НЧЧК. Теория Заговора

Я послушно вышла на улицу, в полумрак осеннего вечера. Стемнело быстро, может быть, из-за того, что блуждавшие в поднебесье целый день облака к вечеру опустились и затянули горизонт сплошной темно-серой пеленой. Вдобавок начинался дождь.

– Нелетная погода, дочка. – Таурендил кивнул вверх и, прислонившись плечом к стене грифошни, достал портсигар: – Покурим?

– Летная, нелетная… – Я вздохнула и присела на скамейку у входа, глядя на него снизу вверх. – Это все равно. Грифон – не самолет, прорвемся.

– Далеко собралась? – подчеркнуто нейтрально поинтересовался он, прикуривая мне сигарету.

– Не знаю. – Я пожала плечами. – Сначала пройдем над заливом, в шхерах, наверное, переночую… А потом – в Защитную бухту, вдоль Островистой и в предгорья. Остановлюсь, скорее всего, на Брусничном. У меня же еще две недели официального отпуска! Я буду на связи, если что. Не беспокойтесь, батюшка, – верно расшифровав его молчание, добавила я, – со мной не только «Куталион», но еще и Мурзик. Уж боевой-то грифон меня в обиду не даст!

– Да я и не сомневаюсь, что ты не пропадешь. – Он грустно фыркнул. – Дело в другом…

– Если ты хочешь поговорить о матери, то я не готова сейчас к такому разговору, – резче, чем хотелось бы, перебила я и тут же смущенно добавила: – Извини. Я не хотела на тебя кричать. Просто… Кстати, – внезапное подозрение заставило меня прищуриться и нервно дернуть плечом, – ты… знал?

– Нол, – отец улыбнулся с легкой укоризной, – я ведь уже говорил – я не вмешиваюсь в личную жизнь моих взрослых детей. Кроме того, я буду защищать эту свою позицию, несмотря ни на что.

– Вижу. – Я опять вздохнула. Действительно, последствия защиты позиции не заметить было трудно – свежая царапина на скуле и роскошный фингал под глазом придавали батюшке убедительности. Вид у него был, словно только что с передовой. – Что это было?

– Осколками зацепило. – Он усмехнулся. – Нол, я никогда не рассказывал тебе, как познакомился с твоей двоюродной бабушкой?

– Нет. – Заинтригованная, я навострила уши.

– Видишь ли, я не знаю, как отреагировала бы мать Аэриэн на наш с ней… м-м… несколько скоропалительный брак, и, скорее всего, узнаю уже только у Престола Намо. Судьба обделила меня тещей, наградив взамен теткой. Семья твоей матери была не то, чтобы против – попробовали бы они сказать хоть слово поперек воли Аэриэн! – но и принимать в благородное семейство Анаррима какого-то безродного синду, будь он хоть дюжину раз орденоносец и четырежды кавалер гилгэлада, они не собирались.

– Папа, но ведь ты же не безродный! – Я возмущенно фыркнула.

– Нет. – Таурендил улыбнулся. – И тем не менее. Барышня Анаррима, потомок ближайших сподвижников сама-знаешь-кого… – и какой-то мелкий дворянчик, к тому же еще и младший сын. Из семьи, где за последние лет триста-четыреста не родилось не то что маршала, а даже и захудалого генерала! Был, правда, один адмирал флота, но это же было в середине прошлой Эпохи! Скажу тебе честно, Нол, большего унижения в своей жизни я не испытывал. Даже когда в учебке как-то загнал свой взвод в болото, откуда нас вылавливали всей частью, и то так противно не было. Леди Лаурэлин саму себя тогда превзошла. А так же вся высокородная свора Анаррима – все эти дядюшки, тетушки, троюродные прапрадедушки… Стою, как дурак, и улыбаюсь, а они чуть ли не в голос обсуждают…

– Родословную? – Я хмыкнула.

– Не только. – Он подмигнул. – В основном – экстерьер. Высота, знаешь ли, в холке, масть… и прочие параметры. Так что твоя мать – далеко не последняя, кого так волнуют проблемы… чистопородности. Разница лишь в том, что Анаррима традиционно блюли неразбавленность нолдорской крови, а Аэриэн пошла по пути смелых генетических экспериментов. Кстати, примерно так я ей сейчас и сказал. И все-таки, Нол, она тебя любит. Просто она – такая, и переделывать ее поздно, да и бесполезно это. Пойми…

– А меня кто поймет? – Я гневно сузила глаза. – А? Скажи мне, если она позволила себе пойти против всех, делать то, что сочла нужным, то почему мне в этом отказано? Отчего ей можно было пойти в армию, участвовать в войне, на грифонах летать – и выйти замуж за того, кого она сама выбрала? А мне – нельзя!

– А ты хотела бы участвовать в войне? – Он насмешливо прищурился. – Или летать на грифонах?

– Отец, перестань! Я не о том, и ты все понимаешь.

– Конечно. Я все прекрасно понимаю. Ты выросла, и Аэриэн получила вместо покорной дочери соперницу в собственном доме. Ты уже приучена командовать, почуяла вкус победы – и вкус ответственности, и теперь тебя уже не согнешь так, как раньше. Так что нашла коса на камень. Плюс еще этот ваш фамильный темперамент… Ладно, я хотел о другом! Что ты теперь намерена делать?

– В смысле? – Я сделала вид, что не понимаю. – Если ты о службе, то, едва закончится мой отпуск, я буду просить нового назначения.

– И куда же?

– Куда родина пошлет. – Я демонстративно пожала плечами.

– Ага. – Отец ухмыльнулся. – Ну, в Распадок она тебя пошлет вряд ли. Да только я не о службе, Нол.