее просто называют Некретница «некрутящаяся».

Другой признак звезды, также отразившийся в различных ее названиях, — расположение ее точно на севере. Этот признак — в русском названии Северная звезда, появившемся еще на первой нашей звездной карте 1699 г.: Звђзда Сђверная. Возможно, это перевод с немецкого языка. Во всяком случае, Петр I писал Брюсу в 1706 г.: «элевацию берут по нордштерн», называя Полярную звезду Северной звездой без перевода с немецкого. Ср. еще чуваш. Cурcер cалтаре «северная звезда», фин. Pohjantähti тоже «северная звезда».

Собственно говоря, научное имя этой звезды — Полярная звезда, или просто Полярная, указывает на тот же признак — на нахождение ее на полюсе, — только без уточнения, что именно на северном. Это название, образованное от лат. polaris «полюсный», пришло к нам из немецкого языка (нем. Polarstern).

К этим двум признакам, пожалуй, ведут все названия Полярной звезды, только иногда это обстоятельство затушевывается дополнительными образами и представлениями. По сути, неподвижность звезды отмечается и хакасским названием Хосхар «привязанный конь», и эвенкийским Буга сангарин «дыра неба» (данные М. Э. Рут), и нем. Leitstern «путеводная звезда».

По данным, В. Я. Бутанаева, хакасы обозначают Полярную звезду не только обычным для тюрков именем Алтын теек «золотая коновязь», но и более экзотично: «дымовое отверстие неба» (Тигiр тÿндÿгi) и даже «пуп неба». Однако и эти имена, как нетрудно заметить, основаны на неподвижности звезды. Только одно из хакасских названий Полярной звезды Стрела Хана Чигетея не связано с признаком неподвижности: Хан Чигетей (звезда Арктур), отец Семи Сестер (Плеяды), гонится за Семью Братьями (Большая Медведица), похитившими одну из Плеяд.

Северное расположение Полярной звезды, указано русским народным именем Полночная звезда (в старину словом полночный обозначали не только средину ночи, но и северные страны; укр. пiвнiч и теперь означает «север»). Эрзянское Валго теште и марийское Чолга шÿдыр, означающие буквально «светлая звезда», возможно, тоже подразумевают северное направление с его полярными сияниями, которые иногда видны с территории расселения эрзя и марийцев. Во всяком случае назвать в буквальном смысле «светлой» именно Полярную звезду трудно.

Лишь немногие звезды названы безотносительно к их месту в созвездии или вообще на небе. Благодаря успехам астрономии мы знаем о колоссальном разнообразии звезд, но в древности они представлялись слишком однообразными, чтобы называть их по собственным приметам, а не по отношению к чему-то другому. «Безотносительное» имя имеет самая яркая звезда земного неба Сириус. Это название принято производить от гр. σείριος «жгучий, знойный». Дело в том, что Сириус появлялся на ночном небе в период наибольшего зноя (июль-август), поэтому полагали, что жара идет не от Солнца, а от Сириуса…