НЧЧК. Командировка

– Так-так-так. – Бурат наклонился поближе и царапнул меня по груди ногтями. – А это у нас что? Ох миледи, ох шутница! Обмануть старика захотели, да? Ловушку мне устроили? Миленько, очень миленько. Но нам это только на руку, прелестная барышня. Вот смотрите-ка…

Леший покрутил в пальцах мой передатчик, что-то где-то нажал и негромко свистнул. Раздавшийся неподалеку перестук, скрипы и цоканье заставили меня слегка занервничать. Шорох и царапанье по камню… и вот в поле моего зрения возник очередной «национальный колорит».

А живьем они еще страшнее.

Видимо, не всех зубушек покрошил в мелкий фарш героический капитан. Парочка уцелела.

– Да, – кивнул Пинофилло, – вы мне существенно поголовье проредили. Дубы моих пожгли, – леший начал загибать пальцы, – птичек моих порубили, грибочки уничтожили. Но не всех, моя милая, все-таки не всех. Твоему эльфу хватит и десятка. Вот увидишь… хотя что это я: не увидишь, хе-хе…

Элбереть мою Гилтониэль, – невыразительно подумала я. – Вот засада!

– И с девайсиком этим разобраться не так уж сложно, – продолжал леший, вновь разглядывая передатчик. – Вы-то думали, что Пинофилло – старый хрыч, совсем из ума выжил и в эльфячьих новинках не понимает? Я, милочка моя, не всегда истопником был, нет-нет, не всегда… Это хорошо, что на тебя такой приборчик навесили. Искать тебя будут, да? Очень хорошо… пусть ищут. Надо будет – найдут, а, миледи? – И подмигнул мне. – Держи-ка, моя девочка. – Зубушка цапнула из руки хозяина неопрятный комок каких-то окровавленных тряпок, к которым Пинофилло прицепил дровский прибор. – Отнеси-ка это, лапушка.

«Национальный колорит» жизнерадостно щелкнул челюстями и ускакал.

К своему гнезду.

Я похолодела. Они пойдут на пеленг от передатчика… и попадут в ловушку, в засаду, полную этих кровожадных тварей… и найдут там обрывки моей одежды… и…

А я никак не могу этому помешать. Не могу даже связаться с Эрином мысленно – ведь стоит мне попытаться, и болота тотчас же сметут мои щиты и поглотят разум и душу. Не могу убить Пинофилло направленным ментальным ударом – хоть и есть у меня такая возможность, и силы есть на это – а толку-то? Если я разнесу мозги маньяку сейчас или даже просто оглушу его – кто отвяжет меня от алтаря? Кто меня тут найдет раньше, чем питомцы Пинофилло обгрызут меня до костей?

Вот тут мне действительно стало страшно.

Время шло. Луна взошла и неспешно поползла над болотами, окутанными лентами тумана. Будь сейчас лето, вокруг бы все квакало, шептало и стрекотало, но в это время года над колдубинскими топями висела почти мертвая тишина. Лишь изредка что-то глухо булькало и хлюпало в отдалении.

Ну хоть комаров нет. Холодно им еще.

Угу, а уж мне-то как холодно… Если бы не кляп, я бы себе уже все зубы искрошила. Но – балрог, балрог и еще раз балрог! – да неужто какой-то старый хрыч всерьез рассчитывает запугать наследницу стольких поколений доблестных предков? Им тоже доводилось побывать беспомощными в руках врагов и стойко переносить пытки… а я, кстати, и не беспомощна вовсе.

А теперь скажи это еще раз и, может быть, сумеешь сама поверить, грозная моя.

Спокойно. Маньяк нам нужен живым и относительно здоровым. И сама себе я тоже нужна здоровой и вменяемой, а не обезумевшим от болотных чар, рычащим и бьющимся в путах существом, утратившим разум и облик. Мне нельзя его убивать. Кстати, не факт, что я сейчас смогла бы пробить его защиту. Я же пыталась его читать, так? Пыталась. И ничего не увидела. Так что…

Мне нужно разозлиться, взбеситься так, чтоб ничего не видеть, кроме красного тумана перед глазами, чтоб рычать и брызгать пеной. Впасть в боевое бешенство, в кровавую ярость. Примерно как вчера, когда я озверела настолько, что завалила хоббитским топориком пару деревьев-убийц, с которыми не справились маги посильнее меня. Я же не магичка на самом-то деле. Я почти ничего не умею. Проклятье!

Если эта тварь что-нибудь сделает Эрину, я сожгу ему не только мозги, но… Но тогда будет уже поздно.

И позвать на помощь тоже не могу. Балрог!

Кстати, а чего же ждет наш милейший господин Пинофилло? Пиндостанских боевиков пересмотрел? Никогда не понимала, зачем злодеи тянут время и похваляются перед беспомощными жертвами своими грандиозными планами. Героев дожидаются, что ли? Хотя… ах да, законы жанра. Вот бы еще Бурат со мной поделился своими задумками.

Пинофилло как услышал. Покряхтывая, леший присел рядом с моим распластанным телом на камень, зажал вилы между колен и обратился то ли ко мне, то ли к луне, покровительственно похлопав меня по левой груди:

– Вот такие вот делишки, миледи. Да вы не дергайтесь так, миленькая, вашему девичеству пока что ничего не угрожает, хе-хе. Живые девственницы меня не интересуют.

Меня поневоле передернуло.

Эру, он еще и некрофил! Вот попала так попала.