NE-α (Ne-альфа)

Несмотря на свой огромный размер, бомбардировщик имеет серьёзно упрощённую систему управления, с которой способен справиться даже начинающий курсант. Но, как говорится: "Капля яда заражает бочку вина".

В моём случае − вернее в случае пилота бомбардировщика − этой "каплей" является новейшие системы сенсорной и визуальной маскировки. Особое фотохромное покрытие корпуса и собранный по нестандартной схеме двигатель, а также антирадарная система позволяют летящей на скорости звука машине становиться менее заметными вражеским наблюдателям и практически невидимыми для радаров. Естественно, они требуют куда большего навыка и умения в обращении, нежели какой-нибудь B52.

Кроме того, бомбардировщик может доставить и сбросить на головы неприятелю особые снаряды. В моем случае − ядерный боеприпас B61, или "Серебряная пуля".

На брифинге генерал Кейн объяснил нам, что в городе произошла вспышка неизвестного заболевания, повлёкшая за собой массовую гибель гражданского населения. Раккун-сити поспешно оцепили войска, создав карантинную зону. А ещё на брифинге присутствовал представитель корпорации "Амбрелла". Так как город находился на её иждивении с самого начала, корпораты тоже принимают участие в этой операции. По словам представителя корпорации, это заболевание имеет высокую вирулентность: болезнь уничтожает организм за два-три часа, при этом носитель теряет рассудок уже через час-полтора и начинает демонстрировать признаки бешенства. Странно…

− Что "странно"? − из раздумий меня выводит тихий оклик моего напарника, капитана Роджерса. Как оказалось, последнее слово я пробормотал вслух. Хотя он демонстративно глядит на меня во все глаза, его пальцы всё так же порхают над панелью управления.

Как всегда − тот еще позер…

− Эта инфекция, − я тоже мельком глянул на свою панель. − Тут какая-то странность в её симптомах. Тот амбрелловец сказал, что болезнь очень быстро заражает людей. Я, конечно, не биолог, но насколько я знаю, самый быстрый путь заражения − это воздушно-капельный, при подходящих условиях, разумеется. Если слова хмыря из корпы о симптомах верны, то город должен был вымереть за пару суток…

− Но прошло куда больше… − задумчиво пробормотал Роджерс.

Лететь на высоте в восемь километров и обсуждать вещи, которые не имеют никакого отношения к заданию слегка… Хотя нет, имеют.

Я помню, как летом жители города были обеспокоены зверскими убийствами в Арклейских горах. Мой друг ещё со времён учебки, Брэд Викерс, как-то рассказывал мне по телефону, что это могут быть маньяки или сатанисты. Сейчас, в свете открывшихся обстоятельств, мысли и о взаимосвязи этих событий возникали сами собой, несмотря на то, что в тот момент я отнёсся к его словам не слишком серьёзно.

На горизонте показались первые, тусклые огоньки города, едва заметные на рассвете. Я застегиваю респиратор и слегка опускаю очки на лоб, чтобы солнечный свет не бил по глазам так сильно. Из-под маски раздаётся глухое:

− Стив, готовь "форму"! − и я включаю связь со штабом. Мощная радиоаппаратура может обеспечить связь на расстоянии в половину планеты, если космический спутник будет ретранслятором.

− "Связной-4", это "Король-1" − объект "Енот" в зоне прямой видимости. Расчётное время прибытия − три минуты. Прошу сообщить коды активации "Формы".

Стив занёс пальцы над клавиатурой и кивком дал мне понять, что он готов вбить ту самую комбинацию цифр и букв, после которой нам останется лишь открыть предохранительные колпаки и нажать кнопки, после чего к поверхности города помчится ядерный пиздец.

− "Король-1", это "Связной-4", − прозвучал сухой голос диспетчера. — Начинаю передачу кода…

С каждой услышанной и произнесенной мной цифрой и буквой, я перебирал в памяти яркие воспоминания, связанные с этим городом. Мой старый добрый Раккун − ты останешься на страницах истории и в сердце как минимум одного непутёвого пилота…

−…U1, − внезапно, голос через полминуты размеренной диктовки, прервался. — Так… Подождите, "Король-1"…

Я переглянулся со Стивом. Не хватало буквально ещё двух символов. Да что у них там такое?

− "Король-1", как слышите? — довольно оперативно вернулся в эфир связист, несколько ожив голосом.

− Слышим нормально, связной…

− У нас задержка. Приказ — находиться в воздухе до дальнейших распоряжений.

− Причина? — обеспокоенно спросил Стив.

− Не сообщено, − кажется, связной одновременно рад тому, что ядерный жребий не будет брошен, но в то же время немного расстроен незнанием о причинах подобного решения сверху. — Ожидайте дальнейших указаний, "Король-1".

Ну что ж… Надеюсь, это к лучшему. Возможно, у города ещё есть надежда.

ГЛАВА 14

***Немедан***

Наш выход немного задержался — в коридор наведалась тройка охотников, заблокировав нам выход, и начала растаскивать то, что осталось от Зиновьева, в связи с чем было принято разумное решение немного переждать, благо, время это позволяло, и мы смогли более предметно обсудить лабораторию и наши дальнейшие действия.