НЧЧК. Дело рыжих

Дежурный на входе сделал вид, что поглощен разгадыванием суперкроссворда, товарищ Шрак сдержанно кивнул при встрече в коридоре, не удосужившись привычным постукиванием по циферблату наручных часов намекнуть на факт опоздания. Мол, совесть надо иметь.

А между тем Нолвэндэ уже пришла и бодро, если не сказать нервно, набивала текст отчета. Загляденье, а не сотрудница: спинку держит ровно, вся такая сосредоточенная, серьезная, пальчики бабочками порхают по клавиатуре. Даже не бабочками, а пчелами или осами язвят кнопки с буквами.

– Доброе утро, Нолвэндэ, – улыбнулся своим мыслям Эрин.

– Здравствуйте, – промолвила эльфийская дева, не отрывая прекрасных серых очей от монитора. – Одну секунду, сейчас распечатаю отчет.

– Кофе будешь?

– Спасибо, нет.

Не прошло и трех минут, как перед Эринрандиром лег результат проведенной работы.

– А ну-ка, ну-ка…

Добытая в неравной битве псевдо-разума и нолдорского упрямства, книга оказалась весьма ценным трофеем. Если не сказать – архиважным. Особенно сильно смутили Эрина перечисленные способы накопления магической энергии и методики прорыва межмировых границ. Смутили не только потенциальной опасностью, но и негуманностью, граничащей с откровенным живодерством. Удивляться тут нечему – мэйны по мелочам не размениваются. Те, кто способен опуститься до мелкого подлога и нечистоплотности в достижении желанной цели, с легкостью идут дальше – от обмана к преступлению, от преступления – к варварству и откровенному геноциду. Все начинается с малого. И хорошее, и плохое.

– Мне все это не нравится. Очень не нравится, – пробормотал эльф и еще раз перечитал отчет. – Если сложить все вместе: расплодившиеся банды сьючек, убийства банкиров, зомби, у-магон и гримуар…

Он выкурил две сигареты подряд, снова и снова вчитываясь в суть описанных заклинаний и ритуалов, долго, до рези в глазах изучал знакомый пейзаж за окном: газон, тротуар, проезжая часть, снова полоса био-асфальта и восемнадцать берез, посаженных в два ряда.

Потом Эрин перевел озабоченный взгляд на стажерку и смутился собственной черствости. Оказывается, бедная девочка всю ночь напролет графомажила гримуар Индульгенции. Спутать следы бессонной ночи: красные припухшие веки, бледность и бесконечную усталость во взоре, вечный ночной страдалец ап-Телемнар не мог ни с чем иным. Порой у него создавалось такое впечатление, что какая-то злонамеренная сила строит козни в отношении его персоны, при первой же возможности отбирая часы нормального сна. Эрин мог заснуть где угодно – на шумном собрании, в переполненном вагоне метро, на качающемся табурете в чужой квартире и в любом месте, где сыщется, к чему прислонить спину.

– Какая Вы умница, леди Анарилотиони, – искренне поразился работоспособности девушки эльф. – Деяние, достойное ваших знаменитых предков. Замечательно! Я перед тобой в долгу.

Ему хотелось сказать как можно больше слов благодарности, похвалить, порадовать напарницу. А заодно загладить вчерашнюю вынужденную грубость. Пока Эрин лакал сладкие коктейльчики в компании с дриадами и крупным дровским специалистом по их употреблению, девочка продуктивно и самоотверженно работала. Она заслужила.

Но Нолвэндэ, вместо ожидаемого легкого смущения, отчеканила в духе своих героических родителей.

– Благодарю, милорд. Это мой святой долг. Работа превыше всего.

Арктическим холодом веяло от каждой отрывистой фразы. Эрин даже растерялся. Он сделал рыбье движение ртом, двигая челюстью туда и обратно, но подходящих слов так и не нашел.

– Тогда пойдем…те докладываться к Ытхану Нахыровичу, – вздохнул потрясенный эльф. – Пусть он решает, что теперь делать.

* * *

Явившись в Управление ровно за два часа до начала рабочего времени, я устроила себе персональную подлянку абсолютно самостоятельно, поэтому честить на чем свет судьбу-злодейку было глупо. Вчера я позволила себе лишнее, не так ли? Психануть так, чтоб испортить армейский ноут, который теперь и починить-то некому – каково? Матушка сказала бы: «Сама себе злобная дура», а папуля – отобрал бы ноутбук. И они, покусай меня бешеный грифон, были бы правы. Осознавая все это, я безропотно проделывала двойную работу – перепечатывала сделанную от руки расшифровку. Само собой, набивать текст приходилось на казенной машине. Отвыкнув от неудобной раскладки, я получила еще одну бесценную возможность убедиться, что гормоны есть зло. И я сжую свой диплом, а значком закушу, если хоть одна проклятая эмоция отныне просочится сквозь ментальный щит. Хватит! Я с ним работаю, так? Значит, мне плевать, с кем и когда он спит! А так же ест, пьет и курит. И я не собираюсь зацикливаться на этом… древо… хм… любителе зеленых насаждений. Пусть хоть к дуплистой иве идет, коли ему неймется, меня это волновать не должно. И не будет!

Чем дольше я себя уговаривала, тем больше крепла моя решимость. И, пропорционально укреплению духа, все громче щелкали клавиши, и увеличивалась скорость печати. А спать уже не хотелось. Совсем. Впрочем, неудивительно, ведь по дороге сюда я выпила две банки энергетика подряд.