(не)Бальмануг.Дочь

– Это наш ответ школе Бальмануг, в которой гевайн могут изучить человеческий этикет! – живо объясняла Элиана, торопясь и изредка сбиваясь. – Но надо же и нам, людям, знать ваши правила, обычай, как и что принято! И где люди этому научатся? Опытные купцы или воины сами по крохам собирают, но нам нужен единый центр образования! Где можно не на собственных шишках узнать о порядках гевайн... как помнишь, про "зеленых" у голинов ты мне рассказывала? Или чтобы знали люди, двергов перепить нельзя? Или что вам, шитерам, очень не нравится ложь и алкоголь... И чтобы можно было просто прийти, записаться на курс и в спокойной обстановке все-все узнать!

Шелли обернулась на Агуэлу. Та тоже заинтересованно подалась вперед, мигом теряя свою расслабленность.

– Хорошая идея! – закивала компаньонка. – Я и сама не прочь узнать порядки гевайн.

На этом моменте в дверь постучали, а затем, дождавшись ответа от подскочившей Агуэлы, в комнату заглянул Джан.

– Вы не сильно заняты? Сир Ари хочет видеть Элиану.

– Откуда он знает, что она здесь? – сразу насторожилась Агуэла, она же телохранительница по совместительству.

– Говорит, свой новый артефакт проверяет, тот, который иномирян показывает, – Джан оглянулся в приоткрытую дверь. – Так чего? Его пускать?

Получив согласие, молодой Ларк пропустил в богато декорированную гостиную светловолосого вертала в неизменно темном костюме замысловатого кроя. И кто скажет, что он не человек? В юности верталы по странной задумке мироздания слишком похожи на людей.

И Элиана опять не сдержалась.

– Сир Ари! Но теперь вы точно не отвертитесь! Вы пьете кровь или нет?

Шелли поперхнулась чаем, Джан у двери замер на миг, а затем закатил глаза с протяжным вздохом. Совсем как человек отреагировал. Агуэла была все еще напряжена.

– Я – нет. Приветствую вас, эйры, дарина, – улыбнулся мужчина, проходя легким, слишком легким, не по-человечески плавным шагом к их столику.

– О-о, то есть за остальных верталов вы опять умолчали? – сообразила Элиана.

– Мне всегда приятно иметь с вами дела, Элена, – опять вполне человеческой мимикой проявлял на лице радость вертал. – В каком бы теле, прошу прощения, виде вы бы не находились. Потому что ваш бесподобный разум... с богатой фантазией и удивительной гибкостью каждый раз остается при вас.

Затем присоединившегося вертала угостили чаем, поинтересовались новым артефактом, который Ари дал им в руки рассмотреть. Пока Агэула и Джан через ее плечо рассматривали первую, поэтому немного недоработанную до изысканности версию поискового артефакта, Элиана внимательно следила за тем, как светловолосый мужчина аккуратно отпивает из тонкостенной чашки чай. Хотя она и раньше видела, что Ари ест обычную пищу, они ведь не раз вместе трапезничали, но сейчас любопытство насчет питания верталов опять всколыхнулось с новой силой. Ведь неспроста тогда верталы заинтересовались иномирными вампирами, узнав, что те пьют кровь людей? Точно неспроста!

– Элена, прошу прощения, но если вы продолжите настолько поглощать меня глазами, то я... поперхнусь. И если умру от нехватки воздуха, то это будет первый смертельный случай с верталом в истории Осебрутажа, – отшучивался Ари, тем не менее отставляя чашечку. – Однако я хотел бы остаться в истории людей по более достойному поводу.

– А вы, верталы, все-таки можете умереть? – искренне удивилась Элиана, и вот теперь даже Агуэла фыркнула, удерживая рвущийся смешок. – То есть из-за того, что подавились? Ох, вы дразните меня, сир Ари!

Так и есть – в его светло-ореховых глазах плескалось веселье. Даже удивительно, что пройдет... неизвестно сколько лет, и этот вполне живой нелюдь станет "замороженным" подобием тех пугающих созданий.

– А где в столице жили ваши соплеменники? – опять интересовалась человечка.

Узнав, что как раз в новой гостинице Ларков, вот этой самой, где они сейчас находятся, удивленная Элиана глянула на Шелли и тихо спросила:

– И что они заказывали обычно на обед?

Тут уже все присутствующие заулыбались. Получила ответ, что всего один раз они заказали молочные коктейли и те, что из взбитых ягод и трав, которые когда-то давно включили из расчета на худеющих девиц и, может, случайных авайнов, да так и забыли вычеркнуть из меню.

– Почему вы такие скрытные, сир Ари? – не отставала Элиана. – Притом что сами очень даже любопытные! Вот зачем вам иномиряне?

– Интересно, – мужчина со смехом разводил руками. – С вами, людьми, гораздо интереснее жить. Особенно когда попадаются такие необычные, как ты, Элен. Сложные загадки, привлекающие внимание. Думаю, что другие иномиряне будут такими же забавными.

Девушке оставалось только хмыкнуть. "Забавные" ему иномиряне, ну-ну.

В этот момент в комнату ввалились еще молодые шитеры – светловолосый Бхур и рыжий Кога, последний сразу же нашел взглядом Шелли и довольно оскалился. Парни уставились на сидящую за столиком Элиану, оглядели ее внимательно от макушки до пят и выдали:

– Вот это она и есть?

Вслед за ними в комнату зашел насупленный эйр Венсан, видимо, эйры не выдержали такого активного сбора гевайн в комнату со своей подопечной.